INTRODUCTION
Un savant distingué, connu des horticulteurs par ses recherches sur la Botanique appliquée à l'Agriculture et aux Arts, M. Dutour a dit, en parlant du Groseillier à grappes rouges ( R. rubrum ) : « Quelque cultivée que soit cette es- « pèce , elle ne Test pas encore assez en raison « des avantages diététiques qu'on peut retirer « de ses fruits , soit frais , soit desséchés , soit « en confitures, en sirops, etc. »
D après cette autorité, et celle d'autres naturalistes , on se demande avec étonnement pourquoi un arbrisseau si utile est pour ainsi dire dédaigné dans nos jardins, et abandonné pour sa culture, à l'arbitraire de jardiniers qui l'estiment moins qu'une plante du potager? En recherchant les causes de cet abandon, nous avons cru les trouver dans les différais ouvrages d'agriculture ou d'horticulture qui ont été publiés jusqu'aujourd'hui, dans lesquels il n'est
fait qu'une mention très succincte de notre arbrisseau, avec des instructions bannales sur la manière de le conduire; instructions que les dernières personnes qui les ont données, ont empruntées, même copiées dans des écrits qui ont précédé leurs ouvrages. C'est ainsi que les principes d'une mauvaise culture se sont perpétués parmi nos jardinistes.
En effet , si l'on s'en rapporte à la plupart des ouvrages d'agriculture , les Groseilliers poussent et donnent leurs fruits partout; ils ne demandent aucun soin : toutes les expositions leur conviennent ; ils s accommodent de tous les terrains. Il faut les planter dans les jardins aux lieux abrités , sous les arbres et à des places privées des rayons solaires où d'autres plantes ne réussiraient pas, ou végéteraient péniblement, etc.
Nous le dirons hautement , et l'expérience le démontre tous les jours , ces théories sont mensongères , et l'arbrisseau placé et dirigé d'après ces principes languit , perd ses feuilles avant la maturité de ses fruits ; ses grappes peu fournies, et ses baies très petites et aigres viennent tromper l'espoir du cultivateur trop confiant, que l'expérience ne corrige pas, et que la routine entraîne toujours. Nous ne voulons parler ici que des Groseilliers cultivés dans nos jardins,
car la culture de ceux qu'on traite en grand, aux environs des villes , est mieux entendue , quoique imparfaite encore.
Aujourd'hui que l'art du jardinier est fondé sur le raisonnement et l'expérience, qu'il s'est éclairé des découvertes de nos botanistes sur la physiologie des végétaux , tous ces préjugés ont disparu, et l'on est convaincu que, pour obtenir des arbrisseaux vigoureux et de beaux fruits, il faut donner aux Groseilliers une culture raisonnée et conforme a celle qu'on a , jusqu'à présent , réservée à nos plus beaux arbres à fruit.
C'est pour contribuer à détruire ce qui pourrait rester de vieux préjugés sur la culture de - cet arbrisseau et l'art de le conduire que nous avons entrepris ce Traité.
Nous dirons ce que nous avons appris et ce que nous avons vu : nous exposerons les résultats de notre culture.
Puissent les jardinistes apprendre qu'on peut, en cultivant bien le groseillier, obtenir des résultats tels qu'ils deviendront l'ornement des jardins par leurs beaux fruits, et qu'ils pourront procurer un grand avantage aux propriétaires qui envoient leurs récoltes dans les marchés publics.
On ne cultive généralement dans les jardins
que quatre espèces de Groseilliers pour leurs fruits , savoir :
Le Groseillier commun (Ribes rubrum) et ses variétés.
Le Cassis [Ribes nigrum).
Le Groseillier à maquereau (Ribes uva crispa) et ses précieuses variétés.
On ne cultive, pour l'ornement, que le Groseillier des Alpes (Ribes alpinum).
Le Groseillier doré (Ribes aureum).
Le Groseillier à feuilles palmées ( Ribes palmatum ).
Tous les autres sont de simple curiosité.
Les trois derniers servent à orner les massifs; ils n'exigent pas d'autre culture que celle qu'on donne aux arbustes qui parent cette partie de nos jardins; c'est pourquoi nous n'en parlerons pas. Nous ne nous occuperons que des trois autres dont les produits doivent former une branche intéressante de l'économie rurale.
