MORTALITÉ
Les statistiques de la mortalité nous ont clairement démontré deux faits :
1° Dam le Tarn, la moyenne des décès est inférieure à celle de la France. ^
2o La diminution de cette moyenne est, par contre, moins accentuée dans le Tarn que dans l'ensemble de la France.
Quelle est l'explication de ces deux faits ?
L'hypomortalité tarnaise est due à notre hygiène. Malgré nous, sans que notre éducation en matière d'hygiène soit plus développée qu'ailleurs, nous vivons dans des conditions favorables.
Le fait seul d'avoir autour de soi tous les éléments d'alimentation indispensables est un avantage marqué ; pas de voyages qui enlèvent aux aliments leur fraîcheur ; pas de culture artificielle pour les faire venir ; les produits dont nous vivons sont sous notre main et poussent naturellement dans un sol fertile. Même dans nos villes, comme Albi et Castres, les légumes mangés le soir ont été le plus souvent extraits du sol le matin ; la viande servie le matin sur nos tables vient d'un animal abattu
la veille. A plus forte raison, cela est-il exact pour nos petites agglomérations et nos campagnes, où l'ouvrier et le rural ne se nourrissent que des produits de leur jardin et de leur basse-cour.
Nous nous nourrissons donc dans les meilleures conditions possible, nos aliments étant toujours parfaitement frais et sains ; il en est de même pour nos vins, assez abondants pour que le producteur ne soit pas tenté de les frelater.
De cette alimentation parfaite découle un état sanitaire généralement satisfaisant.
Mais ce n'est là qu'un côté de l'existence ; le logement a, lui aussi, une importance considérable. Beaucoup de maladies ne dérivent-elles pas, en effet, du surpeuplement de l'habitation et de l'impossibilité qu'il y a dans ces conditions à respirer
— la nuit notamment, volets clos et séjour prolongé
— un air suffisamment oxygéné pour faire une hématose satisfaisante? N'est-ce point encore cet entassement dans la maison qui rend la contagion à peu près inévitable quand une des unités est atteinte d'une maladie contagieuse?
Ce point important est tout en faveur du Tarn. En divisant le nombre d'habitants par le nombre de maisons, on obtient le nombre d'habitants par maison.
Le recensement qui accusait dans le Tarn 332,093 habitants accusait aussi 91,454 maisons, ce qui fait 3,63 habitants par maison, chiffre très faible si nous le comparons à la Seine surtout, qui
a 19,71 habitants par maison, à l'Hérault, qui en a 4,35, à la Haute-Garonne, 3,96, à l'Aveyron, 3,94, à l'Aude, 3,78.
Ce sont là, avec le Tarn-et-Garonne, qui n'en a que 2,99, les départements vers lesquels se fait Fexode tarnais.
Le mobilier est en progrès ; la généralité de nos ouvriers ont des meubles parfaitement suffisants et bien adaptés à leur usage. Leur intérieur est propre, bien tenu, mieux que dans la plupart des maisons de la campagne, où le travail des champs occupe tous les membres de la famille et les tient le plus souvent au dehors.
Notre milieu est donc sain ; mais ce n'est pas tout : faut-il encore ne pas l'empoisonner par de fâcheuses habitudes.
Le Tarnais est tempérant, il boit relativement peu d'alcool ; s'alcoolisant peu et mangeant bien, il se tuberculise peu, car alcoolisme et tuberculose vont généralement de pair et leur ménage fait, dans certaines régions françaises, en Normandie par exemple, de véritables coupes sombres.
Ces faits découlent de statistiques officielles que ' je me borne à interpréter.
Le Tarnais ne boit annuellement (Annuaire statistique de 1900) que 1 hectolitre 61 htres de vin et 2 htres 32 centilitres d'alcool, alors que le Parisien boit 2 hectohtres 11 de vin et 8 litres d'alcool, l'Héraultais, 3 hectolitres 01 de vin (c'est le maximum pour la France) et 3 htres 92 d'alcool. Le
maximum d'alcool est bu par l'habitant de la Seine- Inférieure avec 13 litres, et le minimum par celui des Landes avec 80 centilitres. La moyenne française est de 1 hectolitre 17 pour le vin et de 4 litres 88 pour l'alcool.
L'habitant du Tarn dépasse donc légèrement la moyenne pour sa consommation en vin, mais est sensiblement au-dessous pour sa consommation d'alcool.
Il en est de même pour le nombre des débits : le Tarn se tient au-dessous de la moyenne, puisqu'il n'en possède que 2,450*; ce qui fait 7,6 par mille habitants ou 0,76 pour cent, alors que la moyenne en France est de 1 débit pour 87 habitants.
Ces proportions sont énormes si nous les comparons à celles des pays étrangers. Nous empruntons les chiffres suivants au livre de M. Louis Jacquet, ingénieur des arts et manufactures, distillateur et frère du distingué médecin des hôpitaux de Paris, sur l'alcoolisme :
En France.... 1 débit pour 87 habitants. En Angleterre .1 — 181 —
En Allemagne. 1 — 246 —
Aux Etat-Unis. 1 — 380 —
En Suède 1 — 5.000 —
En Norvège... 1 — 9.000 —
La France a une avance ou plutôt un retard effrayant sur les autres pays. L'alcool est partout
sur la route, sur toutes les routes, toujours à portée de la bouche.
Aussi le péril alcoolique, même dans les départements relativement moins atteints, comme le Tarn, s'impose-t-il brutalement à l'attention publique et exige-t-il une solution immédiate, car il met en jeu l'avenir de la race, déjà bien compromis.
Que celui qui en douterait me laisse lui citer ces quelques passages du Rapport sur les causes économiques, morales et sociales de la diminution de la natalité que M. Charles Benoist fait en ce moment même sur la demande de l'Académie des sciences morales et politiques.
On verra par cette lecture quelle est l'épouvantable profondeur du mal alcoolique en Normandie et cela nous incitera à lutter sans retard contre le fléau :
(( A Gambes, près de Caen, comme à l'autre extrémité du canton, à Creully même (arrondissement de Caen, département du Calvados), dans les familles d'ouvriers, l'alcoolisme augmente et le plus clair de l'argent du ménage passe à acheter de l'alcool... Les femmes s'adonnent à l'alcool comme les hommes, quoique dans de moindres proportions.....
« En face de la question : c( Pouvez-vous citer (( des chiffres? » le maire du chef-lieu de canton, notaire à la résidence depuis une trentaine d'années, écrit d'une main ferme cette réponse effrayante : a Environ un litre par tête et par jour d'alcool pur,
alcoolisme chez les hommes et chez les femmes ». En conversation, il corrige : (( Chez les femmes plus encore que chez les hommes. »
M. Fernand Delacour, maire de Saint-Gabriel, est le second témoin très autorisé, qui n'hésite pas à admettre, contrairement à l'opinion de quelques ^autres, que la race « est épuisée par l'alcool depuis plusieurs générations » . Il développe ainsi ses motifs :
(( L'alcoolisme augmente tous les jours. C'est une plaie sociale ! Personne ne le combat, et, pour être efficace, le remède devrait venir des pouvoirs publics. Le café sursaturé d'eau-de-vie est la seule forme connue. On en boit toujours trois fois par jour et certains ouvriers en exigent cinq fois ! Les hommes et les femmes en consomment autant les uns que les autres.
(( L'alcool détruit le sens génésique. La moralité, par suite, n'est pas mauvaise ; la grande débauche, les soirs de fête, est de ne plus tenir debout, et c'est presque la seule. Je ne crois pas que la fécondité s^en ressente, mais les enfants sont faibles, sans intelligence, meurent tôt ou font eux-mêmes des enfants dégénérés. »
(( D'ailleurs, on se nourrit mal, on achète de l'alcool et non de la viande. »
(( Et quel alcool ! Le curé de Bény l'a qualifié (( d'innommable ». Je le crois bien ! M. Delacour a entendu dire que l'on utilisait, pour la fabrication de cette mixture, un sous-produit des vidanges !
C'est un liquide épais, gluant, qui devient tout noir s'il n'est consommé dans la journée et qu'il faut alors jeter au ruisseau. Aussi m'a-t-on cité le cas d'un ou deux bas débits de Caen, qui, chaque soir, une heure avant la fermeture, préféreraient donner à boire gratuitement ce qui leur en reste, et^ plutôt que de le perdre, s'en faire, auprès de leur ignoble clientèle, ce une réclame » !
