CHAPITRE I

Naissance de Mgr de Laval.—Sa vie à l’Hermitage de Caen.—Il est nommé Vicaire Apostolique de la Nouvelle France.—$Son départ.—Il arrive à l’Ile Percée.

Mgr de Laval naquit dans le diocèse de Chartres le 30 avril 1623. Son père Hugues de Laval était seigneur de Montigny et de Montaubry, sa mère s'appelait Michelle Péricard.

À la même époque, le chef de la maison de Montmorency portait le titre de vice-roi de la Nouvelle-France et Champlain édifiait le château Saint-Louis sur les hauteurs du Cap Diamant.

Le jeune de Laval fit ses études chez les Jésuites de Laflèche et reçut la tonsure en 1631. Fait chanoine d’Evreux trois ans plus tard, héritier en même

temps, par la mort de son frère aîné, du nom et des biens de sa famille, il renonça à ces avantages en faveur d’un plvs jeune frère, pour suivre l'attrait qui le poussait vers Dieu seul. Aïnsi se manifestaient, dès ses plus tendres années, cet esprit de détachement, ce mépris des richesses qui lui inspirèrent par la suite iant d'actes sublimes, tant d’obscurs dévouements.

Ayant terminé sa théologie à Paris, il reçut la consécration sacerdotale, le 283 septembre 1647. Le jeune prêtre avait alors vingt-cinq ans. À cette époque existait à Paris une pieuse congrégation fondée au Faubourg Saint- Marceau par le père Bagot, et qui plus tard donna naïssance à la maison des Missions Etrangères. L'abbé de Moutigny, c'est ainsi qu'on le nommait alcrs, faisait partie de cette association érigée sous le vocable de la Ste-Vierge.

Ces réunions se composaient des hommes les plus distingués du temps, par

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