COUP D'ŒIL SUR LES SONNETTISTES

Les sonnettistes du XIII^ siècle furent nombreux; nous parlons de l'Italie, puisqu'il n'en existait point ailleurs. Parmi les plus célèbres, Guido-Cavalcantijmon en MOI ; Dante Alighieri, 1 265-1 32 1 , et, plus tard, Cino da Pistoja, florissant vers 1320, préparèrent la voie à Pétrarque (i 304-1 374.) Le sonnet fut dès lors tellement transformé que le chantre de Laure peut être appelé le père de ce court et magnifique poëme (')• Lisez et jugez :

Voi ch' ascoltate in rime sparse il suono Di quci sospiri ond 'io nudriva il core

(i) Les traducteurs de Francesco Petrarca sont nombreux; nous en mentionnerons plusieurs dans le courant de notre ouvrage. Voici le nom de quelques autres : Lévêque, 1787; Léonce de Saint-Geniès, 181 6; Camille Esménard, 1830. — Arrêtons-nous à la traduction de M. Esménard {Choix de Sonnets de Pétrarque, Paris, i8jo, in-12); elle contient 60 sonnets ; ils sont en vers, mais les quatrains sont irrégu-

In sul mio primo giovenile errore,

Quand' era in parte altr' uom da quel ch' i' sono ; Del vario stile in ch' io piango e ragiono

Fra le vane speranze e '1 van dolore ;

Ove sia chi per prova intenda amore,

Spero trovàr pietà, non che perdono.

Ma ben veggi' or siccome al pôpol tutto

Fàvola fui gran tempo; onde sovente

Di me medesmo meco mi vergogna :

E del mio vaneggiàr vergogna é '1 frutto,

E '1 pentirsi, e '1 conôscer chiaramente

Che quanto piace a! mondo è brève sogno.

A la fin d'une longue et spirituelle pièce de vers (V. l'Ami des livres, avril i86i), M. Louis Veuilloîy auteur de plusieurs sonnets, a donné, sous le pseudonyme de Sylvain Laspre, une plaisante traduction de celui qui précède. En voici une autre de Cl. Marot :

Vous qui oyez en mes rythmes le son

D'iceulx soupirs dont mon cueur nourrissoye, Lorsqu'en erreur ma ieunesse passoye N'estant pas moy, mais bien d'aultre façon ;

De vains travaulx dont feis rythme et chanson Treuver m'attens (mais qu'on les lise et veoye) Non pitié seule, ains excuse en la voye, Où l'on congnoist amour ce faulx garson.

Si veoye ie maintenant, et entens Que lontemps feuz au peuple passetemps.

Dont à part moy, honte le cueur me ronge ;

liers pour les rimes. M. Esménard croit à l'origine provençale du sonnet. C'est un homme de talent que nous serions heureux de convertir à notre cause. — Enfin M. Joseph Poulenc a traduit en vers les Rimes de Pétrarque, i86;, 4 vol. in-12. — Les sonnets sont traduits en sonnets réguliers.

Ainsy le fruict de mon vain exercice C'est repentance, auecq honte et notice Que ce qui plaist au munde n'est que songe.

L'abbé de Sade cite, dans ses Mémoires pour la vie de François Pétrarque, Amsterdam 1764, t. II, p. 41, le sonnet apocryphe signé Petrarca, qui fut trouvé dans une tombe sur laquelle on lisait ces initiales : M. L. M. J. [M adonna Laura Morta Jace). Cette découverte remonte à 1529, selon les uns, à 1533, d'après d^autres. Ce sonnet,' d'un style barbare, ne put tromper les gens lettrés du XVI® siècle. Ajoutons en passant que, d'après une opinion ancienne, fortifiée par de nouvelles preuves, il ne faudrait point voir dans la bien-aimée de Pétrarque Laure de Noves, femme de Hugues de Sade, mais Laure d'Adhémar, dont le père était seigneur de Cabrières, lieu peu éloigné de Vaucluse. Celle-ci mourut à trentecinq ans et sans avoir contracté d'alliance. (Ph. de Maldeghem. Vie de Pétrarque).

Poursuivons notre histoire en disant que les sonnets les plus beaux, après ceux de Pétrarque, appartiennent à Gabriello Fiamma, à Francesco de Lemene, 163 9- 1704, ainsi qu'à Giambattista Cotta. Ceux de Giovanni délia Casa, 1503-15^; d'Angelo di Costanzo, V. 1 507-1 $86; de Torquato Tasso, 1 544-1 595, et de Fr. Redi, 1626- 1697, sont très-goûtés également. L'Italie cite encore avant et depuis ces illustrations, Ja~ copo Sannazaro, 1 45 8- 1 5 30 ; Michel Angelo Buonarroti, le peintre-sculpteur, 1474-1564; Annibale Caro, 1507- 1566, l'inventeur du sonnet dit de la Belle Matineuse^ sonnet qui a joui d'une célébrité si grande après avoir

été imité par Voiture, Malleville et autres ;L«/gi Tansillo, V. 15 10 1569; Gahriello Chiahrera, 1552-1638, auteur d'une inscription à la fois italienne et latine, pour une madone protectrice des marins :

In Mare irato, in rapida procella, Invocote, nostra benigna Stella.

Galileo Galilei^ 1 564-1642, dont le cœur brûlait pour une dame qui regardait cet embrasement avec indifférence. Or, ce poëte la compara dans un sonnet à Néron contemplant Pincendie de Rome ! Le cavalier Marin {Giambaîtista Marinï)^ 1 569-1625, vient ensuite ; il vécut longtemps en France, o\x la reine de Médicis Pavait appelé. Un grand nombre de ses écrits sont obscènes ; en se convertissant, il les condamna, dit-on, au feu. Puisque nous parlons de la France, rappelons que Richelieu, après avoir pris la Rochelle, 1628, donna 3,000 livres au poëte italien Claudio Achllllnl pour un sonnet qui célébrait cette victoire. Ce sonnet, en italien, eslàcLUs le Parnasse royal. Paris, 1635, in-4".

Mais arrivons à Fz'c^nzo da Flllcaja, 1642- 1707, auteur d'un sonnet fameux sur les Destinées de Vîîalle qui nous paraît trop admiré, trop vanté; faisons quelques réserves sur la justesse des expressions de ce petit poëme. Cependant Filicaja paraît être supérieur même à Pétrarque ; plusieurs de ses sonnets sont très-remarquables. Voici celui qui a fondé sa réputation :