... Plus loin, un autre témoin, M. de Gourmont, confirme par écrit à M. Charles Benoist le témoignage suivant :
(( La consommation de l'alcool a augmenté dans des proportions effrayantes. Il y a quelques années déjà, le principal débit de boisson vendait 3,000 litres d'eaii- de-vie par an et il y avait alors deux autres débits (314 habitants). Cette consommation s'est encore accrue. Peu d'apéritifs ou d'absinthe. L'alcool est consommé sous forme de mélange avec le café, mélange que les débits vendent tout préparé aussi bien pour l'emporter à domicile que pour le consommer sur place. C'est cette transformation du mode de consommation qui est devenue le grand danger de l'alcoolisme.
(( Le mélange est la consommation courante à domicile^ des femmes et des enfants aussi bien que des hommes. Il y a peu de ménages où il ne constitue pas le petit déjeuner de toute la famille avant le travail ou J'école. Les enfants eux-mêmes le prennent plusieurs fois par jour. Il n'est pas rare de voir des ouvrières dépenser 1 fr. 50 ou 2 francs
par jour de café ainsi préparé (la tasse de café, qui se vend un sou, contient 1 décilitre d'eau-de-vie : prix du mélange, 25 ou 30 centimes). Comme conséquences, il est visible : que beaucoup d'enfants meurent en bas âge, à cause de l'alcoolisme des parents; que d'autres portent des signes non équivoques de dégénérescence. Il y a eu, depuis un petit nombre d'années, quelques exemples d'enfants nés de mères ou de pères alcooliques, mourant peu de jours après leur naissance. »
Inutile d'ajouter que l'alcool est le même, de la même qualité que celui que nous venons de décrire et qu'il faudrait pouvoir analyser.
A quoi pense donc le service des fraudes et laissera-t-il longtemps, sous le couvert de la loi du lei" août 1905, courir cet alcool « de fantaisie » dont la « fantaisie » se paie si cher?
Et il court, il court de débit en débit, de débit en maison ou en ce atelier » ; on le consomme sur place et on l'emporte. On l'emporte : c'est pourquoi réduire le nombre des débits, quoique non inutile, sera insuffisant. Ce ne sera pas assez, pour guérir le buveur, d'éloigner le cabaret. Si l'alcool ne vient pas à lui, il ira à l'alôool. Que dis-je, il ira? Il y va; et parfois, à la campagne, pour le mieux surveiller, on s'est résolu à le rapprocher, sans que, d'ailleurs, on l'ait arrêté davantage. Le fils de M. Bellangé, cultivateur et maire de Casson, me dit :
(( Mon père a dû cesser de faire battre à la machine, au pied de la meule, dans les champs : les
ouvriers passaient leur temps à boire. C'est dommage, car an n'avait pas à se plaindre d'eux. Beaucoup sont de bons ouvriers ; mais ils sont tous (( perdus de boisson ». Depuis qu'on bat dans la cour même de la ferme, les portes closes, il y en a qui trouvent moyen de sauter le mur et d'aller chercher de l'eau-de-vie. Alors, plus rien à faire : l'un d'entre eux, très paisible ordinairement, devient fou. L'autre jour, il voulait à toute force le tambour du village pour donner l'alarme contre un incendie qui ne s'était allumé que dans sa tête. »
(( Il devient fou, ils deviennent fous », c'est, pour une vérité commune, une expression consacrée ; et il y en a encore une autre qui n'est pas moins vraie : « Le pays est empoisonné d'alcool. y>
Et toujours ainsi, tout le long de pages éloquentes de faits et de vérité. Je pourrais les multiplier. Mais à quoi bon? N'ai-je point montré d'un relief suffisant la différence qu'il y a entre l'état de sursaturation alcoolique de ces quatre départements de Normandie étudiés par M. Charles Benoist, qui (( forment dans le sol français une sorte de terre molle et maudite en son opulence, qui, pour ainsi parler, s'enfonce lentement en engloutissant des hommes », et l'imprégnation alcoolique encore modérée du département du Tarn ?
Que k population tarnaise paraît intacte et saine au point de vue de l'alcoolisme et de ses conséquences en regard de la normande !
A la lecture des pages écrites par le membre de
rinslitut, peut-on s'empêcher de songer à l'effroyable responsabilité des pouvoirs publics qui ont laissé détruire la race d'une des plus belles provinces françaises et du corps électoral qui, prévenu depuis longtemps d'ailleurs, a toléré un tel crime !
On cherche les coupables, mais on en voit partout, et l'esprit recourt aussitôt à des bouleversements politiques qui ne peuvent s'envisager ici.
Sur la pente de l'alcoolisme, le peuple glisse vite. Enrayons le mouvement tant qu'il en est encore temps, pour que notre département ne sombre point dans l'alcool comme l'ont fait les départements normands.
L'alcool aliment ! voilà un exemple de vérité scientifique qui est une terrible erreur sociale. L'alcool aliment ! Que de désastres et de ruines ont pour cause l'accouplement de ces deux mots !
Est-il utile de rappeler tous les méfaits que l'alcool engendre sur l'individu et la collectivité?
Plutarque déjà disait qu'avec l'ivresse habitent la folie et la fureur. Les statistiques modernes sont venues confirmer le bien fondé de cette constatation, puisqu'elles nous apprennent que, sur 100 cas d'aliénation, 20 proviennent des excès alcooliques. Folies, crimes, suicides, paralysies, voilà le bilan de l'alcool sur le système nerveux.
L'appareil digestif est aussi atteint souvent, souffrant de gastrites, cirrhoses, entérites. Le cœur et le rein, bien que n'étant pas les viscères d'élection de l'alcool, sont très souvent altérés. L'appareil
respiratoire est presque toujours atteint chez un alcoolique; laryngites, pharyngites, trachéites et pneumonies sont maladies fréquentes et graves, et cet état de moindre résistance dans lequel l'alcool met l'appareil respiratoire prépare la germination et l'éclosion de la tuberculose. L'alcool prépare si bien les voies au bacille de Koch que la moitié des phtisiques sont des alcooliques.
De l'action néfaste que l'alcool produit sur l'individu il est facile de déduire celle qu'il exerce sur la collectivité et sur la race.
Au point de vue économique d'abord, l'alcool consommé représente des dépenses énormes. Ainsi, en 1895, les 1,549,045 hectolitres d'alcool bus en France ont coûté aux buveurs, comme prix d'achat, d'impôts et de droits pour la circulation de l'alcool, la jolie somme de 320,658,850 francs.
La société a dépensé cette même année (1) pour les alcooliques aliénés, 8,114,000 francs ; elle a dépensé pour la répression des crimes des alcooliques, 70 millions ; pour les pertes venant des suicides et des morts accidentelles, 5 millions pour les salaires perdus par les maladies chroniques, en les comptant seulement à deux francs par jour, plus de 1,340 millions;. ce qui fait que, dans cette année 1895, l'alcool a coûté à la collectivité française la somme de 1,752,772,850 francs, près de deux milliards !
(1) Galtier-Boissière, L'enseignement de V antialcooUsme, p. 122.
Peu de chose î comme on voit.
Plaie d'argent, dit le proverbe, n'est point mortelle. C'est vrai, mais il en est une qui l'est bien, c'est la plaie organique que l'alcool de par sa nature même ne peut point ne pas faire.
En ce rapide aperçu, nous avons vu sommairement quelques-unes des afïections qui le plus fréquemment atteignent l'individu imprégné d'alcool ; la multiplicité de ces cas pathologiques est une des causes principales de notre mortalité. Mais il ne s'agit là que des hommes faits, des adultes en pleine vigueur corporelle et dont la résistance au poison dure parfois assez longtemps. Que va-t-il advenir de leurs enfants ?
La sagacité des anciens avait bien perçu les tares venant de cette hérédité. Avant Plutarque, Diogène connaissait la valeur des enfants conçus sous l'inspiration directe de Bacchus ; son apostrophe célèbre à un de ses jeunes concitoyens le prouve éloquemment : (( Jeune fils, mon ami, ton père t'a engendré étant ivre. » Lycurgue n'avait-il point édicté une loi qui défendait l'usage du vin le jour du mariage et à Cartilage une loi n'interdisait-elle pas aux époux toute autre boisson que l'eau pendant les jours consacrés aux devoirs conjugaux ?
Les observations modernes ont surabondamment démontré l'exactitude des observations anciennes. Il est certain que l'enfant d'un alcoolique est un être dégénéré, taré en naissant et présentant un terrain admirablement préparé pour l'éclosion de
tous les germes. Et, lorsqu'on parle d'un alcoolique dans sa descendance, on n'entend point seulement l'ivrogne invétéré, l'imprégné permanent, non ! On parle aussi bien de l'individu habituellement indemne de toute intoxication alcoolique, mais qui conçoit en une heure d'ivresse ou même d'ébriété. Le produit de celui-ci sera, comme celui du premier, alcoolisé, donc malade. Une expression caractéristique, les appelle en Belgique « les enfants du dimanche ».
