M. Romans

MGR DE LAUBERIVIERE.

La possession de ce trésor ne fut pas longue : la Providence nous l'enleva presque aussitôt après nous en avoir fait connaître de plus près tout le prix. Elle l'appela, par une vocation des plus marquées, à l'épiscopat, ou plutôt à un véritable apostolat. Il reconnut la volonté de Dieu sur lui dans le choix d'un grand ministre en qui le discernement des divers talents fait un des caractères de l'heureux gouvernement auquel il préside pour la félicité publique et à l'honneur de l'humanité '.

Le nouveau prélat se défia néanmoins de lui-même : il eut le soin d'être soutenu par des conseils qui seuls devaient calmer ses alarmes : il ne se rassura

s Cardin al -ministre Arulfé-Hercule De Fleury, qui é nommé premier ministre en 1716, et cardinal, la

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Sn, le cardinal De Fleury lai :ntendu, exact et laborieui."

(Tocqueville, Hîst. philosophique du règne de Louis ÏV. lome I. p 461.)

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même que dans Tespérance d*être secouru du Très- Haut, en vertu de la promesse qu lia faite, d'inspîrer sa parole avec une grande force à ceux qu II s'est réservés pour être les prédicateurs de son évangile.

Désigné évêque d'un monde entier ', il aperçut les travaux immenses qui lattendaient dans cette nouvelle carrière.

Peu touché de toutes les marques de distinction que sa dignité pouvait lui procurer, inaccessible à l'impression des soins et des peines qui sont presque Tunique apanage de 1 evêché de Québec, il ne fut sensible qu'à la crainte de ne pas satisfaire à tous ses devoirs ; aucun n'échappa à ses réflexions, et tous

I. Le diocèse de Québec, érigé le ler octobre 1674, n'avait, encore en 1740, d'autres limites que celles des possessions françaises dans l'Amérique du Nord. Ainsi, non seulement le Canada, mais encore l'Acadie, les lies adjacentes, la baie d'Hudson, Terreneuve et la Louisiane en faisaient partie. — NoU de V auteur .

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lui furent également chers, également précieux ; labondance de la moisson qu*il avait à recueillir ne fit qu augmenter son zèle et son courage; il n'eut d*impatience que pour abréger des délais que tout autre eût fait naître à la faveur d'une foule de prétextes.

S'il accorde des moments à une fa^ mille justement empressée à le retenir, ils furent rapides, et encore voulut-il les mettre à profit pour déraciner de son cœur tout ce que Thumariité eût pu y faire glisser de moins parfait ; c'est ce qu'il exécuta en se dévouant de nouveau à Dieu d'une manière d'autant plus méritoire qu'il fit ce sacrifice au milieu de tout ce qu'une légitime tendresse peut réunir de plus attrayant et de plus capable d'en imposer à la constance la plus affermie.

Le préparatif qui lui tenait le plus à cœur avant le trajet des mers qu'il avait à franchir, c'était de s'assurer un nombre

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de coopérateurs suffisant pour l'aider avec efficacité à rappeler à la lumière cette multitude d'hommes plongés dans l'aveuglement, à qui il allait servir de premier guide et de principal conducteur.

Que ne puis-je vous rendre tout ce que j'ai recueilli de ce respectable confrère dans les derniers entretiens dont il voulut bien m'honorer! Tous ses discours, tous ses sentiments étaient ceux d'un évêque qui connaît toute l'étendue du ministère, lorsque le ministre est destiné à travailler à la conversion des infidèles.

Cet objet ne cessait d'être présent à son esprit et encore plus à son cœur.

Se considérant déjà comme le père et le pasteur de ces nations sauvages dont le seul nom effiraye notre pusillanimité, il soupirait après le temps dans lequel il serait ^à portée de leur prêcher Jésus- Christ, et Jésus- Christ crucifié ; il en

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fait sa gloire et y borne toute son ambition ; il ne s'occupe que de la pensée qu'il va faire triompher Jésus-Christ, en répandant la connaissance de son nom.

Les dangers inséparables de cette prédication ne purent jamais Tébranler; fidèle à sa vocation, il voulut profiter de la première occasion qu il pût saisir pour ' se rendre au plus tôt dans cette contrée, qui était pour lui la terre de promission.

Hésiterons-nous à convenir que les pensées des hommes sont infiniment subordonnées aux dispositions de la Providence? Qui n'eût jugé, et neût jugé, ce semble, avec raison, que le saint évêque était un instrument dont Dieu allait se servir pour avancer Tœuvre de son Eglise dans cette partie de lunivers ?

Jeunesse, grâces extérieures, talents naturels et acquis, prudence prématurée, c'étaient autant d'avantages qui se réunissaient à toutes les autres qualités