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doucement le cœur qui les peut comprendre.

C'est l'OEillet, c’est la Pensée, ces fleurs du premier ordre et pourtant de la petite culture, qui s’épanouissent radieuses au soleil vivifiant de nos jardins, à l’air tamisé du prisonnier ; qui demandent beaucoup, qui se contentent de peu, comme si Dieu, dans son infinie sagesse, les eût destinées à charmer toutes les conditions de la vie, à fournir, dans toutes les circonstances, un remède énergique à l’homme contre ses infirmités. Nous le proclamons hautement : la mode cette fois est d'accord avec la raison; ces reines du jour possèdent toutes les qualités solides , qui séduisent et enchaînent par des

liens de plus en plus indissolubles,.

Ce n’est qu’en Flandre, encore chez les amateurs seulement, qu’il faut étudier la culture

de lOEüillet. Nos horticulteurs du centre de

en.

Paris, surtout obligés de consulter le goût du moment, ne donnent pas assez d'attention à cette plante; ignorent même pour la plupart les soins qu’elle réclame. Nous avons parcouru, ou plutôt fureté tous les ouvrages publiés sur cette matière, soit en France, soit à l’étranger ; tous ou presque tous sont erronés , et justifient le dégoût de l’amateur pour une fleur qu’il voyait chaque jour dégénérer, sans en connaître la cause, sans pouvoir en prévenir les effets. Déjà nous avons essayé de combler cette lacune, de montrer quelles richesses on peut espérer d’une plante naturellement si riche ; et ce premier essai, uniquement destiné à quelques amis, comme nous admirateurs du Flamand, a été accueilli avec tant de faveur, s’est répandu avec une si grande rapidité, que nous nous sommes cru obligé de répondre à cette

bienveillance en traitant à fond toutes les pha-

ses de l’OEillet, tout ce qui a un rapport plus ou moins direct avec son histoire. Nous avons comparé les règles anciennes aux règles nouvelles, puis cherché, par de longues épreuves, le mérite réel des unes et des autres, pour ne consigner dans ces lignes rapides que les plus sûres,

ou du moins les plus facilés.

* Malade depuis quatre mois, ce travail était peut-être au dessus de nos forces : nous l'avons cependant entrepris, sans rien conserver de ces secrets que l'amitié confie à l’amitié, qui ne s’écrivent pas d'ordinaire ; sans même suivre la marche de notre première édition, dont le cadre restreint ne répondait pas aux exigences du jour. Et d’abord, en décrivant le Flamand, nous avons posé les bases de la culture de tous les autres, puis disposé nos matières dans un tel or-

dre, que l’horticulteur pressé trouvera facile-

ment, sans recourir à la table, le passage dont il aura besoin. Après quelques chapitres préliminaires ; nous semons la graine, pour la suivre pas à pas dans sa pousse jusqu’à son développement le plus complet; nous procédons à son admission au gradin, à son baptême, et telle est notre sollicitude, que nous l’accompagnons jusqu’au panier, où elle va, sur une demande pressante, effectuer un long, un pénible voyage. Là ne se sont point arrêtées nos améliorations : pour faciliter le choix de l’amateur, nous avons nommé les Flamands dans leur ordre de mérite; scrupuleusement annoté, puis enfin combattu ces préjugés d’une ignorante routine, au nom de l'expérience acquise dans cetie branche de l’horticulture. Arnateurs et marchands, tous pourront puiser des ren- seignements utiles dans cet ouvrage ; mais si

trop souvent le fond emporte la forme, qu’on

daigne réfléchir qu’il émane d’un vieil officier supérieur de l'Empire, dont la seule pensée est d’être utile à ses semblables, le seul désir de faire apprécier davantage cette belle plante ,

si justement nommée Fleur des Dieux.