Toute la triste gamme des misères humaines guette ces malheureux. Ils sont débiles, chétifs et succombent rapidement aux maladies de la première enfance ; 50^0 de ces enfants meurent avant trois ans et ceux qui vivent sont souvent atteints d'athrepsie, de tuberculose, de méningite ; plus grands, ils risquent d'autres accidents, accidents nerveux : neurasthénie, hystérie, épilepsie, chorée ; quelques-uns sont voués à d'autres tares nerveuses : idiotie, débilité mentale, délire, hallucinations, mélancolie, manie. Peu arrivent intacts à l'âge adulte.
Il est intéressant de connaître, afin de se rendre bien compte de l'avenir de la descendance d'un alcoolique, cette observation que je trouve dans le livre du professeur Renou : Les maladies populaires, observation citée par le D"" Lehmann, de Bonn, qui a pu suivre pendant un siècle une famille d'alcooliques :
(( Il s'agit de la famille d'Ada Jurke, alcoolique,
DANS LE DÉPARTEMENT DU TAUN
vagabonde, née en 1740 et morte en 1808. Sa postérité se compose des descendants suivants : 142 mendiants, 64 pensionnaires de dépôts de mendicité, 81 filles prostituées, 76 criminels dont 7 assas-' sins. M. Lehmann calcule que cette famille, en 75 ans, a coûté à l'Etat, sous forme de secours aux indigents, d'entretien dans les asiles ou dans les prisons, de dommages quelconques, la somme ronde de sept millions de francs. »
Voilà un exemple qui démontre de la façon la plus péremptoire l'influence absolument néfaste de l'alcool sur I hérédité et sur la race. ^ Ce sombre tableau des ravages exercés par le poison alcoolique est celui qui convient exactement à la France, pays, comme nous l'avons vu, aujourd'hui le plus alcoolisé.
Le Tarn, heureusement moins intoxiqué que l'ensemble du pays, sans doute parce qu'il est un pays vinicole, n'échappe point cependant à ses atteintes. Les cas d'affection ayant l'alcoohsme pour cause, sans avoir la fréquence que l'on pourrait supposer à priori dans notre milieu ouvrier, ne sont point cependant chose rare, et notre mortalité en est certainement accrue dans une proportion appréciable.
L'ouvrier de Carmaux et celui de Mazamet ne s'alcoolisent pas ; ils sont sobres et ne boivent guère que du vin. Il n'en est pas de même de celui de Graulhet, qui, si j'en crois un homme bien informé, s'alcooliserait fortement ; pas seulement l'ouvrier, d'ailleurs, mais aussi certains patrons. L'apprenti
servirait plutôt à aller chercher des litres de vin et d'alcool qu'à travailler. Les dégénérés, n'y seraient point rares, paraît-il.
La faiblesse de notre natalité, qui ne compense plus notre mortalité, nous fait donc un devoir d'abaisser le taux de cette dernière et par conséquent de rechercher et d'adopter toutes les mesures ' propres à diminuer l'alcoolisme.
Recherchons auparavant le rôle joué dans le Tarn par cette autre tueuse d'hommes qu'est la tuberculose.
Une statistique qui n'est plus dans les limites de notre étude, puisqu'elle date de 1912, mais qui n'en a pas moins une valeur très approximative, nous est fournie par l'Annuaire statistique de cette année ; 8 les Annuaires statistiques précédents ne la fournis-
sent pas : c'est la statistique des décès provoqués par la tuberculose par départements français.
La même statistique fournit les décès provoqués par d'autres maladies, telles que fièvre typhoïde, diarrhée et entérite, chez les enfants au-dessous de 2 ans
La moyenne des décès provoqués par la tuberculose est de 990 par département, Seine comprise.
Pour le Tarn, elle n'est que de 316 ; c'est donc un niveau considérablement inférieur au niveau moyen, Et ce chiffre, qui eût paru surprenant énoncé à priori, ne l'est plus quand on possède sur le milieu économique tarnais les éléments d'information que nous possédons. Il s'écarte tellement
DANS LE DÉPARTEiMENT DU TAUN
du chiffre moyen qu'il ne peut être douteux que notre mortalité par tuberculose ne soit et n'ait toujours été sensiblement inférieure à la moyenne française.
Taux de mortalité tuberculeuse minime, car les causes qui provoquent le développement du bacille de Koch n'existent chez nous qu'à un degré modéré.
Et d'abord pas d'entassement dans les maisons : 3 habitants 63 par maison, au lieu de 19,71 pour la Seine, par exemple, qui est un des points principaux du développement de la tuberculose. Pas d'entassement, donc cube d'air suffisant à une saine ventilation pulmonaire ; pas d'entassement, donc danger de cqntagion infiniment réduit.
Puis, nourriture saine, abondante.
Travaux agricoles et industriels ne nécessitant point un effort physique surhumain, notre sol étant fertile et nos industries payant de bons salaires pour une journée de 8 heures généralement, bien plus rarement de 10 heures.
Enfin et surtout intoxication alcoolique peu développée ; en tous cas, bien au-dessous delà moyenne.
Ces diverses raisons expliquent, avec la pureté de notre atmosphère et la douceur de notre climat, que la tuberculose fasse relativement peu de victimes si nous nous comparons à certains départements de Normandie (Seine -Inférieure, Orne, Calvados notamment) qui, imprégnés d'alcool, sont littéralement fauchés par la tuberculose. Taux de mortalité encore trop élevé cependant, puisque la
tuberculose est une de ces maladies évitables que certaines mesures prophylactiques devraient prévenir dans la grande majorité des cas.
La même statistique de 1912 (non existante, je le dis encore, dans les Annuaires antérieurs) nous donne aussi une note rassurante pour la diarrhée et l'entérite chez les enfants au-dessous de 2 ans.
Cette mortalité infantile, jadis très considérable, augmentait fortement les tableaux mortuaires et abaissait sensiblement l'âge moyen de la vie. Les progrès gagnés en puériculture sous l'énergique
impulsion des Metchnikofî, Budin, Variot , ont
bien réduit cette mortalité, qui demeure cependant encore beaucoup trop élevée.
La diarrhée et l'entérite tuent 607,5 enfants audessous de 2 ans par département (chiffre moyen) et 367 seulement dans le Tarn.
A quoi attribuer cette mortalité comparativement si faible?
La réponse ne paraît point aisée.
Ce n'est certainement pas aux organisations de défense, puisqu'il n'existe qu'une seule « Goutte de lait », celle du D' Guiraud à Lavaur, et 4 consultations de nourrissons : à Albi, à Garmaux, à Alban et à Cagnac, celle-ci, que dirige le dévoué Dr Belzons, étant de beaucoup la plus fréquentée.
Sans méconnaître le rôle que peuvent jouer ces centres de puériculture, je ne m'avance pas trop en disant qu'ils sont trop peu nombreux et de création trop récente pour avoir pu abaisser le
taux de notre mortalité infantile d'une manière sensible. Il faut donc rechercher d'autres causes, et je me vois obligé, après réflexion et en tenant compte des leçons de ma clientèle, d'invoquer encore nos conditions générales d'hygiène et les conditions satisfaisantes dans lesquelles se fait l'allaitement.
Beaucoup de mères allaitent elles-mêmes leurs enfants, qui, par cela seul, ont de nombreuses chances de survie; d'autres pratiquent l'allaitement artificiel avec un lait généralement bon, riche en principes nutritifs et frais. Les notioils essentielles d'hygiène infantile sont, me semble-t-il, dans ma région tout au moins, à peu près connues. Régler les tétées, stériliser le lait, le biberon et la tétine sont manœuvres assez bien exécutées. Et c'est de cela que vient à mon avis notre moindre mortalité infantile, dont le taux pourrait d'ailleurs être considérablement abaissé encore si on multipliait ces a Gouttes de lait » créées en 1894, à Fécamp, par le D"" Dufour.
La statistique suivante prise en 1900 force la conviction : à Fécamp, en 1898-1899, chez les enfants de la <( Goutte de lait », la mortalité a été :
Par entérite l,28o/o
Pour toutes autres causes 5,76 o/o
Dans la ville, la mortalité générale des enfants a été :
Par entérite 9,67 %
Pour toutes autres causes. 13,13 o/o
Et tous les ans c'est ainsi. Ces chiffres dispensent de tout commentaire.
