CARACTÈRE NATUREL

T / rs Prêles ont une tige plus ou moins simple , dont les branches sont toujours verticillées. Cette tige, ainsi que ses rameaux, est formée d’articles allongés, munis à leur point de jonction d’une gaine dentée. L'appareil delà fructification est porté sur un épi terminal, conique , serré et composé de corpuscules pédicellés assez semblables à des têtes de clous: en dessous sont placés des cornets membraneux, qui s’ouvrent sur leur face interne par une fente longitudinale. Ces cornets renferment des globules verdâtres , sphériques , qui sont autant de semences acotylédones ; chacun d’eux est surmonté par quatre lames brillantes , élargies à leur sommet, roulées et appliquées autour des globules lorsqu’elles sont humides , étalées et ouvertes en croix lorsqu’elles sont sèches. Ces lames sont recouvertes de pulviscules sphériques, au moment où les graines sortent de leur cornet , et l’on ne peut guères douter que ces pulviscules ne soient la poussière fécondante , que le mouvement élastique et hygrométrique des lames répand sur les graines.

La fructification des Prêles n’a aucun rapport avec celle des autres plantes actuellement connues , mais leur structure et surtout leur port ont quelque ressemblance avec la structure et le por des Casuarines et des Charagnes,

Dans le tableau synoptique suivant, les dents, ainsi que les glandes, sont toujours comptées vers le milieu de la tige princi-

Prêles privées de hampes.

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