CHAPITRE I

DU GENRE SALEIVIA Giay (Ag.)

Le genre Salenia , restreint aux limites que je lui assigne maintenant, est caractérisé par une plaque impaire, placée au milieu de l'appareil oviducal, que j'appellerai la plaque suranale et qui, suivant sa position vis-à-vis de l'ouverture anale, rend l'anus toujours excentrique, le rejetant tantôt en avant, tantôt en arrière. Cette plaque suranale est ordinairement de même grandeur que les plaques ovariales, et forme avec elles , ainsi qu'avec les cinq interovariales, un disque circulaire diversement échancré dans son pourtour. Les plaques elles-mêmes ont leurs bords ou tronqués, ou dentelés, ou lobés, ce qui constitue des différences spécifiques très-importantes. Lorsque la plaque surauale est placée en avant de l'anus, les trois plaques ovariales postérieures sont ordinairement un peu plus grandes que les deux antérieures ; et au contraire lorsqu'elle est reportée en arrière et rapprochée de l'aire interambulacraire postérieure , ce sont les quatre plaques ovariales paires qui sont les plus grandes. Les aires interambulacraires sont fort larges , composées d'un petit nombre de plaques sur le milieu desquelles s'élève un large cône , entouré dune zone lisse qui est bordée d'autres petits tubercules. Ce cône est surmonté d'un mamelon articulaire , au sommet duquel il n'y a point d'impression foraminiforme , comme dans les espèces de la tribu des Cidaris. L'étranglement qui sépare le mamelon articulaire de la base du cône tuberculaire , est marqué d'impressions rayonnées qui , d'après l'observation que M. de Buch en a faite pour les Cidaris , servent à fixer les baguettes et à régulariser leurs mouvomens. Jusqu'à présent je n'ai eu occasion d'observer les baguettes d'aucune espèce de Salenia. Les aires ambulacraires portent deux rangées de tubercules principaux, séparés quelquefois par de petites granulations verruqueuses plus ou moins nombreuses, mais en général plus rapprochées que dans le genre Diadema ; elles sont bordées de chaque côté d'une double rangée de pores disposés par paires obliques simples , et très-rapprochés des petits tubercules que portent les plaques ambulacraires. Le nombre de ces paires de pores est constamment

plus considérable et souvent triple de celui des tubercules. L'ouverture de l'appareil buccal est toujours plus petite que le disque formé par l'appareil oviducal , bien que dans des proportions différentes. Dans quebpies exemplaires brisés de diverses espèces, j'ai pu remarquer que le test des Salenia est fort épais , proportionnellement à leur taille, et que les supports auxquels l'appareil buccal est fixé sont très-courts. Toutes les espèces que je connais sont de petite taille , les unes ayant à peine un tiers de pouce , les autres un demi-pouce de diamètre. Elles proviennent toutes des terrains crétacés, depuis le terrain néocomien jusqu'à la craie blanche inclusivement. D'après la position de l'anus, j'ai divisé ce genre en deux sections : la première comprend les espèces où l'anus est antérieur , la seconde celles où il est postérieur.