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ROLSUL'r

Matières insolubles dans les acides . . .

Lorsqu'on soumet à l'action du lavage ou simplement d'un triage, le lehm de certaines localités comme celui des Balmes, de Saint-Rambert, de Saint-Cyr, de Curis, on y trouve des espèces de concrétions calcaires résultant de diverses réactions chimiques. Quelques-unes sont tuberculeuses, de grosseurs et de formes très-variables, mais toujours arrondies. Les Allemands les désignent sous le nom de Kupfstein et de Lehmkindchen, ou enfants du lehm. Les anciens alchimistes leur avaient donné le nom de Ludus Helmontii ou de Ludus Paracelsi, en leur accordant des propriétés curatives spéciales (t). Ces concrétions, qui offrent des proûls bizarres et même parfois une vague ressemblance avec la forme humaine, sont très-dures ; à l'intérieur, il y a souvent une partie creuse, et la croûte présente sur sa face interne des fissures de retrait qui ont dû se produire pendant que la couche externe se solidifiait. Quelquefois aussi, une partie de la matière s'est détachée de l'enveloppe, de sorte que si on agite ces tubercules, on les entend résonner comme de véritables œtites.

C'est naturellement après le dépôt du lehm que ces concrétions se sont produites d'après les lois des affinités chimiques. Suivant M. Fournet, les agents atmosphériques, l'eau, l'acide carbonique, s'accordent entre eux pour opérer le dé- Ci) Dictionnaire oryctologique universel, 1. 1, p.384.

placement du carbonate de chaux disséminé dans la terre et même pour l'extraire des cailloux calcaires siliceux qu'ils laissent à l'état d'éponge friable. De son côté, le calcaire déplacé va se reporter ailleurs sous la forme de rognons tuberculeux ou de farine fossile (1). 11 faut placer dans la mèjne catégorie de phénomènes la production de ces concrétions radicellaires qui accompagnent toujours le lehm, et que Ton nomme ostéocolles ou pierres des os rompus (2) à cause de la singulière propriété catagmalique que les anciens alchimistes leur attribuaient : « Ces concrétions calcaires (3) se produite sent dans plusieurs circonstances ; mais pour expliquer « celles qui se forment autour des racines, M. Fournet fait « observer qu'on peut assimiler un végétal, jusqu'à un cer- « tain point, à un paquet de fibres capillaires, plongeant par u le bas dans un bain convenable, tandis que sa partie supé- « rieure, s'épanouissant dans l'air, en subit l'influence éva- « porante. De là, une aspiration continuelle dont il résultera « un appel qui, amenant de proche en proche toutes les ma- « ticres solubles contenues dans le bain, en amoncellera une « partie autour de la partie inférieure de la plante par suite « de la facilité qu elle a d'interdire le passage à tout excès « nuisible. Mais une fois le végétal mort, la cause de répul- » sion n'existant plus, le ligneux se trouve en présence d'une « masse de carbonate de chaux qui se substitue insensiblc- « ment à sa place en prenant la forme de ses fibres. »

Parfois le carbonate de chaux, au lieu de former de simples concrétions accidentelles, a été tellement abondant, qu'il a

(I) Pott, dans la seconde partie de sa lithogeognosie, attribue à la farine fossile de Walckenried de mauvaises propriétés. !\f. Ludwig regarde cette terre en général comme incapable de produire des effets nuisibles si on en use intérieurement. Voyez son traité De Terris Musei Rcgii Dresdensis e{ le Dirt. onjctologique universel, t. I, p. 211.

Farine minérale, connue sous le nom de htc luiue, Uruekmann. Epistol. Itintrar. ( enlur. I. Epistol. XV.

iî) Consulter le Dictionnaire oryctntoijique universel, 1. 1, p. 1H8.

(3) Minéralogie et Prtralngie, Driun, p. 302.

opéré la solidification de la masse entière du lehm qui prend alors un véritable aspect lithoïde. Souvent il devient assez résistant pour être employé comme moellons dans les constructions. Ce lehm durci, dont nous ne saurions faire une formation à part, recouvre le dos de toutes les collines qui rayonnent autour de la nouvelle église de Saint-Didier. On le voit affleurer sur le chemin de l'église à Létra, vers la Croix-des-Rameaux, et vers les hameaux de là Haute et de la Basse-Archinière.

