FORMATION SIDÉR0I,ITI©UE

Considérations générales. — Nous comprendrons dans cette division toutes les formations argilo-ferrugineuses , empâtant des débris anguleux de calcaire, qui sont venues combler en totalité ou en partie, pendant la période tertiaire, les fentes ou les crevasses des terrains plus anciens.

Dans notre pays, ces formations sidérolitiques sont peu développées; cependant, la présence de débris osseux de grands mammifères qu'on y rencontre, et qui permettent d'en déterminer l'âge, leur donne trop d'importance pour qu'on puisse les passer sous silence.

Les formations sidérolitiques sont composées d'argiles d'un jaune d'ocre ou quelquefois rougeàtres; tantôt elles sontplastiques, tantôt et surtout à la base, elles sont légèrement terreuses ou sableuses. Elles sont caractérisées physiquement par la présence de nombreux débris de calcaires et par une certaine quantité d'oolithes ferrugineuses, d'un brun noirâtre, dont la grosseur dépasse rarement celle d'un poing. Ces grains de fer sont irrégulièrement répandus dans la masse, et ont dû nécessairement contribuer à la coloration de l'argile au moment de sa formation.

C'est surtout dans les fissures et les fentes des carrières du Mont-d'Or qu'on peut étudier ces formations. Ces fissures, résultant des nombreuses dislocations du sol, et agrandies par les infiltrations pluviales, ont dû présenter une ouverture béante pendant un laps de temps plus ou moins considérable delà période tertiaire. Plus tard, pendant la période quaternaire, le remplissage s'est achevé, de telle sorte que dans une même crevasse, on peut trouver des dépôts sidérolitiques de plusieurs époques, ainsi que M. Jourdan l'a observé dans les remarquables fissures du calcaire jurassique de la Grive-Saint-Alban (Isère).

Les dépôts sidérolitiques de la période tertiaire sont rares au Mont-d'Or, ou du moins les dépôts dans lesquels on a trouvé des débris organiques de cette époque sont peu abondants. Parfois, l'exploitation des nombreuses carrières de notre pays met à découvert des crevasses remplies d'argile et de fragments calcaires. C'est dans ces poches ou sacs de terre que l'on peut le plus facilement étudier ces formations. Ainsi, M. Jourdan (l)arcconnu plusieurs de ces gisements dans le

(I) Comptes-rendut de l'Académie dit Sciencet 1802.

Mont-iTOr lyonnais, entre autres un dans les carrières du lias, commune de Saint-Germain, où il a trouvé un fragment de dent de mastodon dissimilis ou arvertiensis, et un second dans les carrières de Lucenay, près d'Anse, où il a recueilli plusieurs débris de mammifères pliocéniques, principalement une mâchoire inférieure de tapir.