Les syphilitiques n'ont pas encore les honneurs du recensement officiel ; cela tient à ce que la maladie était mal connue jusqu'en ces dernières années et qu'elle a réputation fâcheuse. Mieux connue depuis les travaux de cette école dont Fournier est le chef incontesté, nous la dépistons aujourd'hui sous ses multiples aspects.
Fournier prétend qu'il y a à Paris 1 syphilitique sur 5 habitants, à Berlin! sur 3. C'est coquet!
Maladie polymorphe, la syphilis amoindrit l'individu en le frappant non seulement dans ses divers
appareils : circulatoire, nerveux , mais encore
dans sa descendance. Après l'acte volontaire, la syphilis est la cause la plus fréquente des fausses couches, avortements, naissances prématurées, naissances de morts-nés. Innombrables sont les ébauches humaines tuées par le poison syphilitique ! Innombrables aussi les enfants nés vivants qui meurent dans le cours des premiers mois de la vie ! Que d'hécatombes humaines fait le spirille flagellant de Schaudinn, dont la ténuité ne se laisse apercevoir qu'à F ultra-microscope !
Rassurons- nous cependant, car, si l'avarie mieux connue nous laisse voir des ravages immenses, le traitement a progressé aussi au point que l'on peut affirmer que toute syphilis bien soignée, c'est-à-dire avec une dose assez forte de mercure et une durée de traitement atteignant au moins quatre ou cinq ans, peut être, sauf exception, considérée comme guérie. Le traitement antisyphilitique est un des plus spécifiques qui soient.
Malheureusement, faute d'éducation suffisante de la part des malades, pendant longtemps encore, la syphilis pourra être considérée comme une des trois principales causes de dépopulation, soit qu'elle tue l'individu atteint, soit qu'elle frappe sa descendance.
Par la gravité de son action, elle doit être mise à côté de la tuberculose et de l'alcoolisme.
Alcoolisme, tuberculose, syphilis, gastro-entérite infantile n'ont rien de spécial au Tarn. Partout, en France, on les retrouve; l'intensité seule diffère.
Mais n'y a-t-il point, dans notre milieu industriel si important, des maladies qui lui soient spéciales?
Dans le bassin houiller de Carmaux, où j'exerce la médecine depuis 1902, je n'ai constaté comme étant particuliers à la profession que l'anthracose et l'emphysème chez les mineurs et les gastroentérites chez les verriers.
Les affections pulmonaires des mineurs viennent des poussières qu'inévitablement ils respirent dans la mine malgré une parfaite ventilation des galeries. Beaucoup de mineurs, après 25 ou 30 ans de mine, se retirent avec un catarrhe des bronches ; ils toussent et cracl>ent, mais cet état est parfaitement compatible avec une longue existence. Il est intéressant de savoir que les poussières de charbon ne conduisent pas à la tuberculose, contrairement à d'autres, les poussières de farine par exemple.
Le mineur est généralement robuste; sa journée est de huit heures ; son salaire lui permet de se
LE MOUVEMEiNT DE LA POPULATION
bien nourrir, de se bien loger; ses habitudes de vie sont bonnes ; il est tempérant et l'esprit de prévo3^ance et d'économie semble se développer rapidement en lui.
Les locaux dans lesquels il travaille sont parfaitement bien aménagés et les conditions hygiéniques ne laissent rien à désirer.
A l'intérieur, un air pur circule partout^ qui vient directement de l'extérieur ; une température moyenne très supportable est ainsi obtenue. A Garmaux, les galeries sont vastes et hautes de plusieurs mètres^ ce qui permet une aération facile ; aussi l'atmosphère est-elle bien moins poussiéreuse que dans les mines du nord de la France, où le mineur travaille souvent dans des boyaux qui ont moins d'un mètre de hauteur.
L'eau ne crée pas un état d'humidité assez intense pour provoquer dans l'ensemble de l'exploitation un danger pour la santé de l'ouvrier.
A l'extérieur , le souci de l'hygiène est aussi méticuleux. Les locaux sont vastes, propres, aérés, éclairés; l'air et la lumière circulent partout à flots. Des lavabos, des douches installés à chaque siège d'exploitation permettent à l'ouvrier de se laver, de se doucher dès que son travail est terminé et de rentrer propre chez lui après avoir changé de vêtements. Des vestiaires avec case numérotée pour chaque ouvrier sont installés.
Le directeur général de Garmaux, M. Gh. Pérès, fait ces installations non seulement avec une tech-
DANS LE DÉPAKTKMKNT DU TARN 163
nique parfaite et justement admirée par les industriels, mais encore avec un luxe et un sens artistique qui frappent même les profanes.
Tout est groupé à Carmaux pour la bonne santé du mineur : salaires élevés avec ses corollaires, bonne alimentation et confort du logement; travail supportable; installation industrielle parfaite.
Le métier de verrier a deux inconvénients : la chaleur et le soufflage de la bouteille à la bouche. Le second, le plus grave des deux, disparait de jour en jour par l'emploi de machines pneumatiques qui soufflent la bouteille automatiquement ; le premier est grandement amélioré par le fait que, la machine étant plus éloignée du four que ne l'est l'ouvrier souflleur, la chaleur est moins intolérable.
Le perfectionnement de cet outillage arrivera certainement à supprimer totalement ce dernier inconvénient. Déjà, l'outillage actuel est un progrès énorme, et des enfants de dix-huit à vingt ans — les mouleurs — font aujourd'hui une bouteille que ne pouvait faire il y a quelques années qu'un ouvrier de vingt-cinq ou trente ans — le souffleur — particulièrement robuste et ayant fait un long apprentissage.
A Carmaux, la transformation de l'outillage est très avancée.
Les affections des voies digestives du verrier viennent de la grande quantité de liquide qu'il absorbe. Travaillant à quelques mètres du four qui contient le verre en fusion, même quand il ne
souffle pas la bouteille à la botiche, mais à la machine, le verrier est toujours altéré. Il boit : plus il boit, plus il transpire; plus il transpire, plus il a soif. C'est un cercle vicieux qtii s'établit dès les premières heures de la journée, qui est aussi de huit heures comme pour le mineur. Vomissements, diarrhée, coliques violentes du tube digestif, perte d'appétit sont accidents courants.
Comment en serait-il autrement? Certains verriers ne m'ont-ils point dit qu'ils buvaient dans leur journée de travail jusqu'à 20 litres d'eau, de tisane, de café dilué d'eau !...
Ils ontj malgré la dureté de leur travail, le grand mérite de boire peu d'alcool. Beaucoup s'en abstiennent complètement.
L'état général du verrier n'est pas le même que celui du mineur. Celui-ci est plus fort, plus vigoureux, plus gras et plus musclé ; celui-là est généralement maigre, sec, parfois anémié et son visage est très caractéristique pour l'observateur indigène : ses joues creuses ont la peau durcie et brûlée par le feu.
Les locaux de travail réunissent d'excellentes conditions hygiéniques : ils sont surtout aérés, largement ouverts et possèdent des ventilateurs.
En somme, chez le mineur et le verrier, il n'y a pas une mortalité bien particulière à la profession, qui peut être considérée comme saine.
Comme je n'ai aucune expérience personnelle • sur l'hygiène de la métallurgie du Saut-du-Tarn et
DANS LE DÉPARTEMENT DU TAHN 165
des diverses industries du pays castrais et de Grau- Ihet, je me suis informé auprès d'un homme dont la compétence en cette matière n'est point suspecte : M. Cavaillé, inspecteur du travail dans le Tarn depuis de nombreuses années. Sa bienveillance a été parfaite et je l'en remercie bien sincèrement.
Chez les 2,000 ou 2,300 métallurgistes de Saint- Juéry — Société du Saut-du-Tarn — , M. Cavaillé n'a relevé rien de particulier au point de vue pathologique. .
Chez les 3,000 ou 3,500 délaineurs de Mazamet, il a, par contre, noté quelques particularités.
De 1902 à 1910, il a connu 64 cas de charbon, dont 12 mortels. Pendant quelques années, il n'y en eut que 2 ou 3 cas, mais, une année, il y en eut 13.
La répartition de ces 64 cas se fait ainsi : 37 chez les sabreurs.
8 — manœuvres.
7 — peleurs.
4 — étendeurs.
3 — trieuses de laine.
5 — divers.
Le point d'inoculation du charbon est rarement interne, presque toujours c'est du charbon externe avec pustule maligne ; cela tient à l'absence de poussières , contrairement à ce qui a lieu en Angleterre . L'inoculation est directe ; elle se fait par contact.
