CONCLUSION
Si maintenant nous jetons un rapide regard en arrière, nous voyons bien que le mouvement de la population tarnaise de 1801 à 1911 présente en effet un triple phénomène :
1^ De dépopulation.
2° D'abandon de la terre.
3^ De concentration urbaine correspondant à un considérable développement industriel.
La dépopulation est nette depuis 1851. En 1801, le Tarn groupait 283,368 habitants. En 1851, il en groupait 363,073; en 1911, il n'en groupe plus que 324,090.
Cette dépopulation est due à une diminution de la natalité ; à un abaissement trop lent du taux de la mortalité ; à un exode considérable.
A ces maux, qui déjà engendrent une gêne dans l'exploitation de nos richesses, agricoles surtout, nous devons immédiatement opposer des actes d'une double nature : morale et économique.
lo ACTION MORALE :
Contre rhyponatalité il faut modifier la mentalité de l'individu en lui faisant placer l intérêt social avant le sien propre et lui donner ainsi le désir d'augmenter le nombre de ses enfants.
Contre l'exode il faut inculquer à l'indigène tarnais une meilleure appréciation de nos richesses départementales, supérieures à celles qu'il va chercher dans d'autres départements.
Contre la mortalité il faut lui enseigner l'hygiène et lui donner la volonté et la possibilité de se garer des maladies « évitables ».
Contre l'abandon de la terre il faut lui ouvrir l'esprit sur les beautés de la nature et sur les avantages physiques et surtout moraux de la vie à la campagne, lui donner un idéal de vie qui ne reposera plus exclusivement sur les intérêts matériels.
2o ACTION ÉCONOMIQUE :
Cette action ne s'adresse guère à la natalité, qui ne diminue point parce que la difficulté de vivre augmente, puisqu'elle diminue, au contraire, à mesure que la richesse s'accroît. L'égoïsme et l'ambition sont seuls en cause, et c'est là affaire de réforme morale.
Contre Vexode il faut développer nos richesses, augmenter la production, élever encore nos salaires, en un mot faciliter la vie.
Contre la mortalité il faut organiser une lutte acharnée contre les pires ennemis de l'homme : tuberculose, alcool, syphilis.
Contre la tuberculose, en créant des dispensaires pour soigner et guérir les malades, détruire les foyers de contagion en rendant obligatoire la déclaration de la tuberculose.
Contre l'alcool, en instituant son monopole par l'Etat, en supprimant les apérilifs à essence, en limitant le nombre des débits, en vendant très cher un alcool d'excellente qualité.
Contre la syphilis, en la faisant connaître au peuple et en lui apprenant à l'éviter et à la soigner, en créant des dispensaires où l'éducation sera faite et le médicament donné.
Contre tous les maux, en multipliant la propagande en faveur de l'hygiène.
Pour sauver nos enfants, il faut multiplier les « Gouttes de lait » et les consultations de nourrissons.
Nous lutterons contre le dépeuplement de la campagne en appliquant à l'ouvrier agricole la législation qui protège l'ouvrier de l'usine ; en dégrevant la terre ; en multipliant les assurances, les mutualités...; en favorisant la vente des produits du sol par une législation c( protectionniste ».
Le seul phénomène heureux de notre mouvement de population est une concentration urbaine, qui représente un développement industriel et commercial intense. Notre joie est cependant mêlée de tristesse parce qu^ la main-d'œuvre qui développe ^ notre fortune industrielle et commerciale vient de l'agriculture, qu'elle appauvrit en la quittant. Cette force économique qu'est l'homme est trop rare pour que nous puissions développer parallèlement industrie, commerce et agriculture. Celle-ci est sacrifiée. Il nous faudrait un plus grand nombre d'habitants.
Arrêtons donc l'exode. Provoquons l'immigration. Songeons surtout aux difficultés futures : efforçonsnous d'augmenter notre natalité.
Ne terminons pas sans mettre en évidence ce fait essentiel et gros d'enseignements : c'est qu'un fait social aussi important que le mouvement d'une population départementale peut reposer, pour une grande part, sur l'ignorance des réalités, la méconnaissance des richesses qui nous entourent, la fausse appréciation de celles que nous croyons trouver ailleurs, avec l'erreur de jugement consécutive. Il apparaît clairement que le remède sûrement efficace est d'ordre éducatif.
Tout progrès matériel ne peut être que la conséquence d'un progrès moral et intellectuel préalable. Eduquer le peuple, voilà la tâche essentielle !
Le Doyen, HAURIOU.
