TROISIÈME GROUPE

TERRAINS SIDÉBOIilTlQVES.

Considérations générales. — Divisions. — « Les terrains « sidérolitiques(l) ne constituent pas un seul étage géologique « spécial et bien limité, l'éocène supérieur, c'est-à-dire Pé- « quivalent des couches à palcotheriutn du terrain parisien ; « leurs restes fossiles, surtout ceux des mammifères, démon- « trent qu'ils appartiennent successivement à la plupart des « formations tertiaires, ainsi qu'au premier étage quater- « naire. »

Nous avons déjà signalé la brèche rouge de Curis, qui serait notre plus ancienne formation sidérolilique, puis les fentes de carrières de Saint-Germain et de Lucenay avec leurs fos siles pliocènes ; enfin, pour achever cette série, il nous reste à décrire le sidérolilique du quaternaire inférieur ou moyen et le sidérolilique du quaternaire supérieur.

PREMIÈRE ZONE

SlDiiROLlTIQCE DU QUATERNAIRE MOYEN.

Caverne de la Roche-de-Poleymieux. — Sur le flanc méridional de la vallée de Curis, entre le hameau de la Roehe-de- Poleymieux et celui des Rivières, se dresse un escarpement de calcaire à gryphées, que l'on a exploite sur plusieurs points. Dans une de ces carrières on a mis à jour une large paroi de rocher, au milieu de laquelle s'entrouvrait une crevasse, qui allait en s'évasant jusqu'à former une petite caverne remplie

(1) M. Jourdan, Comptct-rendu* dtV Académie des Sciencet, 1862.

d'une argile rougeàtre ou jaunâtre, à minerai de fer en grains. Dans le bas de cette excavation s'étalait, au dessous de l'argile, un lit de cailloux roulés, et dans le limon était enfoui un grand nombre de débris osseux de mammifères, pèie-méle avec des fragments de charveyrons.

On retira de cette cavité beaucoup de fossiles, entre autres une tète de rhinocéros lichorhintu, qui fut envoyée à Paris en 1822; puis des dents et des os de divers animaux.

Elephas meridionalis (Nesti) r.

Elephas antiquus r.

Rhinocéros tichorhinus ? (Cuvier) r

Felis r.

Ursus spelœus (Rosenmiillcr) c.

Hyœna spelœa Goldfuss) c

Canti c

Equtu c.

Bos c

Plusieurs rongeurs c.

Quelques amateurs recueillirent ces débris; nous en possédons plusieurs échantillons dans nos collections, et M. Jourdan, s'occupant activement de ces recherches, parvint à réunir au Muséum une belle série des fossiles de Poleymieux.

Quelques-uns de ces ossements sont bien conservés; mais souvent ils sont brisés ou roulés au milieu des cailloux ou du limon ocreux, qui remplit toute la caverne. Il est probale que ces ossements n'ont pas été abandonnés par des animaux qui étaient venus se réfugier dans cette anfractuosité de rocher, mais plutôt qu'ils ont été entrainés avec les galetset le limon, par des courants d'eau pénétrant par une ouverture supérieure.

L'étude de ces fossiles qui n'est pas encore terminée, permet néanmoins de préciser l'âge de leur dépôt et de le rapporter au quaternaire inférieur ou moyen.

Les travaux d'exploitation entamant successiment le rocher dans lequel la caverne était creusée, finirent par la faire disparaître entièrement, et il ne resta plus qu'une fissure assez étroite. Ce fut seulement dans ces conditions que nous pûmes Tétudier pendant l'hiver de 1863 : l'ouverture n'avait plus qu'un mètre de largeur et trois ou quatre mètres de hauteur. Les différents dépôts qu'elle contenait étaient disposés de la manière suivante :

Coupe du remplissage de la caverne de Poleymieux.