Les septicémies sont extrêmement fréquentes à la
suite d'inoculations sous la peau d'aspect souvent anodin ; ces septicémies sont provoquées par le contact de matières animales en putréfaction.
Le mal des peleurs, qui est une dermatite de l'extrémité des doigts provoquée par le contact permanent de matières irritantes chimiques ou organiques putréfiées. Le port des gants et les matières grasses guérissent en quelques jours cette affection, qui est liénigne et n'entraîne point de mortalité. .
Les rhumatismes sont fréquents chez les ouvriers délaineurs, parce qu'ils travaillent dans l'eau, les sabreurs surtout, qui sont constamment arrosés par la projection d'eau de la sabreuse. Le rhumatisme a une action fréquente et néfaste sur les divers organes, sur le cœur notamment.
Les locaux de travail sont édifiés dans des conditions satisfaisantes. Dans ces derniers temps, toutes les usines ont été munies de vestiaires avec lavabos. Les ouvriers s'en servent régulièrement. Tout cela est conforme à la réglementation du travail. Beaucoup de ces vestiaires sont utilisés comme réfectoires ; le tout propre, aéré. Il y a là des habitudes d'hygiène qui constituent un réel progrès.
Les salaires des ouvriers délaineurs, grâce aux facilités qu'ont les patrons de pratiquer leur industrie avec bénéfices considérables, sont très élevés. Avec les mineurs et les verriers, après eu,x d'ailleurs, c'est la catégorie ouvrière qui, dans le Tarn, touche les plus hauts salaires. Dans une journée de 7 ou
8 heures, d'après ce que lue dit M. Cavaillé, le sabreur gaguerait de 6 à 8 fraucs ; le peleur, de 4 fr. 50 à 5 fr. 50, et le manœuvre, en une journée de 10 heures, 4 fr. 75.
Les chiffres que veut bien m'envoyer M. Louis • Maffre, maire de Mazamet, sont un peu moins élevés ; le sabreur gagnerait de 5 fr. 75 à 6 fr. 50.
La haute paye dans le délainage entraîne dans cette industrie un afflux de main-d'œuvre au détriment des industries voisines ; elle permet des conditions matérielles d'existence saines, une alimentation abondante, variée, régulière, surtout si on la compare à celle en usage dans d'autres cçntres, Graulhet par exemple.
Le travail de la femme est très développé dans le Castrais ; il lui donne un salaire de 3 ou 4 francs pour une journée de 7 ou 8 heures.
Le travail de nuit est exceptionnel.
Les hauts salaires du délainage ont influé dans le même sens sur les salaires des autres industries, menacées de perdre toute leur main-d'œuvre.
L'ouvrier de Mazariiet est rehgieux, quelques-uns protestants, la plupart catholiques. La religion est pour lui chose absolument distincte de la politique : il est religieux et peut être socialiste, voire même anarchiste, mais, quelle que soit son opinion politique, la religion demeure toujours en lui et agit comme un puissant frein moral. Le grand manitou du syndicat fait, paraît-il, ses Pâques.
Cet ouvrier mazamétain est économe et pré-
voyant ; M. Cavaillé en voit la preuve dans ce fait que, tous^ les ans, il « tue son cochon ». Il fait^ainsi d'amples provisions pour l'année et, si une crise économique sévit, il n'est point pris au dépourvu.
Je tiens à faire la même constatation en faveur de l'ouvrier de Carmaux : lui aussi a tue son cochon » tous les ans; qu'il l'achète à point ou l'engraisse soigneusement lui-même, tous les ans, vers le mois de janvier, il prend la sage précaution de s'approvisionner largement. A cette excellente coutume il joint, sa journée de travail industriel terminée, celle de soigner son jardin et d'y faire venir des légumes qui complètent et varient une alimentation parfaite.
Ce sont là des mœurs intéressantes à signaler parce qu'elles sont symptomatiques d'un état d'esprit et exercent une influence marquée sur l'état sanitaire d'une population.
Fabrications textiles. — Les industries du drap et de la bonneterie, qui occupent 7,000 ouvriers environ, exigent comme matières premières :
1° La laine, qui se trouve sur place.
2° Les chiffons, qui sont effilochés.
3° Le coton, matière importée.
L'effilochage se fait à Castres et à Dourgne. Il comporte deux grandes branches :
lo Le triage des chiffons, fait par des femmes.
2° Le traitement des chiffons pour les transformer en laine dite « renaissance ».
Le triage des chiffons est fait par des femmes
âgées ; la législation interdit l'emploi des femmes au-dessous de 18 ans.
C'est là un travail sale, provoquant parfois de graves septicémies et quelques rares cas de variole par le triage des chiffons blancs qui ont été en contact avec le corps des malades.
Les poussières, véhicule des agents d'infection, sont peu abondantes, parce que les chiffons ne sont pas secoués.
La station assise longtemps prolongée provoque parfois des troubles digestifs, mais, d'une manière générale, il n'y a pas de mortalité spéciale.
Peut-être la législation pourrait-elle imposer aux industriels des « surtouts )) pour les ouvrières, ainsi que cela se fait dans certains cas pour le délainage et les manipulations de peaux de lapins (couperies de poils).
Parmi les cotons employés, certains provenant des hôpitaux, souvent grossièrement souillés, ont provoqué des contaminations. Ces cotons étaient recherchés à cause de leur finesse, les cotons hydrophiles surtout, mais, pour se les procurer, il fallait la fraude de certains hôpitaux. Actuellement, des instructions précises interdisent l'emploi de ces cotons.
Le traitement des chiffons ne va pas sans quelques inconvénients ; il y a d'abord quelques poussières, surtout quand il s'agit de chiffons de coton ; pour ceux-ci, toutes les effilocheuses sont munies d'aspirateurs. Jusqu'à ces dernières années, les chiffons
étaient traités par l'acide sulfurique et certains troubles cutanés et respiratoires en résultaient ; mais de plus en plus un procédé automatique tend à supprimer cet inconvénient.
Quand l'efFilochage a produit sa matière, celle-ci va à la filature.
Toutes les filatures de la région sont de (( renaissance » ou de (( cardé », par opposition aux (( peignés » qui existent dans le Nord et qu'il est d'ailleurs question de transplanter à Mazamet.
Dans les filatures, sous une influence inconnue, l'état sanitaire général laisse à désirer. C'est une sorte d'anémie qui atteint les ouvriers ; ils ont le teint hâve, livide, ils sont amaigris ; les enfants surtout sont atteints, peut-être parce qu'ils courent beaucoup autour des métiers pour renouer un fil brisé ou toute autre cause. Quoi qu'il en soit, le mauvais état général est frappant.
De la filature le fil va au tissage pour la draperie ou la bonneterie.
Dans le tissage, il n'y a pas d'influence patho- * logique nette ; les métiers à pédale n'existent plus que chez les tisserands qui travaillent à domicile et qui sont encore assez nombreux. Le tissage est une industrie assez saine.
Pour la bonneterie, rien de particulier. Peut-être certains mouvements défectueux provoqués chez l'ouvrière par le métier occasionnent-ils des déviations de la colonne vertébrale.
Le salaire des ouvrières en chiffons ne paraît pas
très élevé ; peu gagnent 2 francs par jour. Mais, comme les principaux centres d'effilochage se trouvent à Dourgne, Verdalle, Massaguel... et que les ouvrières vivent à la campagne, elles sont moins exigeantes.
Le travail d'effilochage est plutôt un travail de manœuvre entraînant un salaire de manœuvre.
Dans les filatures, les ouvriers sont bien payés, pour la double raison que l'ouvrier fait un long apprentissage et qu'il y a pénurie de main-d'œuvre. Aussi, les industriels ont-ils de plus en plus recours à des machines automatiques et les anciens « mulljennys )) sont-ils remplacés par des ce ren videurs ».
Dans le tissage et la bonneterie, les ouvrières travaillent généralement aux pièces et leur salaire a été relevé.
Ces divers salaires permettent en soi;nme des conditions matérielles d'existence compatibles avec une bonne santé.
La mégisserie et la tannerie sont importantes dans le Tarn^ puisqu'elles occupent 2,500 ouvriers environ. Il y a deux grands centres : Graulhet et Mazamet. Cette industrie est une filiale du délainage ; elle utilise sur place les cuirots.
De 1900 à 1910, l'Inspection du travail a relevé une dizaine de cas de charbon ; le cuirot déjà travaillé est moins contagieux que la peau brute de Mazamet.
