De

quelques centimes ; économie de temps, puisque l'horticulteur les transporte aisément, sans recourir à une force étrangère; économie d'espace enfin, car, peu fragiles de leur nature, on les entasse en hiver dans un coin quelconque de la cave. Nous les recommandons d’une manière spéciale, nous engageons même à les cercler en tôle ; surcroît de dépense offrant un bénéfice réel par la longue existence donnée ainsi aux baquets. Nous en avons eu, il y a 7 ans, 18 cerclés en tôle, de rencontre, pour la modique somme de 10 fr., et, malgré un usage continuel, ces vases sont encore très bons.

$ 2. — De la terre.

On prend du terreau vieux de cheval, puis, suivant la localité, de la terre de taupe tamisée, ou du coulin de rivière, mélangé de poudrette, comme nous l’expliquons au chapitre X; on en fait deux tas séparés, que l'on abrite sous un hangar, jusqu’au moment de semer.

$ 3. — De la graine.

Il est fort difficile , Pour ne pas dire impossible, de se procurer une graine convenable, si on ne la récolte

soi-même. Le commerce livre ordinairement la semence d'OEillets simples ; l'amateur jaloux élude souvent, sous un prétexte spécieux , la demande d'un ami indiscret. L’horticulteur assez heureux pour la recueillir peut donc seul satisfaire à ces conditions, pronostics certains de résultats satisfaisants, e’est-àdire, conserver la gousse dans des saes étiquetés ; l'égrainer à l'instant de confier à la terre les grains gros, noirs , luisants, bien nourris ; semer enfin l’avant-dernière récolte : car la dernière,sn'ayant pas eu le temps de fortifier son germe dans un repos momentané, ne donnerait pas d'aussi belles fleurs ; phénomène étrange peut-être, mais constaté maintes Ïois par l'expérience.

$ 4. — Epoque des semis.

Quelques auteurs conseillent de semer en automne; ils s'appuient sur cette raison, bien forte sans doute, queles nouveaux nés fleurissent l’année suivante Nous avons essayé cette théorie nouvelle et obtenu en effet une floraison, mais quelle floraison! D'ailleurs, les semis d'automne demandent des soins dont rien ne récompense ; si novembre est pluvieux, si l'hiver est

prématuré, les jeunes plants, trop faibles pour résister, meurent infailliblement, ou du moins languissent, se contractent, perdent leur valeur.

La semence sera donc confiée à la terre du 20 avril au 4er mai au plus tard, et toujours à la pleine lune d'avril; circonstance qui a provoqué l'hilarité des philosophes , dont ils ont voulu prouver l’inutilité par une suite de déductions viciées dans leur principe; circonstance nécessaire pourtant, car elle repose sur quatre siècles d'observations, car nous l'avons éprouvée nous-même, qui, quoique vieux, savons encore peser les choses et remonter à leur cause pre ière.

$ 5. — Du mode de semer.

Quel que soit le vase employé (ce vase aura toujours 162 millimètres de haut), on le remplit jusqu'à 168 millimètres de terreau vieux de cheval, recouvert de 27 millimètres de terre de taupe ou de coulin de rivière, sur laquelle on dispose en quinconce, à des distances égales de 27 millimètres, les graines choisies, pour les affaisser ensuite légèrement avec le creux de la main et les recouvrir de 18 millimètres de terre de taupe ou de coulin, sur-

+ es

chargée elle-même, afin d'entretenir une favorable humidité, de 5 millimètres environ d'un vieux terreau de cheval. On humecte eopieusement le tout, au moyen d'un arrosoir de poupée à trous très fins, ou, mieux, d’une seringue percée de jours de l'épaisseur d’un crin; l’un et l’autre tenus de telle sorte que l'eau, retombant en pluie douce. ne plaque ni ne dérange la terre. | -

Le quinconce réclamé est long, est pénible à exécuter, nous en Convenons ; mais combien d'avantages pour ce petit inconvénient ! D'abord les pieds sont isolés ; l’air circule entre eux; le chevelu, se formant séparément à chaque plante, lui donne une vigueur insolite. Au contraire, répandues au hasard, les graines se rassemblent, se nuisent réciproquement.

$ 6. — Des soins ultérieurs.

Les baquets, exposés au soleil, sont rafraichis au besoin , et surtout soigneusement garantis des grandes chaleurs, des pluies d'orage, qui battent la terre, qui gènent le développement de la graine.

$ 7. — Du serrage des semis.

On a préparé en mars des couches, recouvertes

vers le 15 juillet, lorsqu'elles sont complétement refroidies, de 162 millimètres de vieux terreau, où l'on met en pépinière les semis, garnis alors de 8 à 19 feuilles. A cet effet, on approche les baguets de la couche; on les arrose copieusement, afin de rapprocher les molécules de ia terre, de les cramponner aux racines ; puis, réunissant entre le pouce, l'index et le médius de la main droite, les fanes de l'O£illet, on les tire perpendiculairement, de manière à laisser une espèce de motte autour du chevelu, que l’on replace aussitôt dans le trou préparé sur la couche; on recouvre le tout, en serrant légèrement le semis au collet.

Deux observations importantes se présentent ici :

Lo Disposer les trous en quinconque et à des distances égales de 135 à 162 millimètres.

