CHAPITRE XIV

De i’hivernage des Œüiliets.

Les premières gelées, loin de nuire à l'OEillet, le préparent insensiblement aux grands froids:on se garde donc bien de l’hiverner trop tôt. Quand le vent du nord souffle avec violence ; quand la neige couvre le sol de son blanc manteau, on l’abrite au rez-dechaussée, dans un endroit sec et aéré, où il ne gèle pas, sans cependant faire de feu, car le feu a une action mortelle sur les tissus cellulaires de la plante. On protége cette serre contre les frimas les plus intenses par de doubles fenêtres , ou, mieux, par des païllassons superposés sur toutes les ouvertures. Si, en le rentrant, la terre du pot est déjà prise , on l’humecte de suite ; enfin, et c’est le point essentiel, on renouvelle fréquemment l'air, même par un froid de deux, de trois degrés. Trop concentré, en effet, la fleur s’effile, devient délicate , meurt bien souvent, lorsqu’en mars ôn la livre aux variations de l'atmosphère.

Un auteur conseille de laisser, pendant la mauvaise saison, l’'OEillet de fantaisie en pleine terre. Bon sous des climats réguliers, ce mode tuerait le pied sous les nôtres, où la chaleur, et le froid se succèdent rapidement. Gelés le matin, ses pores se dilateraient aux rayons brülants des premiers beaux jours ; puis, la terre se couvrant de neige, ses fibres se crisperaient tout à coup, et la pauvre fleur, épuisée par tant de commotions si brusques, périrait infailliblement. L'’amateur, trop restreint dans sa demeure pour abriter tous ses pots, doit au moins les déposer au nord, sous un hangar, fermé d’une simple toile.

En 1841 nous avions hiverné ainsi notre collection. L'hiver fut rigoureux, le sol pris parfois à 108 millimètres de profondeur. Nos OEïüllets, disaiton, étaient perdus; jamais nos fleurs n'ont été plus robustes et plus belles; circonstance facile à comprendre : n'ayant pas été rentrées, elles n’ont pas souffert d'un changement subit de température. D'où nous concluons que l’OEüillet demande, avant tout, un climat uniforme , quel que soit d’ailleurs ce climat, et que l’observation minutieuse de ce principe permettrait à chaque pays de rivaliser avec la Flandre dans cette culture.

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En serre, les plantes sont médiocrement arrosées, sans humecter les fanes, car l'humidité les pourrit en pleine terre ou sous un hangar, elles ne le sont jamais.