Pathologiquement, rien de particulier, sauf cependant, comme chez les délaineurs, le « travail à l'humide » avec ses conséquences.
Les mégissiers ont une affection spéciale, le pigeonneau ou rossignol ou perdreau, qui est une sorte de panaris provoqué par la chaux : c'est la dermatite des ouvriers peaussiers.
A Graulhet, la population vit dans de mauvaises conditions d'hygiène générale. Les gens y sont sales. On a grand'peine à obtenir des cabinets dans les usines, et les ouvriers ne s'en servent pas, ils vont dans les champs ou sur les rives du Dadou.
Dans les usines, les vestiaires sont vides, ce qui indique que la tenue de travail est la même que la tenue de ville.
Les habitations sont mal tenues et l'ouvrier s'alcoolise ; dans la rnaison, pas de provisions, c'est la vie au jour le jour. Ici, l'animal cher à Monselet n'est pas sacrifié chaque année et, si un chômage survient, c'est une très grosse crise. Ce sont là des habitudes bien éloignées de celles de l'ouvrier de Carmaux et de Mazamet.
L'abus de l'alcool provoquerait la naissance de nombreux dégénérés.
Graulhet et sa région groupent 80 mégisseries. Malgré ses habitudes de vie fâcheuses, l'ouvrier graulhetois est extrêmement laborieux. Une fois à l'œuvre, il n'en craint aucun autre, et cette dureté au travail a permis à quelques ouvriers de devenir patrons à leur tour. La plupart de ces derniers seraient, paraît-il, d'anciens ouvriers. C'est tout à leur éloge. L'industrie de Graulhet est à la fin d'une transformation commencée vers 1880 et qui
substitue de plus en plus la machine au travail humain.
A Graulhet, les salaires sont en hausse et assez élevés. Pour une journée de 9 heures environ, l'ouvrier gagne de 4 fr. 50 à 5 fr. 50, et l'ouvrière, de 2 francs à 2 fr. 50.
Les usines sont aménagées par étages dans des locaux anciens. C'est là un état défectueux que la législation du travail actuelle est insuffisante à modifier ; il faudrait la développer ou l'aider d'une législation d'hygiène urbaine.
Dans les tanneries isolées, il n'y a rien de caractéristique au point de vue médical.
De l'analyse qui précède il se dégage un type net d'ouvrier de Mazamet, d'ouvrier de Carmaux, d'ouvrier de Graulhet, les trois principaux centres ouvriers tarnais. Chacun a une habitude de vie qui entraîne un état physique excellent pour les deux premiers et médiocre pour le troisième.
J'ai passé en revue les principales catégories ouvrières du département avec leurs conditions d'existence et les affections particulières dérivant de leur travail.
Les quelques professions non étudiées sont trop peu importantes pour avoir une action appréciable sur l'état sanitaire général de la population industrielle tarnaise.
Le travail du bois occupe environ 500 ouvriers, principalement à Castres, centre de construction de carrosseries, à Saint-Sulpice, Rabastens... C'est un travail sain.
LE iMOUVEMENT DE LA POPULATION
Les chaux et ciments occupent 250 à 300 ouvriers. Une remarque médicale curieuse se présente ici ; c'est l'extrême rareté de la tuberculose chez ces ouvriers.
Sans le vouloir, ils suivent à tout instant un traitement antituberculeux ; ils « chaulent » leur organisme, l'imprégnant de sels de chaux et, à leur insu^ s'appliquent la méthode préconisée par le Dr Fermer. C'est, d'ailleurs, une constatation déjà faite que les populations vivant sur un sol calcaire sont réfractaires à la tuberculose, parce ' qu'elles se (( chaulent » par l'eau de boisson, par les légumes riches en chaux, tandis que les populations vivant sur un sol granitique, comme celles du Plateau central par exemple, y sont au contraire fortement prédisposées, pour la raison inverse..
Comme la plante, l'homme a la constitution minérale du sol sur lequel il vit, et son terrain organique est ainsi plus ou moins propice à la germination et au développement des microbes.
Des accidents du travail dans l'industrie tarnaise je dirai simplement qu'ils sont trop rarement graves pour influencer sensiblement notre chifffe de mortalité.
Après avoir examiné les causes morbides générales de notre population tarnaise et interrogé la pathologie exclusivement industrielle, il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur la pathologie exclusivement agricole.
Pour avoir une opinion fondée, je ne pouvais
mieux faire que de m'adresser à l'un de mes confrères, le D^' Rey, de Gaillac, doublement qualifié par son titre d'ancien interne des hôpitaux de Paris et sa pratique médicale vieille de plus de trente ans, exerçant dans un milieu purement agricole.
Je transcris mon questionnaire et ses réponses :
1° Quelles sont dans l'arrondissement de Gaillac les principales causes de morbidité et de mortalité ?
R. Les affections pulmonaires causées par le froid humide de l'hiver et surtout du printemps.
2° Quel est, à votre appréciation, par ordre d'importance, le rôle joué par la tuberculose, l'alcoolisme et la syphilis ?
R. Rôle principal, la tuberculose.
Rôle secondaire ex œquo, alcoolisme et syphilis. La syphilis était peu connue jadis et l'alcoolisme de même.
3o Que valent les conditions d'hygiène dans lesquelles vit la population de votre arrondissement ?
R. Hygiène inconnue surtout à la campagne autrefois; néanmoins, la vie au grand air, la sobriété, le travail suppléent.
4o Quelles sont les causes principales de la diminution de la natalité dans votre arrondissement ?
R. Syphilis et malthusianisme. J'ai tardé à vous répondre, ajoute le Dr Rey, parce que je voulais consulter mes confrères.
Ces réponses, dictées par une vieille expérience, une connaissance absolue de la population agricole,
sont corroborées par l'opinion des confrères du Dr Rey exerçant dans le même milieu.
La pensée du Rey sur le « malthusianisme » confirme l'importance que nous lui avons déjà donnée dans le chapitre sur la « natalité ».
Voilà donc élucidée la première conclusion résultant de l'examen de notre statistique générale de mortalité dans le département du Tarn : notre moyenne des décès est inférieure à celle de la France, parce que nous vivons dans un milieu sain qui nous soumet à une bonne hygiène naturelle, et que nous avons des habitudes de vie relativement correctes, de même que nous avons un travail industriel et agricole compatible avec une bonne santé.
Notre deuxième conclusion a été que, de 1801 à 1911, notre mortalité n'a pas subi une décroissance aussi marquée que dans l'ensemble de la France.
Pourquoi ?
D'abord parce que notre coefficient de mortalité est plus rapproché — en raison de son infériorité — du coefficient minimum que nous permettront d'obtenir une hygiène et une thérapeutique améliorées.
Mais, comme, entre ces deux limites, il y a une marge considérable, une autre cause a certainement empêché notre mortalité de s'abaisser davantage, et cette cause est l'absence à peu près totale d'organisations de défense contre la maladie.
Autour de la syphihs, c'est la conspiration du
DANS LE DÉPAHTEMEiNT DU TARN
silence. L'équation est sypliilis = maladie honteuse. Conclusion : n'en parlons jamais !
Eh hien ! non. C'est une erreur par trop grossière et préjudiciahle à l'individu et à la race. Il n'y a pas de maladies honteuses.
Cette fâcheuse cote donnée à l'avarie est cause d'une ignorance absolue de cette maladie dans le monde extra-médical, même instruit. Maladie bien connue cependant aujourd'hui dans ses aspects multiples et dont le traitement, exactement mis au point par Fournier et son école, permet une guérison quasi-certaine, quoi qu'on en pense, je le redis.
Si des notions sur la syphilis, ses symptômes, son évolution, sa transmission, son traitement, étaient données dans nos écoles, avec toute la délicatesse désirable, que de désastres ne seraient-ils point évités pour l'individu et sa descendance ! Quelle importante cause de notre diminution de natalité et de l'amoindrissement de la race ne seraitelle point supprimée !
Il faudra bien que l'évidence et l'étendue du mal détruisent sur ce point nos préjugés et forcent les pouvoirs publics à instituer l'enseignement antisyphilitique.
Contre l'alcoolisme, propagande presque nulle, pas de conférences,, pas d'affiches, pas de brochures, pas d'enseignement ! Le néant partout ou presque, car je ne puis tenir aucun compte de quelques velléités de propagande manifestées de très loin en très loin, sans méthode.
Les publicistes sont muets ; une rixe, un drame, un fait divers, provoqués par l'alcool, au lieu de servir de matière à faire connaître les dangers de l'alcoolisme , sont sèchement relatés ou donnent prise, suivant le cas, à quelque plaisanterie que les intéressés interprètent comme Une approbation.