Vu :
Vu :
Le président de la Thèse, HOUQUES-FOURCADE.
Vu et permis d'imprimer :
Toulouse, le 27 mai 1916.
Le Recteur, président du Conseil de l'Université, Pour le Recteur,
Le Doyen délégué, F. DUMAS.
DANS LE DÉPAHTEMENT DU TARN 205
POST-SGRIPTUM
Aux armées, octobre 1915, ambulance 3/155.
Pendant une nuit de garde, les êtres surhumains que je reçois, boueux, troués, décliirés, ensanglantés, prennent dans la nuit figures de Titans. Je médite sur leur sacrifice pour la grande Patrie, et tout à coup ma pensée se porte vers la petite, la toute petite, le coin de terre de là-bas où gisent tant de souvenirs : souvenirs passés, souvenirs qui passent doucement ou douloureusement comme s'enfuit la vie de mes héros mourants
Qu'elle me paraît grande et belle ma patrie de là-bas et digne du sacrifice suprême qui est là, tout près, nous guettant tous !,..
Je songe avec amour à mes frères tarnais, je leur cause et leur dis : N'avez-vous pas souvent constaté ce fait étrange : des hommes appartenant à une même région, tant qu'ils se meuvent dans le cadre départemental où ils ont vu le jour, se montrent indifférents à tout ce qui les entoure, insoucieux de progrès et d'amélioration, esclaves de la
routine, incapables de collaboration féconde pour tirer parti des merveilleuses ressources que la nature a accumulées sur leur territoire !
A peine ont-ils quitté leur petite patrie qu'ils sentent le besoin de s'associer et de mettre en commun leurs énergies. A distance du pays, les préjugés de caste s'évanouissent, les rivalités d'intérêt s'atténuent^ l'unanimité se fait entre les enfants du même coin de terre et, par un étonnant choc en retour, c'est souvent de ces déracinés que proviennent les initiatives heureuses qui transforment une région.
Mais c'est au centre même de la région que devrait se donner libre carrière cet esprit novateur et organisateur.
Est-ce particularisme étroit, manque de perspective qui rapetisse notre horizon à la mesure de nos intérêts ? Ce qui est sûr, c'est que nous ne connaissons qu'imparfaitement les richesses de notre pays et que nous n'avons jamais fait l'effort méthodique et discipliné nécessaire pour les exploiter et les développer.
L'heure est grave pourtant, et singuhèrement propice. Nous avons la bonne fortune d'habiter un pays qui réunit tous les contrastes dans une étendue restreinte : un sol fertile , une terre prodigue en blé, des vignobles renommés où le raisin mûrissant nous met du soleil en bouteille, et, ce qui est plus rare, un groupe d'industries qui, demain
encore plus qiraujourd'hui, doivent être une source d'immenses profits.
Quelque éclatantes que soient les revanches promises par la victoire et reculât-elle jusqu'à la limite du Rhin notre frontière de Lorraine et d'Alsace, le souvenir de la terrible invasion de 1914 laissera toujours un sentiment d'insécurité chez les populations du Nord et de l'Est. Pourquoi n'en profiterions-nous pas pour attirer à nous les usines et les capitaux ?
Au lieu d'être un pays d'émigrants qui enrichissent de leur travail les départements voisins, pourquoi ne retiendrions-nous pas nos compatriotes sur notre sol en mettant mieux en lumière notre fortune, en intensifiant la vie économique à tous ses degrés ?
La race est probe, honnête, laborieuse, économe ; elle a montré en maintes circonstances qu'elle était ouverte au progrès sous toutes ses formes ; certaines régions même ont été des champs d'expérience qui ont attiré l'attention sympathique de la France entière. Sachons mettre à profit l'occasion qui se présente : elle ne reviendra peut-être plus.
Mistral a écrit :
J'aime mon clocher mieux que ton clocher, J'aime ma province mieux que ta province Et la France au-dessus de tout .
Ecoutons la voix du grand poète du régionalisme.
Extirpons de nos cœurs la décevante politique de parti. Aimons-nous, car puissance et beauté ne sont qu'amour. Etudions mieux notre fortune et faisons-la connaître, vantons-la, prônons-la, développons-la. Il existe le (( groupe des Tarnais à Paris » , le (( groupe des Tarnais à Alger ». Créons le « groupe des Tarnais dans le Tarn » ! Le groupe des bons Tarnais, des ardents Tarnais, connaissant à fond, aimant passionnément leur pays et l'imposant à l'admiration de l'opinion.
Travaillons à l'expansion tarnaise !
