L ORDINATION

seigneur, daignez bénir celui qui demeurera toujours le plus affectionné de vos parents et de vos fils!...

Mgr de Demandolx crut entendre à demi-mot que son cher ami de Mazenod s'était affilié à la compagnie de Saint- Sulpice, et n'osa plus insister.

Le nouveau prêtre regagna Paris et le séminaire, où l'attendait l'accueil le plus touchant. C'est à lui que la plupart des séminaristes voulurent aussitôt s'adresser pour la confession, et, le cœur encore tout ému des ferveurs de l'ordination, le jeune directeur de Saint-Sulpice se trouva en un jour transformé en guide des âmes lévi tiques, les plus chères de toutes à Dieu qui les a choisies.

Son premier pénitent au petit séminaire fut l'abbé Martin de Noirlieu, à qui les familiers de l'évêché de Marseille ont bien des fois entendu rappeler ce souvenir. A Saint-Sulpice ce fut l'abbé Faivre, de qui M. de Mazenod écrivait au verso d'une lettre de son ancien dirigé : « De M. Faivre mon ancien pénitent, mort en odeur de sainteté. C'est le premier séminariste que j'ai confessé au séminaire de Paris. »

Cependant, l'Empereur, jusque-là toujours victorieux, sortait, le 9 mai 1812, des Tuileries, où il ne devait plus rentrer que vaincu et humilié. Mais, ce jour-là, il est à la tête de six cent cinquante mille soldats, huit rois marchent sous ses ordres et forment sa cour. Enivré de gloire et affolé d'orgueil, le 9 juin, comme il traversait la Prusse, il fait enlever brusquement de Savone et conduire à Fontainebleau sa victime, le vicaire de Jésus-Christ, de qui il s'était écrié, en apprenant l'excommunication :

— Ah ! s'imagine-t-il faire tomber les armes des bras de mes soldats, avec son excommunication?

Le faible captif de Fontainebleau restera maître, dans cette lutte inégale, et les glaces de la. Neva feront, hélas! tomber les armes sur lesquelles l'impérial excommunié comptait si orgueilleusement.

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Eu apprenant ces désastres et ces persécutions, Saint- Sulpice frissonnait. La sagesse des directeurs, qui s'y montraient dignes des Sulpiciens, comme le leur disait M. Duclaux, empêchait toute explosion compromettante. Mais, avec le cœur de l'abbé de Mazenod, tous les cœurs des séminaristes battaient pour l'Église frappée et pour le Pape traîné en vil criminel sous les verrous de César. Le Journal du jeune directeur tressaille à chaque page d'une émotion mal dissimulée.

Avouons-le aussi, l'enceinte du séminaire commençait à devenir étroite pour le besoin d'activité qui le dévorait. Tel. ce semble, dut être le cœur du Maître, quand, arrivé, comme son humble et ardent disciple, à sa trentième année, il trouva l'enceinte de Nazareth insuffisante à son zèle, et cependant il y avait dirigé et sanctifié les deux plus saintes âmes que la terre ait jamais vues, Marie et Joseph.

Il fut donc décidé qu'après les vacances de 1812, l'abbé Eugène de Mazenod reprendrait sa liberté et s'en irait là où le rappelaient ses attraits et sa mission.

Sur le point de partir, il livre au cher confident de son âme, ce Journal si précieux pour nous, le secret de ses impressions, humbles, anéanties, mais, pour cela, d'autant plus édifiantes. Écoutons-le s'écrier :

— Ah ! quel puissant stimulant pour moi que le souvenir de toutes les vertus sacerdotales que j'ai vu pratiquer avec tant de constance sous mes yeux, pendant quatre ans que j'ai eu le bonheur de vivre dans ce séminaire. M. Emery, M. Duclaux, ce saint M. Duclaux, et tous ces autres coopéra te urs.

« La très grande majorité de leurs élèves, mes chers condisciples, seront toute ma vie comme autant de soutiens, comme autant d'excitateurs qui m'empêcheront de déchoir, qui me pousseront pour avancer. Mon Dieu! que de vertus ! Que je me trouve misérable à côté de tous ces saints ecclésiastiques!

« Et ce Tharin, et ce Teysseyrre, et ce Gosselin, à qui j'ai été associé pour diriger ce séminaire quand nos pères nous lurent enlevés; ils sont tous plus jeunes que moi pour