M.Fournet (1), pour expliquer cette surabondance de carbonate de chaux, prétend que ce lehm résulte du balayage des marnes liasiennes de la grande vallée de Saint-Fortunat, qui se seraient solidifiées après avoir été jaunies par la suroxydation de leurs sels de fer. Le lehm se constituant à chaque époque par la décomposition des roches voisines et n'étant envisagé par nous comme une formation géologique, que par rapport à sa dispersion générale par les eaux glaciaires, il est évident que la proximité de marnes très- chargées en carbonate de chaux, a dû influer localement sur sa composition.

Le lehm a encore été le siège d'un phénomène minéralogique intéressant; nous voulons parler de la formation des oolithes que Ton voit au milieu de cette terre, dans un chemin qui passe en dessous de la nouvelle église, ainsi qu'au hameau des Bois. La disposition tout accidentelle de ces oolithes au sein des couches du limon post-glaciaire prouve suffisamment qu'on ne doit pas toujours les attribuer à un mouvement de roulis, mais bien plutôt, comme le prétend M. Fournet, à un mouvement intestinal, lent, des molécules, et postérieur à leur sédimentation. Il arrive souvent qu'à la partie supérieure du lehm on rencontre des couches qui sont plus ou moins colorées en rouge-brique, et auxquelles M. Sauvanau a donné le nom de lehm rouge, en opposition au lehm jaune ou diluvien proprement dit. M. Sauvanau avait

(1) Drian, Minéralogie et Pétrologic des enoirom cfe Lyon.

supposé que le lehm rouge résultait d'une action diluvienne postérieure à celle de la formation du lehm jaune; mais ce lehm rouge n'est pas toujours superposé au lehm jaune et constitue avec lui des mélanges plus ou moins variés. En outre , nous devons ajouter que le lehm qui entoure les racines des plantes devient souvent rouge. Ces différences de coloration ne peuvent donc pas suffire pour établir des distinctions chronologiques dans cet étage.

Il est pourtant vrai de dire que quelquefois la limite du lehm jaune et du lehm rouge est assez nettement accusée pour que l'on soit tenté de faire de ces terrains deux dépôts d'âges différents; mais, dirons-nous, ne voit-on pas des différences de coloration tout aussi tranchées an milieu des couches du ciret, et cependant ce changement de nuance est loin d'indiquer la limite de deux étages. M. Fournet ne considère ces modifications de coloration que comme une preuve nouvelle de sa théorie de la rubéfaction des roches, phénomène qu'il a si bien étudié, sans pouvoir néanmoins en analyser toujours les causes mystérieuses.

Ce lehm rouge a été, de la part de M. Sauvanau, l'objet d'un travail spécial; il présente, d'après lui, les caractères suivants : il est plus dur, plus compacte que le lehm jaune; il est composé d'argile très-divisée, et de fer à l'état de peroxyde ; aussi , forme-t-il des terrains forts et très-tenaces; la chaux y manque, ou bien elle est peu abondante. Si on examine cette terre au microscope, on y reconnaît du quartz qui y domine, du feldspath et de l'oxyde de fer en grains. Ces substances sont d'habitude dans un grand état de division: quelquefois cependant, on les trouve sous l'aspect d'un sable siliceux assez gros. Soumis au lavage, le lehm rouge ne laisse bien souvent après celle opération que 8 à 10 "/„ de son poids primitif, et le résidu dépasse rarement 25 °/().

Voici, d'après M. Sauvanau, une analyse du lehm rouge du Mont-Ceindre, à l'altitude Jb7 mètres :

Matières insolubles dans les acides Oxyde de fer dissous ....

Alumine dissoute

Carbonate de chaux ....

Total

Le point où a été prise la terre qui a fait le sujet de cette analyse, nous prouve que M. San van au a regardé comme un lehm diluvien une sorte de terre végétale qui se forme journellement dans les montagnes aux dépens des roches sous-jacentes, et que nous étudierons plus tard dans un chapitre spécial, car nous ne saurions la confondre avec le limon post-glaciaire.

