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$ 4 — De la culiure,

Fleur difficile à cultiver.

Dans le règne végétal comme dans le règne animai, il se trouve parfois de ces constitutions faibles, délicates , que le moindre accident mine, que la plus légère indisposition tue, si on ne les entoure d'un soin particulier. Ces plantes , sujettes aux chancres, à la pourriture , sont difficiles à cultiver.

Aussitôt qu'elles émettent une jeune pousse, on la marcotte, mieux encore on la bouture, sans attendre la fin d'août, sans même s'occuper de la mère qui fleurit, puis, épuisée par cet effort suprême , se dessèche peu à peu, se meurt. Au commencement d'avril, on place les marcottes sur couche et sous cloche; on les enlève soigneusement lorsqu'eiles entrent en végétation ; on les confie à des pots placés en terre , arrosés avec modération.

Fleur froide.

Les pétales épais, serrés dans leur enveloppe, constituent la fleur froide. Elle s’épanouit lentement, elle brille, quand ses rivales sont passées, ce qui

prive l'amateur de la produire au théâtre, de la présenter au concours, où son coloris riche et pur lui assigne un rang distingué.

On pare à cet inconvénient si grave en soumettant la plante , mais la plante seule, aux ardeurs du soleil, dont la puissance stimule la végétation paresseuse, produit la floraison pour l’époque voulue.

Fleur moribonde.

Telles qu'une fauvette ravie trop tôt à sa mère, certaines espèces s’étiolent entre les mains de l’homme; leurs têtes s’inclinent sur leurs tiges décolorées ; elles résistent aux remèdes les plus énergiques ; elles périssent insensiblement.

Ce cas est rare. Lorsqu'il se présente , on conserve l'espèce précieuse en marcottant à l'infini, en bouturant si la sève tarie menace de manquer tout à Coup.

$ 2, — De la force du sujet,

Fleur forte.

Cette expression indique une corolle large et belle, s’élevant sur un pédoncule proportionné.

$ 3. — Des corolles.

Fleur extra supérieure.

Insignes de la royauté, ces mots réunis ne s’appliquent qu'aux sujets couronnés ; ils désignent les diamants les plus beaux de cet écrin splendide.

Fleur extra.

C'est-à-dire qui réunit toutes les qualités d’un OEillet parfait, dont les formes sont admirables , dont les nuances sont éclatantes.

Fleur supérieure.

Une plante supérieure domine toutes les plantes ordinaires, mais n'atteint jamais la perfection de l'extra.

Très bonne, bonne fleur.

La création, sous quelque point qu'on l’envisage, présente une hiérarchie plus ou moins marquée. La fleur extra supérieure, c'est le roi; l’extra, le maréchal de France; la supérieure , le général; la très

bonne, le colonel; la bonne. l'officier ; le nom que rien n’accompagne, c’est le simple grenadier. Tous ont du mérite sans doute, mais les premiers seuls ont fait des prodiges.

$ 4, — Des pétales, Fleurons froissés.

Sous un ciel pluvieux, chargé de brouillards, la sève ne se distribue pas également; les pétales se plissent, se crispent ou se plient en cornet ; quelques uns même s’allongent en proportions démesurées et forment pour la fleur un titre de réprobation qu'elle rachète bien rarement. |

$ 5. — Du coloris.

Fleur tres vive.

Marque énergique d’une teinte prononcée et éclatante.

Feu hardi.

Ce terme ressemble au précédent sans en avoir la généralité. Quelle que soit la fleur, si son ton est

tranché, on peut l'appeler vive. Le feu hardi, au contraire , se rapporte exclusivement aux troisième et quatrième classes du premier ordre. Ïl indique une nuance nette, saillante.

$ 6. — Du noureau gain.

Fleur a revoir.

On se rappelle sans doute le mode d'admission décrit aux premières pages de ce livre; ce mot en sanetionne la valeur : il s'applique au gain nouveau qui affecte d'abord l'extérieur de la perfection et dont on éprouve la constance ; dans l'intervalle, c’est un être sans nom , c'est une fleur à revoir.

C HAPITRE XXVIT.

De quelques Œillets secondaires.

Nous avons cinglé vers une île lointaine sans nous arrêter aux mille incidents du voyage. Notre mission est terminée; nous pourrions abaisser notre voile, mais la brise nous porte sur deux côtes fertiles qu'il nous faut encore explorer. L’une déroule au loin ses bouquets de feuillage coquettement enlacés ; le poëte y puise ses inspirations : c’est sa côte, c’est son OEillet. L'autre renferme dans ses flancs de précieux aromes d’où elle tire son nom.

$ 1. — De l'OEillet de poête.

L'OEillet de poëte (barbatus) est originaire de l’AIlemagne; plusieurs contrées se disputent l'honneur de sa naissance, et, dans leur amour-propre, le désignent tour à tour par les expressions de Bouquet de poëte, Bouquet parfait, Jacinthe de Constantinople,

Jacinthe des poëtes, Jalousie enfin, mot qui révèle à la pensée tous les combats dont il a été la source.

Cette plante contribue puissamment à l’ornement de nos jardins, soit comme bordure, soit comme garniture de plate-bande ; elle est facile de culture, facile surtout de conservation. On la place dans un terrain potager bien fumé; on l’arrose souvent et beaucoup. Sa voracité excessive la développe, l’épuise rapidement : buisson admirable Ia deuxième année ; elle se meurt la troisième ; elle est trisannuelle.

