PRÉFACE

Parlant du point de vue que les organismes fossiles sont intimement liés aux organismes vivans, et que pour arrivera l'intelligence complète des rapports qui existent entre les divers membres d’une famille d’animaux, il faut en poursuivre le développement dans les différentes périodes de l’histoire de la terre, j’ai réuni dans cette monographie les espèces fossiles et vivantes du groupe des Scutcllcs , dont j’ai pu me procurer des exemplaires, et j’ai lieu d’espérer que pour les géologues, comme pour les zoologistes, l’élude des modifications que ce type remarquable a subies depuis sa première apparition à la surface de la terre jusqu’à nos jours, ne sera point la partie la moins intéressante de ce mémoire.

Malgré l’intérêt tout particulier qui semble se rattacher aux Scutelles, à cause de leur forme bizarre et de leur grande taille , ces animaux n’en sont pas moins fort rares; ce qui se comprend en quelque sorte, lorsqu’on songe que les espèces vivantes habitent pour la plupart les mers tropicales, d’où elles n’ont été rapportées que par quelques naturalistes, et que les fossiles sont restreintes pour la plupart aux terrains tertiaires. Aussi n’aurais-je pas pu songer à soumettre cette trihu à un travail monographique, si je n'avais eu le bonheur de rencontrer chez tous ceux de mes collègues qui sont possesseurs ou directeurs de collections, le plus généreux empressement à seconder mon entreprise, soit en me confiant les originaux dont ils disposent, soit en me permettant de les faire dessiner. Les amis de la science ne s’étonneneront pas de m’entendre nommer encore ici, comine ayant droit à ma plus entière reconnaissance, les noms de MM. Valenciennes, Gray, Stokcs, Michelin , Desllayes. Je dois aussi des remerciemens tout particuliers à

M. Alex. Brongniart, à 31. le Doct. Major de Genève, à M. Pictet de la Rive, à M. Alcide d’Orbignj, et à 31. Mérian de Bâle.

Dans la synonymie des espèces, je n’ai mentionné que ceux des auteurs qui ont étudie les Scutelles sur des originaux : les principaux sont Klein, Leske, Lamarck, DeBlainville, Gray et DesMoulins. Les ouvrages de ces auteurs , auxquels se rapporte ma synonymie , sont : de Lamarck , la seconde édition de son Histoire naturelle des animaux sans vertèbres ; de Charles Des- 3IouLins scs Etudes sur les Echinides, extraites des Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, et plus particulièrement son troisième mémoire intitulé Tableaux synony iniques des Echinides, Tom. IX, 2* livr. des Actes ci-dessus; de 31. DeBlainville, son article Zoophytes , dans le Dictionnaire des sciences naturelles de Levrault, et sou article AcM<e//edans le même dictionnaire; de 31. Gray, son mémoire extrait des Annals of Philosophy et ayant pour titre An Attempt lo divide the Echinida or Sea Eggs into natural Familles; enfin mon Prodrome dune Monographie des Radiaires inséré dans les Mémoires de la société des sciences naturelles de Neuchâtel, Tom. I.

J’ai donné des figures coloriées de toutes les espèces vivantes dont les teintes m’ont paru n’être que peu ou point altérées. 3Ialheureusement le nombre n’en est pas considérable.