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60 MONOGRAPHIES les rapports, des intendants de la Nouvelle-France. Cet homme, avec le crapuleux Louis XV, fut pour nos braves et généreux ancètres le fléau de Dieu. Louis XV, la Pompadour et Bigot, trois plaies hideuses de 1748 à 1760, qui ont perdu une des plus belles colonies (sinon la plus belle) de la France.

Et pourtant, il était bien trempé, ce peuple canadien. Il ne méritait pas les dédains de la courtisane en chef de Louis XV ;ilne méritait pas l'abandon cruel de la France. Ce peuple, il est resté catholique et breton au milieu des protestants, et français sous le drapeau de l'Angleterre ! La France l'a abandonné ; mais 1] est resté français malgré la France.

Bigot fut le quatorzième et dernier intendant de

a Nouvel'e-France. Il succéda, en 1748, à Hocquart, et le roi, grâce à la Pompadour, étendit sa juridiction à toute la Nouvelle-France, la Louisiane comprise. Il avait été nommé commissaire ordonnateur de Louisbourg et intendant de l’escadre de M. d’Anville, en 1745 (1) Pour donner un idée des exactions de ce fonctionnaire prévaricateur et débauché, disons que l’auteur des Considérations sur l'état du Canada pendant la querre de 1755 [2] évaluait alors le montant des ‘exportations à environ 24 millions, et celui desimportations à 8 mil-

lions. Comment comblait-on çet immense déficit 2.

1 1j Le duc d’Anville, chargé par le roi de reprendre Louisbourg dont ies Anglais s'étaient emparés, en 1745.

121 Collection de la Société littéraire et historique de Québee.

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Par les dépenses que le roi faisait dans la colonie et qui augmentaient prodigieusement par les concussions sans nombre de Bigot, quoique son prédécesseur lui eût laissé les affaires du pays dans unétat relativement prospère.

tetourné eu France après la capitulation de 1760, Bigot se présenta à Versailles, où il fut accueilli par des paroles de disgrâce et des reproches. ? C’est vous, lui dit le ministre de la Berryer, qui avez perdu la colonie : vous y avez fait des dépenses énormes ; vous vous êtes permis le commerce, votre fortune est immense ; votre administration a été infidèle, elle est coupable, ?

Le 17 de novembre 1761, il fut jeté à la Bastille, où il resta tout près d'un an, sans communiquer avec personne. “ En même temps, (1) vingt autres prévenus à titre de complices subirent le même sort, et plus de trente furent décrétés de prise de corps comme contumaces. Le Conseil d'Etat ordonna au Châtelet d'instiuire leur procès criminellement, ?

Bigot et le trésorier Varin furent bannis à perpétuité du royaume, et leurs biens confisqués : trop légère punition pour des concussionnaires aussi coupables, “ Plusieurs autres concussionnaires (1) furent condamnés à des bannissements temporaires et à des vonfisca. lions ou restitutions plus où moins considérables, qui s'élevèrent en totalité à 11,400,000 francs ; le seul mu-

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