INTRODUCTION

La culture de lOEillet, de tous temps si recherchée en France, a ‘pris de nos jours une nouvelle extension par la chute du Dalhia, cette belle plante qui, à son apparition, avait détrôné ses rivales. Son règne, nous l’avions prédit, ne pouvait être qu’éphémère, car le Dahlia exige de l’espace, de Pair, et nos jardins, envahis, dominés par ces constructions hardies d’une jeunesse impatiente, manquent essentiellement de ces deux conditions. Tout le monde

d’ailleurs avait voulu cultiver cette fleur ; tout

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le monde l'avait cultivée. De la ville elle était passée à la campagne, du château du riche à la cabane du pauvre. Elle n’avait pour charmer que ses brillantes couleurs ; elle pouvait séduire un instant, mais devait nécessairement succomber bientôt sous le poids de sa popularité. L

À ce colosse vaincu ont succédé deux charmantes miniatures, trop souvent dédaignées pour des plantes exotiques, insignifiantes et fort chères, que la mode, ce tyran auquel nous devons nous soumettre, nous oblige en quelque sorte à cultiver, par suite de la mystérieuse tendance qui pousse l’homme vers l’inconnu. C’est POEillet au riche coloris, à la forme élégante, au suave parfum ; c’est la pensée, si merveilleuse parfois, toujours si belle, et dont les si-

gnes mystiques de ses pétales veloutés émeuvent