Le lehm proprement dit du Mont-d'Or est toujours très-riche en carbonate de chaux, mais si on s'éloigne de ce groupe de montagnes, et si l'on se rend sur la plaine de la Bresse, on peut voir que la quantité de carbonate calcaire diminue toujours, et que le lehm se transforme en une argile à peu près pure dont l'analyse se rapprocherait beaucoup de celle qui vient d'élre donnée du lehm rouge du Mont-Ceindre. Pour nous , celte argile supérieure de la Bresse serait, cependant, l'équivalent du véritable lehm jaune et dépendrait de la même formation géologique. La différence de composition ne proviendrait que d'un lavage continuel par les eaux pluviales qui auraient entraîné tout le calcaire, tandis que, dans les parties inférieures du Mont-d'Or, le carbonate de chaux se régénérait toujours parla décomposition des roches sédimentaires supérieures.

Ces effets d'épuisement sont considérables; non-seulement cette action du lavage des eaux de pluie a transformé le lehm en une argile presque pure, mais encore, lorsque la boue glaciaire est à la surface du sol, c'est elle qui a attaqué et dissous tous les cailloux calcaires des couches superficielles

pour ne laisser subsister que les galets de quartzite ou d'autres roches siliceuses. Voilà pourquoi il faut observer ce terrain à une grande profondeur pour lui retrouver son état normal, lorsqu'il n'a pas été protégé par d'autres dépôts.

Il nous a été facile d'étudier cette série de phénomènes en parcourant les tranchées du chemin de fer de Bourg, audessus du marais des Echets. Le lehm avait perdu dans sa partie supérieure son carbonate de chaux, et le terrain erratique, dans les couches exposées à l'influence des agents atmosphériques, ne renfermait plus que des galets de roches dures. Les blocs de calcaires, disséminés dans ce dépôt n'avaient pu disparaître; leur volume leur avait permis de résister à cette action dissolvante, mais seulement dans de certaines limites ; leur surface se trouvait profondément corrodée, et elle était recouverte d'une croûte argileuse brunâtre, résultant de la lévigation des calcaires. Le bloc lui-même, ayant très-sensiblement diminué de grosseur, se trouvait isolé dans le vide d'une cavité qu'il ne pouvait plus remplir.

Un caractère physique important du lehm, c'est son extrême mobilité. Dans beaucoup de localités, nous le voyons accumulé en masse et par -dessus des débris de l'industrie humaine ; simplement depuis la période romaine, ces accumulations ont pris plusieurs mètres de puissance. Ainsi, lorsqu'on a entrepris l'établissement du chemin de fer de Paris à Lyon, vers la tranchée de Saint-Rambert, on a découvert les vestiges d'une villa gallo-romaine ensevelie sous quelques mètres de lehm. M. Fournet a également vu, il y a peu d'années, à («enay, des fours a cuire le pain, qu'on venait de découvrir. Us avaient été taillés dans le lehm lors de la construction de la villa de Saint-Rambert, si l'on en juge par l'examen des médailles qu'ils renfermaient ; ils étaient complètement masqués par une épaisse couche de ce même lehm (1).

■ \) Recherche* sur \ï composition des terres végétales. Ami. delaSoc. iTAgr. 184».

Caractères paléontologiques — Le lehm du Mont-d'Or lyonnais renferme de nombreux débris organiques. Le muséum de Lyon, grâce aux persévérantes recherches de son savant Conservateur, possède une magnifique collection d'ossements des grands mammifères qui vivaient à celte époque, et dont voici les déterminations d'après les étiquettes du Palais-Saint- Pierre.

Elephas inlermedius (Jourdan).

Condyle inférieur du fémur droit. — Propriété krauss, à Margnoles, Croix-Rousse.

Pubis du côté gauche. — Id. Croix-Rousse. Apophyse épineuse. — Id. Croix-Rousse Plusieurs ossements. — ld. Croix-Rousse.

Elephas intermedius (Jourdan).

Fragment d'une sixième, molaire inférieure , gauche. — Clos Faidy, plan de Vaise.

Elephas inlermedius (Jourdan).

Sixième molaire supérieure, droite, incomplète. — Montée de la plaine de la Caille, Croix-Rousse. Elephas inlermedius (Jourdan).

