CHAPITRE VI

ne GKMtE DF.XDHODIS Ovris

M. Owcn a signale sous le nom de Dendrodus , un genre de poissons fossiles qui appartient soit à la famille des Sauroîdes, soit â relie des Célacanthes. M.Owen, en établissant ce genre , n’avait à sa disposition que quelques dents isolées . provenant du vieux grès rouge de Seat-Crag , dans les environs d'Elgin. Ayant reçu plus tard de la part de M. I'ander, de Pétersbourg , plusieurs pièces appartenant à ce genre, et de M. Itobcrlson les pièces originales de M. O» en, il m'a été possible de répéter les observations de mon savant ami sur la singulière structure de ces dents, et j’ai reconnu la nécessité d’en faire trois genres distincts, éelui des Dendrodus, dont le type est le U. striyntu* de M. Ovven , celui des Lamnodus , dont le type est le Dendrodus hastntus du même auteur, et enfin le genre Crieodus , ayant pour type le Dendrodus incutvus.

Nous ne connaissons jusqu'ici du genre Dendrodus que des dents et quelques fragineus de mâchoire , qui ont permis d'étudier le mode d’implantation des dents dans leurs alvéoles. Les fragmens de mâchoire sont des os creux , peu hauts , mais larges , offrant par conséquent une large base à la racine de la dent. La surface inférieure de la mâchoire, sur laquelle reposent les dents , forme un angle droit avec le bord externe qui protège la base de la dent en dehors , de sorte que toute la mâchoire doit avoir présenté une large gouttière , armée d’une rangée unique de dents vigoureuses. La face , sur laquelle reposent les dents . est creusée d’excavations circulaires assez profondes , dans lesquelles se plaçaient les racines, également arrondies. On remarque au milieu de ces excavations alvéolaires un trou rond , qui communique d’un côté avec le canal maxillaire , de l'autre avec le canal pulpairc de la dent et qui servait ainsi de passage aux vaisseaux et aux nerfs de la dent. Les trois fragiuens de mâchoire, que j'ai sous les yeux , ont tous conservé leur cavité alvéolaire et leur racine , mais leur pointe est malheureusement brisée . eusorte qu'il est impossible de savoir au juste à laquelle des espèces de M. Owcn ils appartiennent. Je suis cependant porté à les envisager comme appartenant au D. slrigatus. Il ne saurait y avoir de doute sur l’identité générique ; car ils réunissent tous les caractères des vrais Dendrodus : les dents sont munies dans toute leur longueur de fines stries longitudinales', profondes vers la base , graduellement oblitérées vers le sommet et correspondant à une disposition rayonnante des canaux médullaires de l'intérieur, qui se voit même à

l'iril nu , sur des coupes transversales ; les racines sont arrondies et implantées dans des excavations alvéolaires.

M. Owen (') a reconnu plusieurs espèces dans ce genre, qu'il a distinguées d’après les formes extérieures des dents , aussi bien que d’après leur structure intime ; ce sont les Dtndrodu» strigatu » , lattis , sigmoideus , biporcatus et hastatus ou compressas. Iæs trois premières espèces appartiennent aux Dendrodes , les deux autres au genre Lamnodus.