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des chemins sont autant d'obstacles matériels et moraux auxquels il faudrait remédier d’abord. En tout cas, il semble que habitant attend tout de l'Etat — et cela depuis longtemps —, convaincu que les prestations doivent suffire à l’entretien des chemins, ou au moins constituer une participation importante.

Les chemins n'étant pas entretenus sérieusement, leur état dépend, pour une grande part, de la nature et du relief du sol. Moins mauvais sur les granits où un fond rocheux solide, en pente, limite le développement des ornières, l’accumulation de la boue, il est détestable sur les schistes. Le contraste est net. Les voituriers, quand cela est possible, évitent, à certains endroits, les voies normales mauvaises, et empruntent des chemins de terre tracés dans les champs qui bordent la route. Les piétons circulent sur le sommet des talus, suivent les pistes des champs, disposent d’un remblai (Planche IV, fig. B) aménagé sur le chemin.

Chemins de terre des champs

Pour atteindre les champs, il existe, en plus des routes ci-dessus indiquées et pouvant être utilisées, des « chemins de terre » qui pénètrent, comme de courtes antennes, à l’intérieur des terres. D’un tracé droit au départ, limités de talus, ils affectent, en se ramifiant et en longeant les « parcs », la forme de lignes grecques ; ils sont prolongés, dans les parcelles qu’ils traversent, par « un passage » permis pratiquement à tous. Quelques champs ont « une sortie », appendice en rectangle étroit et ailongé, qui aboutit à la route commune. Dans certaines terres incultes, les roues des voitures ont dessiné de nombreux passages parallèles ; on n’a plus une voie, mais une zone de circulation.

Tels quels, les chemins exigent, pour les charrois, de forts attelages, des charrettes à voie étroite, et, néanmoins, des chargements réduits (1). Ainsi, ils rendent jpénibles les transports, en augmentent le nombre, ralentissent et gênent les travaux agricoles. Les habitants hésitent à se déplacer, restent même,

(1) Cet état des voies de communication rappelle ce qui se passait autrefois dans tout l’Ouest. Leclerc-Thoüin a montré le rapport de cet état des chemins avec la forme des voitures et les modes de transport.

ÉLAGU LES

aux mauvais jours d'hiver, plus ou moins bloqués dans leurs villages. Les courtiers, marchands et toutes personnes de l’extérieur ne s’y engagent que contraints. Le commerce se fait au bourg où viennent les fermiers. Le mauvais état des routes et des chemins est un obstacle au développement de l’agriculture et du commerce, à la vie sociale.

CONCLUSION

En résumé, la commune de Bulat a une population de faible densité. Il y a, en moyenne, une agglomération d’une vingtaine d'habitants (9 feux, 5 fermes) par 40 hectares de superficie. Les sols les plus riches et les mieux exposés sont les plus peuplés.

La population est répartie en de nombreux villages situés, à peu près, au centre des terres exploitées et dispersés sur tout le territoire dont aucune zone n’est abandonnée.

Les travaux d'exploitation sont exécutés, dans chaque ferme, par le fermier lui-même et les membres de sa famille, en somme par un petit nombre de personnes. Mais, la pratique de l’entr’aide, très en usage, remédie, occasionnellement, à l'insuffisance de bras. Le personnel agricole salarié est des plus réduits ; il ne trouve d'emploi que dans les grosses fermes.

L'’habitat humain et animal est ancien, inconfortable, médiocre : bêtes et gens y vivent à l’étroit, souvent dans de déplorables conditions d'hygiène. Il n’a reçu que peu de modifications. Tel qu’il est, le paysan s’en contente. Les agrandissements consistent surtout en constructions de dépendances fragiles (crèches et hangars) vite abattues, mais vite redressées: abris de branchages ou de terre, ces dépendances ne coûtent rien et n’entraînent ni expertises, ni différends au moment de la reddition du renable (1).

La viabilité ajoute sa médiocrité à celle de l’habitat. Elle crée, en outre, une situation paradoxale. Dans ce pays où les villages sont à peu de distance les uns des autres, où les voies de communications sont nombreuses, l’isolement est presque imposé. La circulation et les relations sont, sinon enrayées, du moins considérablement ralenties.

(1) Voir page 81.

fin de Rent Bras

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