Sixième molaire supérieure , gauche. — Lit de la Saône; draguage pour le chemin de fer. Avril 1854. Elephas intermedius (Jourdan).

Quatrième molaire supérieure, droite. — Chemin de Boutary ; tranchées des Brosses, Caluire. 1856. Elephas intermedius (Jourdan).

Quatrième molaire supérieure, gauche. Lehm sur des graviers et des sables marins et sur le gneiss. — Plateau de Grave , chemin de Greflières, Saint-Rambert. Avril 1856.

Elephas intermedius (Jourdan).

Cinquième molaire supérieure gauche. — Montée Saint- Boniface, Caluire.

Elephas intermedius (Jourdan).

Cinquième molaire supérieure droite. Chemin de St-Clair, Croix-Rousse.

Elepfias intermedius (Jourdan).

Mâchoire inférieure avec la cinquième cl la sixième molaires. — Sommet de la montée de la Boucle, à l'angle du chemin deMargnoles, propriété Krauss. Août 1824.

Elephas intermedius (Jourdan).

Fragment de défense. — Clos Fayolle, Croix-Rousse, novembre 1840.

Elephas intermedius (Jourdan).

Défense de près de deux mètres de longueur trouvée avec des ossements dans les sables et graviers du Ichm , superposé aux sables et graviers marins à l'état de poudingue. — Le Vernay, propriété Grobos, Caluire. Février 1846.

Elephas intermedius (Jourdan».

Fragment de défense. Lehm un peu argileux. — Chemin de Saint-Clair, au nord du sommet de la Boucle.

Plusieurs espèces de mollusques terrestres ont laissé d'abondantes coquilles dans le lehm. Les espèces auxquelles appartiennent ces débris sont peu nombreuses, et ont encore des représentants à l'époque actuelle.

Ces fossiles ont été recueillis et étudies par M. Tervcr, qui en a dressé la liste suivante (I) :

Pupa inornata (Drap . ) c .

Succinea oblonga (Drap.)

Hélix hispida (Linn.) c

Hélix arbustorum (Linn .) ce

Hélix hortensis (Mull.) r

Limnea peregra (Drap.) . . , r.

Cyclostoma elegans (Drap.) • . . . c

Toutes ces espèces vivent encore dans les terres avoisinanles, et même, les cycloslomes ne sonl souvent que des individus d'origine très-moderne qui, avant de mourir, se sont enfouis dans ce terrain.

(I) Note sur les fossiles «lu lehm, Â/ut. de la Soc. diujr. 1800, p. 32U

Applications à l'industrie et à l'agriculture — L'emploi du lehm, sous le nom de (être à pisé, dans les environs de Lyon, est journalier et d'une grande utilité pratique. Cet usage remonte à une haute antiquité : les Romains se servaient déjà de ce mode de construction, ainsi que nous avons pu nous en rendre compte en étudiant les débris de la villa de Saint-Rambert, parmi lesquels nous découvrîmes de grandes plaques d'enduits de mortier recouvertes de fresques et intercallées simplement au milieu du lehm sans trace de murailles en pierres. Ce mode de construction est très-employé de nos jours pour les bâtiments économiques, et offre toutes les garanties de solidité nécessaire, lorsqu'on prend quelques précautions (1).

Le lehm ou limon post-glaciaire, en se mélangeant souvent aux détritus des autres terrains, constitue la majeure partie de notre sol végétal et, vu son importance, sous le rapport de son influence sur l'agriculture, nous l'étudierons dans un chapitre particulier.

Extension géographique. — Ce terrain recouvre, pour ainsi dire, toute la base du Mont-d'Or, et s'élève jusqu'à la hauteur de 400 mètres, à la Roussilièrc et à Limoncst. A Saint-Didier, il est très-souvent durci. Les talus des chemins creux de Saint-Cyr, Saint-Rambert, Colonges, Curis, Chasselay, et tout le plateau bressan, présentent de belles coupes.