90 Ne pas tomber dans l'absurde usage de supprimer tout ou partie du chevelu, pour repiquer la plante. En effet, un semblable procédé l’altère toujours; la tue parfois, sous les atteintes du blanc ou de la pourriture.

Nous devons prouver, en passant, l'importance de notre méthode. Dispersée sans ordre, même par un bras vigilant, la semence, quoique mélangée de sable , s’isole rarement. Lorsqu'on sèvre les semis, il faut en arracher deux, trois ensemble; puis les sé-

Du D

parer; or, le chevelu des tiges rapprochées se croisant, s’enlaçant dans leur pousse rapide, cette division détache la terre, découvre les racines, les dérange, les froisse, En repiquant le jeune pied, le chevelu est plaqué, superposé, contrarié ; et, si la nature, par sa mystérieuse influence, le disperse enfin dans sa symétrie première, la plante a long-temps végété et, par conséquent, fleurit bien plus tard , lorsqu'elle fleurit. |

$ 8. — Des soins de ia pépinière,

Sur couche , les semis sont abrités des chaleurs brûülantes, qui les fanent, les dessèchent; des grandes pluies, qui, battant le terreau, déchaussent l'OEillet, sous des paillassons légers, soutenus, pour laisser à l'air sa libre action, par des perches de 66 centimètres de hauteur, |

Fléau des pépinières, leur ennemi le plus terrible, car il agit dans l'ombre, le chat, trouvant dans la terre meuble des couches une surface docile, immole parfois une vingtaine de semis à son amour de propreté. Nous prévenons ses attaques nocturnes, en garnissantde longues et fortes épines la place, trop souvent domptée sous les coups multipliés de sa griffe acérée. FR

RE Ÿ RES s $ 9. — De l'hivernage des semis.

Dans les premiers jours d'août, on prépare, pour recevoir les OEillets, des plates-bandes d'un mètre de largeur, bombées vers leur milieu, afin de faciliter l'écoulement des eaux. Des maniements successifs rendent le sol le plus meuble possible ; vers le 45 sentembre, par une pluie douce, ou au moins par un temps humide , chaque plant de la pépinière est soigneusement levé, au moyen d'une spatule de fer, en forme de houlette, courtement emmanchée, puis déposé, avec toutes les précautions d'usage, dans les trous, formés en quinconce sur trois rangs et à des distances égales de 217 millimètres : sur trois rangs, çar les jeunes pousses sont ainsi plus scrupuleusementsoignées ; l’air développe mieux leurs fibres chancelantes ; les rejetonsdes élus se marcottent sans gêne, sans risque; enfin, si l'hiver est trop rigoureux ou trop inconstant ; s'il survient de fortes neiges, de longs et dangereux verglas, il est facile, grâce à cette disposition, de pallier les effets de ces intempéries funestes sur l'organisation délicate des semis, en les abritant sous une paille épaisse, réunie en paillasson entre six baguettes fortement rapprochées par du fil de fer; on place ces paillassons

de chaque eôté des plates-bandes; leurs extrémités supérieures s'assemblent en forme de toiture sur une perche, seutenue à chaque bout par deux forts piquets; le tout est vigoureusement marié au moyen de laiton ; de telle sorte que, néanmoins, chaque plan incliné tourne sur son axe, pour faire jouir la plante des quelques beaux jours de la saison.

Mais, nous étant aperçu de la prise du vent sur Les abris, nous avons imaginé une nouvelle couverture beaucoup plus simple, et, partant, plus commode. A l'entrée de la mauvaise saison, on pique en faisceau , dont l'OEillet occupe le centre, trois petits bâtons, sortant de terre de 33 à 34 centimètres; on répand dessus de la païlle de seigle, de manière à former une couche de 15 centimètres, qui entrelace ses fétus hérissés. Mauvais conducteur de l'humidité, absorbant même la gelée, cet abri offre encore l'avantage immense de tamiser l'air en le laissant librement circuler.

Quels que soient vos soins , l'hiver marque toujours son passage ; mais des semis prudemment réservés sur la pépinière en effacent bientôt les traces; puis, quand le soleil réchauffe la nature; lorsqu'on enlève la paille, car les bâtons protégent la tige contre les coups du vent, l'amateur, trompé par ee sub-

Ps %

terfuge, envie votre bonheur et s'étonne d’une conservation si complète. Tranquilles alors, vous attendez patiemment ce qu'il plaît à la Providence de vous en-

voyer.

$ 10. — Quelques mots sur les semis de Fantaisie.

L'observation rigoureuse des préceptes transcrits pour la cuiture du Flamand développerait peut-être dans l’OEiüllet de fantaisie des ressources inconnues ; mais, d'une constitution vigoureuse, la plupart de ces règles lui sont au moins superflues ; aussi avons-nous l'habitude de le semer au commencement de mai, sur une couche froide, peu arrosée, et, par conséquent, abritée des pluies continuelles, des chaleurs excessives, sous des paillassons, retenus à 66 centim. du sol par des bâtons noueux ; arrachant ensuite les plus serrés, nous les repiquons aux places vides jusqu'à l’époque favorable pour leur assigner un dernier emplacement.