Muets aussi les instituteurs, les professeurs de lycée, d'écoles normales ou professionnelles, car les programmes officiels d'examen ne comportent pas d'interrogations sur l'hygiène en général et l'alcoolisme en particulier.
Indulgents sont les juges pour les contraventions, délits et crimes commis en état d'ivrognerie; et je me dem^fnde par quelle trop commune erreur de jugement des hommes peuvent penser que, lorsque certaines voies sont connues pour conduire au crime, le fait de les avoir choisies est un titre à Findulgence !
Le médecin seul lutte de toute son influence, mais combien de fois la partie n'est-elle point perdue d'avance, puisqu'il ne peut plus s'adresser qu'à un malade déjà porteur d'une lésion provoquée par l'abus de l'alcool!
Les diverses initiatives privées pourraient être excellentes si elles s'exerçaient suivant un plan d'ensemble et vigoureusement, mais tel ne peut être le cas ; aussi, comme il s'agit ici d'une œuvre de salut public, faut-il une mesure rigoureuse et générale, que l'Etat seul peut imposer : c'est le monopole de l'alcool par l'Etat avec limitation
rigoureuse des débits; c'est aussi la suppression radicale de l'absinthe et de tous les prétendus apéritifs à essences. Il faudrait enfin vendre très cher un alcool d'excellente qualité.
Ces mesures auraient le double avantage de sauver la race française déjà si atteinte et d'équilibrer un budget défaillant, car il est généralement admis que ce monopole donnerait un revenu de 800 millions à 1 milliard, sans compter l'économie énorme de main-d'œuvre, de frais d'hospitalisation pour les alcooliques..., dont j'ai plus haut apprécié l'importance.
Contre la tuberculose, même néant dans la défense ; pas la moindre éducation du public sur les causes et les manifestations de la tuberculose. J'ai connu des faits dénotant l'ignorance la plus absolue et la plus dangereuse en matière de tuberculose. Des malades crachant partout, des familles ayant un membre tuberculeux mangeant et buvant dans des assiettes et des verres communs à peine lavés ; des gens malades et bien portants vivant dans la promiscuité la plus complète. Et, lorsque je faisais entendre à ceux qui paraissaient encore sains qu'ils frôlaient la mort en permanence, je provoquais l'étonnement. Non, il n'y a vraiment dans le peuple aucune éducation en matière de tuberculose. Pourrait-il en être donné une de plus utile dans nos écoles ?
Eduquer les masses d'abord, avoir ensuite sur place une. arme de combat pour détruire chaque
LE MOUVEiMENT DE LA POPULATION
foyer de contagion, un dispensaire par arrondissement : voilà ce qu'il faut au plus tôt.
Les deux types de dispensaires Léon Bonnet et Calmette me paraissent essentiellement pratiques, parce qu'ils sont peu coûteux et qu'ils aboutissent bien au but poursuivi.
Le premier s'installe dans une boutique, un local vacant, sans le moindre frais. Son budget annuel, à Paris , est d'environ 4,000 francs . Ce type de dispensaire fait l'éducation du tuberculeux en lui montrant ce qu'il doit faire pour préserver de la contagion lui et sa famille; il fait aussi le traitement du tuberculeux, lui donne des médicaments et de la viande crue quand les ressources le permettent.
Les quartiers les plus populeux de Paris, ceux qui sont le plus frappés par la tuberculose, qui est toujours là où est le peuple, possèdent des dispensaires Léon Bonnet. Sous leur action, la mortalité tuberculeuse diminue. Ainsi, dans le quartier Clignancourt (je cite le professeur Renou), « où la mortalité par tuberculose atteignait une moyenne annuelle de 560 décès, on a vu tomber cette mortalité à 512 décès en 1901, 459 en 1902 et 420 seulement en 1903. En trois ans, le nombre total des décès évités a été de 64 -|- 53 + 39 — 156, bien que la population ait augmenté d'une façon considérable à Clignancourt dans ce laps de temps. »
Le dispensaire type Calmette a un but et un principe complètement différents : « C'est, dit
DANS I.E DÉPARTEMENT DU TARN
M. Calmette, à la fois une œuvre d'assistance et une œuvre de défense sociale ; elle ne se borne pas à secourir les malades sans ressources, à leur fournir ce qui est indispensable à leur existence et à les soigner.
(( Elle fait plus, elle s'efforce de préserver de la contagion la femme, les enfants, l'entourage du malade, en assainissant le logement commun, en procurant, s'il le faut, un logement plus salubre, en prodiguant, au domicile même des intéressés, les conseils d'hygiène dont elle exige l'observance, en échange des avantages matériels de toutes sortes qu'elle peut accorder. »
Tel est le principe du dispensaire type Calmette. Voici de plus amples renseignements donnés par Iç journal La lutte antituberculeuse du 28 février 1903, dans un article signé de MM. Calmette, Verhœge et Wœhrel :
(( La principale mission de ces dispensaires doit consister, suivant nous, non point à donner des consultations ou à distribuer des médicaments aux malades pauvres, ce qui est le rôle des Bureaux de bienfaisance, mais à rechercher^ à attirer et à retenir, par une propagande intelligemment faite dans les milieux populaires , les ouvriers atteints ou suspects de tuberculose ; à leur donner, aussi souvent et aussi longtemps qu'ils en auront besoin, des conseils pour eux et pour leurs familles; à leur distribuer, lorsqu'ils seront obligés de suspendre leur travail, des secours alimentaires, des vêtements.
de la literie, des crachoirs de poche, des antiseptiques ; à assainir leur logement par des nettoyages fréquents et des désinfections répétées à intervalles réguliers ; à leur procurer, si besoin est, un logement plus salubre ; à blanchir gratuitement leur linge pour éviter la contagion dans la famille et hors de la famille ; à faii-e toutes les démarches utiles auprès de la bienfaisance privée, des patrons^ etc., pour obtenir des secours qui permettront de rétablir le malade, s'il n'est pas trop gravement atteint, et de le rendre à son travail. »
Un tel dispensaire avec ses installations indispensables : laboratoire de bactériologie, étuve à désinfection, buanderie pour blanchir le linge désinfecté, coûte environ 30,000 francs par an.
C'est un prix modéré si Ton se représente l'œuvre de préservation sociale accomplie, œuvre de préservation dans ce qu'elle a de plus utile, de plus précis, puisqu'on recherche les foyers de tuberculose et qu'on les éteint en stérilisant complètement le logement de l'individu infecté et en empêchant à nouveau l'infection de ce logement ; ce dispensaire, comme le dit le professeur Renou, (( essaie donc de déraciner la tuberculose sur place, et fait la prophylaxie dans le sens intégral du mot ».
Un tel dispensaire par arrondissement, faisant la chasse aux foyers tuberculeux et les détruisant sur place, ferait une œuvre vraiment salutaire. Nos centres ouvriers ont tous des caisses de secours conformément à la loi ; ces caisses ne pourraient-
elles, avec un niininuim de frais, s'adjoindre l'installation nécessaire à la destruction des foyers tuberculeux? Leur trésorerie est généralement prospère et les résultats que donnerait cette adjonction sanitaire compenseraient et au delà, par les économies des indemnités payées aux sociétaires malades, les frais nécessités.
Ces deux organisations défensives : dispensaires type Léon Bonnet et type Calmette (celui-ci dénommé à Lille dispensaire Emile Roux par Calmette lui-même), ont fait leur preuve et, bien que notre mortalité tarnaise par tuberculose soit relativement modérée, elle peut et doit, en raison de notre faible natalité, être vigoureusement combattue.
De toutes façons, de toutes nos forces, nous devons user des moyens propres à diminuer notre mortalité. Ces moyens agiront aussi beaucoup contre la mortalité infantile, qui peut être réduite dans de notables proportions par la seule éducation des masses en matière d'hygiène : éducation à l'école, à la caserne, par les journaux, par la propagande de toute nature, surtout par les « Gouttes de lait » et les consultations de nourrissons multipliées.
Vaincre les périls syphilitique, alcoolique et tuberculeux, sauver nos nourrissons et nos enfants en bas âge, apprendre à éviter les maladies c( évitables )) et diminuer ainsi notre mortalité sont pardessus tout œuvre éducatrice.
Comment réaliser cette œuvre?
Par l'enseignement et la diffusion de Thygiène.
