DIVERS GENRES DE SONNETS

Notre poëme a produit de nombreuses variétés dont plusieurs sont abandonnées, même en Italie et en Espagne. Les poètes français ne les ont point connues. Tels sont, d'après Colletet, les sonnets continus^ enchaînés, rétrogrades, septénaires, par répétition, etc.

Quant aux sonnets à queue, leur origine est également italienne; Cecco Naccoli, de Pérouse (XII I^ siècle), auteur de sonnets ayant trois tercets, passe pour avoir inventé les sonnets de ce genre. On peut en trouver des exemples en France, et nous en avons un sous les yeux ; il est placé en tête de la traduction des Œuvres d'Horace, par Luc de la Porte, Paris, 1584; c'est une dédicace à M. Guillaume Rose^ grand maître du collège de Navarre et prédicateur du roi.

Le sonnet à queue n'est autre chose, à vrai dire, qu'un sonnet ordinaire auquel, pour le moins, on ajoute un troisième tercet.

— Les sonnets doubles de dix-huit ou de vingt-huit

vers, comme ceux de Jean de Boyssières (voir ses Œuvres, Paris, I $78), sont des sonnets redoublés ; ceux de vingthuit sont formés de quatre quatrains sur deux rimes et d'autant de tercets. Colletet trouve cela excessif.

— C'estoit traînant au possible^ dit-il. — Nous sommes loin de le nier, et comprenons fort peu que ce genre ait encore quelques partisans.

— Décrirons-nous le sonnet acrostiche et mésostiche ? On a fait mieux que cela : Jean de Schelandre, visant au tour de force, composa un sonnet qui est acrostiche pour les premières lettres des premiers hémistiches : Anne de Montaut; et au commencement des seconds, dans le même sens, on lit : Dontant une âme (anagramme d^Anne de Montant^. Ces mots se trouvent en losange et en croix de Saint-André. Après tout, ce n'est pas un sonnet, quoiqu'on die: bien que le nom d'Anne de Montaut n'ait que treize lettres, ce sonnet a quinze vers, et les sonnets à queue ont au moins deux ou trois vers supplémentaires.

— Le sonnet licencieux est comme un coursier courant à toute bride, assure Colletet; il nous parait, au contraire, comme un coursier sans bride ni selle.

Il nous semble même avoir lu quelque part que « les « poètes feignoient d'estre tellement emportez par la passion « qu'ils ne s'occupoient point de la rime. » Ils auraient dû ne garder aucune mesure! En effet, s'ils ne pensaient point à la rime , comment songeaient-ils au nombre de syllabes de leurs vers? — On a faussement nommé licencieux (^au moins dans ce sens) les sonnets de Maynard, dont les quatrains sont sur quatre rimes.

— Le sonnet serpentin revient sur lui-même et finit par le commencement.

— Voici un exemple du sonnet r^^our/z^' (voir Colletet) ; le premier vers est ainsi :

Ton ris, non ton caquet, ta beauté, non ton fard.

Et le dernier :

Ton fard , non ta beauté, ton caquet , non ton ris.

— Le sonnet rapporté, plus étrange que les précédents, n'a pas fourni une longue carrière. Nous citons avec peine le premier quatrain d'une pièce de ce genre dont l'auteur est Pierre Tamisier, président en l'élection de Mâcon, mort le 4 janvier 1 591 .

De fer, de feu, de sang, Mars, Vulcain, Tisiphone, Bastit, forgea, remplit, l'âme, le cœur, la main, Du meurtrier, du tyran, du cruel inhumain Qui meurtrit, brusie et perd la françoise couronne.

Or, il faut rapporter les mots qui sont placés avec intention et en former une phrase : Mars bâtit de fer l'âme du meurtrier qui meurtrit la française couronne, et ainsi de suite. Il n'y a rien au monde peut-être de plus ridicule et de plus fatigant à lire.

Quant à la qualification du sonnet boiteux, elle remonte à G. Colletet, qui suivit l'exemple de Racan, le premier en date, en faisant un sonnet dont les vers étaient de mesure inégale. — « Cette nouueauté, dit cet écri- (( vain, ne déplût pas aux beaux Esprits de nostre temps, « et à Malherbe mesme, que ie fis rire un jour, lorsque, (c m'entretenant auecque luy sur ce sujet, ie luy dis

a que parmy tant d'enfans que i'auois fait voir assez (c droits, il m'estoit arriué d'en faire seulement vn boi- (f teux. Si bien que cette sorte de sonnets fut deslors « appeliez boiteux ou rompus ou qui clochent d'un pied. )> Voici de quel pied boite le sonnet de Racan, composé à l'occasion de la maladie d'une dame :

O iuges souuerains qui présidez sur nous, Si de sa cruauté i'ay demandé vengeance , Pourquoy m'exauciez-vous?

Des Italiens et des Espagnols ont fait de semblables vers; et de nos jours plusieurs poëtes boitent des deux pieds.

— Pierre Davity, sieur de Montmartin, né à Tournon^ dans leVivarais, en 1573, mort à Paris en 1633, tâcha d'introduire un autre genre qui ne fit pas fortune. Ce poëte imagina de nommer nus les sonnets ordinaires ; et revêtus ceux qu'il avait accompagnés d'explications et d'une sorte de glose. Hâtons-nous de dire que ces premiers ouvrages lui inspirèrent plus tard de justes regrets. (Nous retrouverons Davity aux sonnettistes anciens.)

Il n'y a pas grande différence entre ces sonnets revêtus et les sonnets commentés par d'autres poëtes ou par les auteurs eux-mêmes. Ce fut ainsi qu'Adrien de la Mor- Hère, chanoine d'Amiens, publia ses propres sonnets avec un commentaire qui était son ouvrage ; mais ce commentaire était fort obscur. — Comme on avait songé à faire des sonnets doubles ou redoublés, quelques poëtes

Insèrent à réduire les quatorze vers traditionnels.

Pierre de Laudun d'Aigaliers (ou Delaudun, comme plusieurs l'écrivent), né dans le village d'Aigaliers, près d'Uzès, en 1575, se fit remarquer par cette modification. Ce poëte avait déjà publié les Poésies de Pierre de Laudun d'Aigaliers, 1 596, Paris, in-12 ; il ne sonnettisait pas encore, et ce recueil n'attirant point Pattention du public, l'auteur voulut faire école ; c'est ainsi que la Communion du vray catholique, i $ 97^ qui manque dans Brunetjfut composée de septains ou demi-sonnets, un tercet à la suite d'un quatrain. Nous n'en pouvons rien reproduire: tout dans cet ouvrage est absurde. V Art poétique, Paris, 1 5 67, in- 1 6, est l'œuvre la moins imparfaite de P. de Laudun, qui publia la Franciade, en 1 6o3 et en 1 604, pet. in-12. On jui doit encore deux tragédies. En 1620, il mourut d'une maladie épidémique. — Quelques années auparavant, un de ses contemporains, Jean de Beaubreuil, né à Limoges, auteur d'une pièce de théâtre intitulée : Tragédie de Regulus, Limoges, 1 582, pet. in-8*, avait fait une pareille tentative sans obtenir plus de succès. Le sonnet réduit de Beaubreuil avait dix vers, séparés ainsi : deux tercets et deux distiques. Voici un échantillon de la chose :