CHAPITRE XXIX

Signification de i’Œillet dans le langage des fleurs,

Ce dernier chapitre semblera peut-être étranger à la matière que nous nous sommes proposée; mais le Flamand a été cruellement déchiré par quelques spéculateurs avides, et nous voulons tromper les heures de notre quarantaine , justifier notre prédilection, en développant d’une manière spéciale ce point de son histoire.

Et d’abord, au moyen âge, ses couleurs servent à composer l’habit moral de l’homme , de la femme; ses nuances délicates, variées, plaisent à tous les yeux, expriment ces doux mots que la bouche n'ose : prononcer. Symbole d’un amour vif et pur, son influence redouble à une époque où tout se fait par les femmes ; où la fortune brouille et débrouille les fils d'une intrigue avec les petits doigts de mesdames de Chevreuse et de Longueville. Condé, prisonnier à Vincennes, le cultive lui-même, moins charmé sans

doute de la richesse de son coloris, de la suavité de son arome, que ravi de trouver dans cette plante l’expression mystérieuse de ses pensées les plus profondes !

Comment en effet le vainqueur de Rocroy aurait-il peint plus agréablement à ses nobles visiteuses les sentiments qui remplissaient son àme qu'en leur offrant une de ces fleurs, arrosées de ses mains et confidentes secrètes de ses espérances les plus chères ? Dans quel autre langage eût-il pu à la fois parler à leurs sens, à leur cœur ; les intéresser , sous les yeux d’un gardien, à sa fortune chancelante ? Voyez aussi comme toutes rivalisent de zèle pour lui prouver leur reconnaissance. Mademoiselle de Scudéri compose d’abord cet admirable quatrain, Ep à Lis rante de ses romans :

En voyant ces OŒillets, qu'un illustre guerrier Arrose d’une main qui gagna des batailles, Souviens-toi qu'Apollon bâtissait des murailles , Et ne t’étonne pas si Mars fut jardinier.

Puis elle proteste contre la Fronde, en adressant ces vers à l’évêque de Vence Godeau ; puis, comme les portes de Vincennes ne s'ouvrent pas encore au

prisonnier, son indignation éclate dans six lettres consécutives , où elle exprime si fortement ses vœux pour que « ceux qui ont eu le dessein de faire de la France ce que Cromwell et Fairfax ont fait de l'Angleterre ne puissent jamais avoir de crédit. »

Plus heureuse, la princesse Palatine laisse, par ses sourdes menées, sortir du Havre-de-Grâce le lion que la duchesse de Chevreuse y avait enfermé ; enfin, dans la fameuse journée du 2 juillet 14652, Mademoiselle le sauve d’une mort certaine en lui faisant ouvrir la porte Saint-Antoine , en déterminant le gouverneur de la Bastille à tirer sur les troupes du roi.

Ainsi, ce que n'avaient pu obtenir de la régente les conspirations de tout un parti, quelques OEillets devaient le produire !.... Le vainqueur indompté devait être sauvé par la reconnaissance d’une femme !..…. Singuliers événements sous lesquels Dieu brise de temps en temps les efforts présomptueux de la sagesse humaine !..…

L'historien, suffisant à peine à enregistrer les faits qui se succédaient rapides, les noms de tous les grands hommes qui s'étaient donné rendez-vous dans ce siè-

cle privilégié, ne pouvait pas sans doute mentionner ce langage mystique ; mais nous en avons puisé la clef à des sources certaines, nous en garantissons l’au-

thenticité.

Les pourpres étaient l’emblème

Les marrons,

Les feux,

Les bizarres feux,

Les cramoisis,

Les violets,

Les roses,

Les bizarres roses.

Les violets gris de lin de plusieurs nuances.

Les vViolets pourprés,

Les incarnats,

Les blancs,

Les jaunes,

L'OFillet de fantaisie.

L’OEillet de poète,

L’OEillet de parfumeur,

L'ORillet de bois,

de la prudence.

dela magnanimité de courage.

d’un amour vif et pur.

d’un amour vif.

de la ferveur.

de la modestie.

de la discrétion.

de la tentation.

de la douleur et de la tristesse.

du trouble de l’âme.

de l’espérance en amour.

de la chasteté.

de la libéralité.

du dédain.

de la finesse.

de la richesse.

de la résolution.

Prenant pour base ces diverses significations , les anciens avaient composé de cette manière l’habit mora) de l’homme, de la femme.

SRE

Habit moral de l’homme.

Premièrement, la toque ou bonnet était pourpre, qui signifie prudence ; le pourpoint marron foncé, en guise de la magnanimité de courage qui doit enclore le cœur, le corps de l’homme; les gants jaunes, ce qui dénote libéralité et jouissance ; la ceinture violette, qui signifie amour et courtoisie; la saye d’un gris de lin de plusieurs nuances, symbole de la douleur, de la tristesse, ces compagnes inséparables de l’homme pendant son pénible voyage sur cette terre.

Habit moral de la femme.

Ce vêtement était encore plus rigoureux. D'abord ses pantouffles noires lui rappelaient sans cesse qu'elle devait mareher en toute simplicité, non en orgueil; ses jarretières blanches et noires, couleurs qui ne changent jamais d’elles-mêmes, démontraient son ferme propos de persévérer en vertu; sa cotte de damas blanc dénotait la chasteté qui devait être en elle; son corsage de couleur cramoisie rappelait les pensées ardentes qu'elle adressait continuellement au Créateur.

La tenue de l’homme est de nos jours presque conforme à cet habit moral; celle de la femme a changé avec raison; elle n’a plus besoin de se rappeler, par un signe extérieur, des devoirs que rien ne lui fait oublier.

Le langage expressif de l’OEillet fut habilement perfectionné dans la suite; la même’ plante prit diverses significations , suivant le mode dont elle était présentée. Offerte droite, elle exprimait une pensée, et aussitôt la pensée contraire, si on la renversait ; le pronom mot se distinguait en penchant la fleur à droite ; le pronom fo, en l’inclinant à gauche. Puis venaient ces mille nuances d’un même sentiment que nous ne décrirons pas, Car nous n'avons pas voulu jeter les fondements de la grammaire des fleurs, mais seulement réunir en un glorieux faisceau tous les titres qui ont toujours assuré, qui assureront toujours à l’OEillet une immense suprématie.

Et maintenant, si quelques voix aveuglées par l’amour du gain protestent encore contre nos paroles, croyez-nous: la plante que ses précieuses vertus, que sa forme, son arome, son poétique langage, avaient fait surnommer la Fleur des Dieux; la plante qui charma la captivité du grand Codé, qui la brisa peut-

être par sa mystérieuse influence, n’a rien à redouter de leurs coups intéressés ; c’est une épreuve dont elle sortira plusgracieuse et plus belle, pour remonter sur le trôneque les siècles lui ont élevé !..….