( 1) Pour faire uu unir en pisé, ou place au dessus des murs de fondation une caisse rectangulaire de 1 m,00 de hauteur sur 2m,îS0 de longueur; cette caisse est faite avec des planches mobiles (banche») retenues par des traverses inférieures (la couniers) et des montants îtiiyuitlcs). Elles sont tenues écartées l'une de l'autre par des morceaux de bois (grot de mur) qui varient de longueur suivant l'épaisseur que l'on veut donner à la construction. Le tout est relié par des cordes. Des manoeuvres jettent dans cette caisse des balles de lehm quedes ouvrière tassent avec des masses (pisont) jusqu'à ce qu'il soit suffisamment résistant ; la diminution est environ 1/2. Cela fait, on retire le moule et on répète à la sutte la même opération. Ce premier étage fini, ou commence successivement de la même manière !es autres.

DEUXIÈME GROUPE

DIIil Yll If! DE l/AZEUCSUEM.

Considérations générales. — Sur la rive droite de fa Saône, la vaste plaine de Quincieux et toutes les collines qui l'entourent à l'ouest sont recouvertes par un terrain de transport d'une origine et d'une composition si distincte que nous croyons devoir en donner une description toute spéciale et en faire un groupe de terrain à part.

Les éléments de ce terrain sont exclusivement formés de roches anciennes provenant des montagnes lyonnaises et beaujolaises; ce sont des roches métamorphiques, des schistes chloriteux, des calcaires anciens, des mélaphyrcs, des granités, des porphyres, des filons de quartz plus ou inoins rubannés, passant souvent à l'améthyste et aux jaspes, ou recouverts quelquefois d'empreintes de cristaux cubiques de fluorine, le tout emballé dans une sorte d'arène siliceuse, faiblement micacée.

Les caractères minéralogiques de cette formation diffèrent donc entièrement de ceux des autres terrains détritiques que nous venons de décrire, et qui ne présentaient, pour ainsi dire, que des échantillons de roches des Alpes. Pour déterminer l'origine de ce nouveau terrain de transport, il a suffi de connaître la nature pétrographique de la chaîne de montagnes qui sépare le bassin de la Saône de celui de la Loire.

Les courants d'eau tonnés par les vallées anciennes de la Brevenne, de la Turdine et de l'Azcrgucs ont dù toujours avoir un débouché naturel au pied septentrional du Mont-d'Or, depuis les dernières dislocations post-crétacées qui ont donné à notre sol ses principaux caractères orographiques. Aussi ces

courants ont-ils contribué, dans certaines limites, à creuser la vallée de la Saône dans la partie inférieure de son cours; ce sont eux probablement qui ont attaqué avec tant d'énergie les sables pliocènes,qui devaient s'étendre uniformément des hauteurs de Trévoux à celles de Chazay et d'Anse.

Ces torrents, alimentés par des pluies abondantes ou par la fonte des neiges accumulées sur les montagnes, ont commencé, sans doute, à couler sur un plateau élevé qui n'était que la prolongation de celui de la Dombes, et c'est pourquoi nous trouvons les débris de leurs alluvions anciennes sur toutes les collines qui bordent leurs cours. Puis, à mesure que les sables pliocéniques de la vallée de la Saône furent entraînés au loin à travers le délilé de Pierre Seize, les torrents creusèrent toujours leurs lits, en rongeant les escarpements sablonneux qui les enserraient, et ils laeonnèrent ainsi cette grande dépression qui s'appelle aujourd'hui la plaine d'Anse et de Quincieux.

Applications à l'industre et à l'agriculture — Les

échantillons de roches du diluvium de l'Azergues ne sont utilisés que pour le macadam des voies de communication, qui le découpent ou l'environnent.

Au point de v ue agricole, ce terrain n'offre aucun caractère spécial ; sur les coteaux , il se mélange avec les eboulis des roches qui le dominent, et se prête facilement à la culture de la vigne, sur les coteaux de Chasselay, de Civrieux, de Marcilly et de Chazay. Dans la plaine, il se combine avec les sables pliocenes sous-jacents ou avec le lchm, et les alluvions modernes de la Saône et de l'Azergues se transforment en terres labourables, ou même en prairies.

Extension géographique. — En disant que cette formation s'étend au nord-ouest du Verdun, sur les plateaux de Dommartin, de Marcilly, du Lissieux, de Chazay, de Morancé et sur la plaine d'Anse et de Quincieux, nous indiquons son extension géographique.