Des progrès appréciables ont été faits depuis cinquante ans, mais ils sont d'une insuffisance absolue, parce que l'hygiène n'est enseignée que de bric et de broc, c'est-à-dire sans méthode et sans obligation. Or, en pareille matière, l'enseignement public doit jouer un rôle prépondérant. Tandis que nos programmes universitaires, primaires surtout, n'exposent à l'esprit des enfants que des sujets qui leur demeureront le plus souvent inutiles dans la pratique de la vie, une réforme de ces programmes devrait imposer l'enseignement de l'hygiène au premier plan. A cette étude la femme devrait ajouter celle de l'art ménager.
Ces sujets absolument indispensables ne sont aujourd'hui qu'effleurés par les maîtres, qui, le plus souvent^ les ignorent eux-mêmes. Nulle interrogation, nul examen ne viennent sanctionner les rudiments qui peuvent en être donnés.
Il faudrait donc élaborer un programme complet et imposer, non seulement des devoirs et des leçons fréquents, mais une épreuve d'hygiène à tous les examens.
Est-ce qu'un cours sur l'alimentation (composition des divers aliments ; altérations, falsifi^cations, conservation, menus rationnels d'après l'hygiène alimentaire....), un cours d'hygiène proprement dite (l'air, les vêtements, l'hygiène du corps et de
l'esprit, du chauffage, de l'éclairage ) n'auraient
point une autre utilité pratique que des rudiments d'histoire naturelle, de calcul ou de dessin?
Ne serait-il qjas plus profitable à l'individu et au corps social de bien lui apprendre les méfaits formidables de l'alcool, les notions élémentaires de la contai^ion et les moyens de l'éviter?
Une fillette ne tirerait-elle pas plus grand profit d'un cours d'économie domestique (entretien de la maison, des vêtements, blanchissage, repassage, comptabilité ménagère), d'un cours de coupe, d'un cours de pansements (divers traitements d'urgence à donner en cas d'accidents ou de maladie, en attendant l'arrivée du médecin, hémorragies, brûlures, fractures, etc., alimentation des malades), d'un cours concernant les soins à donner aux enfants (alimentation du bébé, soins de propreté, éducation morale et intellectuelle des tout petits...), que de tout cet inutile fatras de connaissances sur des sujets d'histoire ou de géographie, sitôt oubliées définitivement et qui ne seraient d'ailleurs d'aucune application pratique?
Avant le superflu, donnons l'indispensable. Et, de cet enseignement fait dans un tout autre esprit que l'enseignement actuel, ne résulterait-il pas une amélioration du bien-être et de la santé de la famille et par conséquent une moindre mortalité ?
Celte refonte de l'enseignement est aisée. Que les pouvoirs publics le veuillent, et bientôt ce sera chose faite. Et, si on m'objecte l'aridité des matières et le jeune âge des enfants, je répondrai que cette aridité n'est qu'apparente et qu'il serait
encore possible de créer des œuvres postscolaires de fréquentation obligatoire.
Les classes ouvrière et paysanne retireraient un très grand bénéfice de cette réforme de l'enseignement.
Dans cette lutte contre la mortalité par la diffusion de l'hygiène, le rôle dévolu au médecin est important.
Et tout d'abord il ne devrait plus, en ses congrès, se dresser violemment contre la déclaration obligatoire de la tuberculose. Je suis, autant que quiconque, partisan résolu du secret professionnel, qui donne au malade pleine confiance en son médecin et à celui-ci un surcroît de dignité dans cet abandon de son malade; mais est-ce bien prendre intérêt de son prochain que de le livrer à cette tuberculose que, par la suite, on se refuse à déclarer sous prétexte de le jprotéger. Le médecin, en l'occurrence, protège peut-être son client, mais il expose son semblable. Mieux vaudrait que jamais celui-ci ne devint celui-là.
Les faits de contagion se multiplient chaque jour et la non déclaration en est une des causes essentielles. Voyons. Je soigne un tuberculeux qui meurt. Après son décès, son appartement étant libre, une famille pleine de santé se présente et l'occupe. Sous prétexte de sauvegarder mon client tuberculeux, je n'ai point déclaré la maladie, et ce même prétexte est cause que je laisse aller à la mort des
gens pleins de santé. Une fois atteints, tonjours pour les sauvegarder de quelque préjudice, que je ne nie point d'ailleurs, je ne déclarerai pas leur maladie. Ils mourront peut-être. A vouloir tant les protéger, n'eùt-il pas mieux valu le faire avant qu'après la maladie ?
Et c'est là l'une des causes qui laissent la tuberculose se propager effroyablement et nous priver annuellement en France de 150,000 individus.
N'y aurait-il pas moyen de tout concilier en imposant la déclaration d'une maladie contagieuse dans tel appartement de tel immeuble, ce qui rendrait obligatoires des désinfections discrètes et périodiques sans accrocher, en le nommant et en la nommant, une fiche préjudiciable et douloureuse au malheureux tuberculeux?
Le médecin demeurerait ainsi le protecteur de son client autant que le permettrait l'intérêt social, et la tuberculose ferait un nombre infiniment moindre de victimes.
Le médecin doit s'élever énergiquement contre le règne de Falcool et contribuer de toutes ses forces à abattre cette idole ; 500,000 marchands d'alcool détiennent en France le pouvoir politique par l'influence qu'ils ont sur les électeurs. Cette puissance des vendeurs d'alcool a fait dire que nous étions en « bistrocratie ». Le mot est trivial, mais il est juste," et toute l'influence des médecins sur la masse ne sera point inutile pour lutter contre le fléau.
La vraie lutte contre l'alcool, c'est-à-dire le monopole et la limitation rigoureuse des débits, ne pourra sans doute se faire qu'après une réforme électorale qui dégagera l'élu de l'emprise immédiate du débitant.
Ces maux syphilis, tuberculose, .alcoolisme étant fortement atténués, il resterait au médecin d'enseigner et de mettre l'hygiène en pratique.
Le plus grand nombre des maladies étant d'origine microbienne, il s'ensuit que la plupart sont évitables. Ce groupe de maladies ainsi qualifié par Brouardel, primitivement assez restreint, s'accroît de plus en plus.
Eviter la maladie est souvent affaire d'une hygiène se résumant en quelques notions précises sur la contagion et la manière de l'éviter, sur l'alimentation et l'exercice que le médecin moderne^ de mieux en mieux outillé pour connaître les troubles de la nutrition et les supprimer avant même leur éclosion apparente, fixe pour chaque cas donné.
Le progrès médical ne viendra pas de la théra-^ peutique médicamenteuse. L'action du médicament n'est que momentanée et n'est généralement efficace que pour des cas aigus ou des lésions déjà bien déterminées. Le progrès médical viendra de l'hy- Siène. Mieux nourrir les enfants et arriver à restreindre beaucoup encore la mortalité infantile est chose relativement aisée, puisqu'on sait aujourd'hui que la principale tueuse d'enfants est la diarrhée et que
celle-ci est provoquée par une altération microbienne du lait et par la suralimentation, toutes deux aisées à éviter. Il suffît donc de répandre partout des notions exactes sur l'art de nourrir les enfants.
Déceler les premiers troubles morbides de la nutrition et des organes avant qu'ils soient apparents, par un examen rigoureux et complet des urines, du sang, des cracliats, par un examen méthodique du sujet, par les moyens subtils d'investigation moderne : oscillomètre de Pachon pour le système circulatoire, phonendoscope pour Tauscultation...; redresser, par une alimentation et un exercice' appropriés et si bien fixés par cette école dont Widal est le chef, un trouble constaté dès son début : tout cela sera demain d'ordre courant, lorsque chacun sera pénétré de cette vérité qu'on peut être en mauvais état de santé sans se sentir malade, et que de temps en temps il faut faire vérifier son mécanisme humain par son médecin. Quand ces données seront généralement pratiquées , notre mortalité diminuera sensiblement, et, comme le Tarnais me paraît être d'éducation facile, notre département bénéficiera grandement de ces progrès. ,
Le médecin devra de plus en plus s'attacher à répandre ces notions d'hygiène, faire ainsi une thérapeutique préventive et devenir, suivant l'expression de Landouzy, (( plus empêcheur de maladies que guérisseur de malades ».
Pour aboutir à ce résultat et pour remplir le rôle
social si important auquel il est destiné de par sa profession, il ne doit pas hésiter à recourir à la Presse et à répandre ces idées le plus possible. Le grain qu'il jettera germera d'autant mieux qu'il tombera sur un terrain préparé par l'enseignement.
Et c'est ainsi que, ne pouvant présentement augmenter notre natalité, nous accroîtrons notre population en diminuant notre mortalité.