Espace ride servant de passage pour les eaux

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Limon jaunâtre semblable au lehm et entièrement durci par des înflltra-

Limon jaunâtre, lehm stratiGé et non imprégné de calcaire ; quelques débris de coquilles terrestres, en amas accidentels

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Lit de stalagmite ,

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Limon jaunâtre renfermant avec quelques débris de charveyrons, de nom-

breux ossements brisés ou intacts, des dents, des crânes, des os longs d'ours, de hyène, de cheval, de petits rongeurs, etc

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Petits cailloux et sables stratifiés, colorés par du fer ou du manganèse

Cailloux de quartziteelde calcaire empâtés dans un sable brunâtre. Lcî> ossements sont rares et toujours brisés ; quelques cailloux présentent un poli remarquable. Au milieu de cet amas confus se trouvent quelques noyaux cylindriques, allongés,de deux millimètres de diamètre, de

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D'après l'étude de cette coupe, il est facile de conclure que le remplissage de cette caverne s'est opéré à diverses époques et dans des conditions bien différentes. Les sédiments ont change de nature d'après l'intensité des courants d'eau. Dans le bas, ont été déposés des galets et des os brisés, puis du sable et du limon renfermant des débris de eharveyron, roehe toute locale, et des ossements souvent très bien conservés. Une couche de stalagmite (n° 5) indiquerait un temps d'arrêt dans le transport, après lequel le limon aurait recom-

mencé à se déposer. Ce limon supérieur qui ne renferme que des débris de coquilles terrestres brisées, est recouvert par une seconde croûte de stalagmite moderne, qui indique une nouvelle période de calme.

Crevasses de Naroel. — Nous rapportons à la même formation le remplissage d'un grand nombre de crevasses des calcaires du Mont-d'Or, entre autres de celle que nous avons fait fouiller pendant l'hiver 1866 , sur le Mont-Narcel , au midi du Pin, dans la propriété de M. André Gagneur. Cette fissure , large d'un mètre en moyenne, s'ouvrait à la surface du sol au milieu des couches inférieures du sinémurien qui affleure en cet endroit, et pénétrait jusque dans les calcaires de l'infraliasien. Le limon était jaunâtre et fortement argileux; il renfermait des grains et des rognons bruns d'hydroxyde de fer, des débris osseux de mammifères et quelques petits galets de quartzite.

La présence de ces galets de roches des Alpes enfouis dans le sol à une telle hauteur (585m), au sommet presque le plus élevé de notre groupe de montagnes, est pour nous un étrange phénomène, dont la solution nous échappe encore et peutêtre nous fuira toujours.

Notre impuissance serait la même si nous voulions expliquer l'enfouissement d'un grand nombre d'ossements de mammifères, la plupart appartenant à des espèces de taille gigantesque, au milieu des argiles de cette crevasse avec quelques cailloux alpins, sur le point culminant des plus hautes arêtes du Mont-d'Or. Le mot de l'énigme, nous ne le chercherons même pas, et nous nous contenterons de citer les noms des espèces fossiles de cette localité d'après les déterminations que MM. Lortet, Gaudry et Fischer ont eu l'obligeance de nous communiquer :

Elephas meridionalis (Nesti). Gros ossements, molaire. Ilippopotamis major (Nesti;. Fragment de défense, arrière molaire.

Boè longifront (Owen). Plusieurs molaires. Lepus ''Linné). Molaire, métatarsien, et péroné. Testudo (Linné). Humérus, fragments de carapace.

M. Jourdan visita ce gisement au mois de juillet 1866 et découvrit dans les déblais :

Rhinocéros megarkinus (Christol), un astragale.

Cette faune est donc analogue en partie à celle de la caverne de Poley mieux; mais peut-être si l'on approfondissait les fouilles, on découvrirait des fossiles plus anciens appartenant à une époque différente; de même il est probable que les ossements de lièvre ont été trouvés à la partie supérieure, et par conséquent , la plus moderne des argiles de cette crevasse.

Au midi du Narcel, nous avons recueilli un fragment de molaire d'Elephasmeridionalis dans une autre crevasse fouillée par un cultivateur pour l'extraction de la terre végétale.

Les calcaires dont les affleurements forment la pente Est de Narcel , sont sillonnés par de profondes crevasses , qui doivent renfermer de nombreux fossiles et deviendraient ainsi d'intéressants sujets d'étude.

Nous en citerons également près des carrières de la Glande.

DEUXIÈME ZONE