Veut-on réparer les coups de ce destin rigoureux ? trois moyens infaïllibles se présentent : les semis, les boutures, les éclats du pied ; nous les commentons séparément.

Des Semis.

Toutes nos prescriptions relatives à la conservation, au choix des graines du Flamand, sont communes à l'OEillet de poète. Du 15 septembre au 15 octobre, toujours en pleine lune, on le sème dans des baquets remplis de terreau ordinaire, sur couche à leur défaut, mais à leur défaut seulement. Les jeunes pousses , en effet, ne se transplantant qu'au mi lieu d'avril, on abrite sans peine les baquets dans une

serre queiconque ; on a la plus grande difficulté à garantir les couches. Et d’abord, les paillassons, abris ordinaires des plantes inamovibles, sont fort dispendieux, car l'humidité les pourrit promptement; ils interceptent l'air; ils se déplacent au gré de la tourmente ; ils cassent parfois les semis, ils les étiolent sans cesse; nous engageons les amateurs à en restreindre l'usage.

L'OEillet de poëte demande beaucoup d'air : on sort les terrines ; on les expose, si faire se peut, et de préférence aux arrosements, à une pluie douce qui les vivifie ; on les rentre la nuit. Quand vient février, quelle que soit la température, on les laisse dehors, ne les garantissant que des rafales. On les plante du 1° au 15 avril.

Quelques jardiniers, pour éviter l’hivernage , sèment en février ou mars. Ce principe est mauvais ; le plant, mis en place à l’arrière-saison, ne peut braver les premiers frimas : il faut le protéger, l’arroser même à propos, chose pénible, l'OEillet étant disséminé. Celte méthode désayaniageuse sera, nous l'espérons, abandonnée sous peu.

Des Boutures.

Le mécanisme de cette reproduction ne varie jamais. On mélange un tiers de bon terreau avec deux tiers d'une terre de jardin ; on remplit des pots de médiocre dimension, au centre desquels la bouture est placée, si elle doit y rester; si l'on fait une pépinière, on prend des vases à large circonference, des baquets, par exemple; on arrache, on ne coupe pas les jeunes pousses ; puis, l’incision pratiquée , on les pique à des distances convenables ; on les consolide en pressant la terre à leur base ; on leur assigne après la fleur une place quelconque du jardin,

Des Éclats,

Parvenue à son troisième printemps, la plante approche de son terme; on lève le pied à la hâte; on éclate les rejetons robustes, de belle apparence; on les réunit par trois ; on les enfonce jusqu’au premier nœud vert, c'est-à-dire qui sortait du sol, dans un lieu nouveau, car l’ancien est usé et demande. un engrais puissant, un repos momentané. On affaisse la terre autour des nouvelles tiges, on Îles hu-

mecte avec abondance; l'année suivante, on fortifie leurs racines par un terreau consommé, après quoi on n y songe plus.

L'OEillet de poëte, cultivé de nos jours en bordure, Supporte néanmoins le pot, où il produit un bon effet ; il est facile de reproduction; il brave l’hiver le plus rigoureux; une culture incessante , multipliant ses variétés, enchaînerait sans doute à son

char dédaigné la vogue capricieuse.

$ 2. — De l'Œüïllet du parfumeur.

Semblabie aux descendants d'une illustre familie que leur mésalliance fait dédaigner, l'OEïillet de parfumeur, le plus ancien de tous, occupe aujourd hui une place fort secondaire, par suite des nœuds qui le lient au commerce. Nous aurions dû peut-être le doubler à pleines voiles ; nous ne l'avons pas voulu, ear il embaume l'air, Car il soutient toute une classe d'in- dividus, titres bien suffisants pour le consigner dans cet ouvrage.

Cette plante, encore connue sous les dénominations d'OEïillet de Rataña, de Grenadin, servait autrefois à composer une boisson tonique dite Aaïañia ; l'industrie en tire maintenant de fines, de suaves es-

a en

sences. Dans les plates-bandes elle forme un buisson vert , touffu, qui se couvre en juillet de larges corolles d’un pourpre marron, qui, le matin et le soir, répand au loin d’agréables parfums. Elle émet du pied de nombreuses pousses, marcottées au crochet, mises en pépinières au nord du jardin, au levant de préférence. Dans les grands froids, on les protége entre trois petits bâtons recouverts de grosse paille; on les place, au commencement d'avril, en un lieu définitif, qu'elles couvrent bientôt de leurs rameaux pressés. La marcotte plantée, on l’assujettit par un premier tuteur de 60 à 70 centimètres de hauteur, ceint plus tard de quatre autres semblables, placés en rond, mariés au moyen de fil de fer.

D'une végétation vigoureuse, cet OEïillet projette des boutons fort larges, mais qui crèvent souvent. Pour prévenir cette imperfection, on entoure le péricarpe incisé d'une lanière de vessie de veau préparée.

L'OEïillet de parfumeur demande une terre amendée, convenablement rafraîchie. Ï1 résiste sans peine aux intempéries du climat; il est plus beau néanmoins si on l’abrite. Calculée sur des sujets robustes, son existence est de trois à quatre ans; malgré cette

longévité on le remplace d'ordinaire par ses rejetons, toujours plus gracieux. |

Nous culiivons ce genre pour embaumer notre théâtre, qui le récèle entre ses montants, pour offrir quelques fleurs à nos nobles visiteuses. N’étant pas marchand, en effet, nous aimons à donner, et il nous répugnerait de porter une main sacrilége sur

nos sujets d'élite.