DERNIERES VOLONTES DE MGR DE LAUBE- RIVIÈRE

À^jÊ E, prêtre soussigné, certifie et déc£§|||clare à tous qu'il appartiendra ^que, pendant la nuit qui a précédé le décès de Mgr Pourroy de Lauberivière, il me fit plusieurs recommandations, me disant qu'il n'avait point eu le temps de faire de testament ; et entre elles, il me fit celle-cy en termes positifs, qu'il me recommanda spécialement, me disant : '* Simon cfiapitre veut garder quelque chose de ma chapelle, il peut retenir ce qu il pigera à propos" et presqu'en même temps, il prononça ces mots : " Jemettrs

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dans V amour de mon Dmi et fidèle à mon Roy."

Donné au séminaire de Québec, ce 3 octobre 1740.

(Signé) Jacrau, Ptre, D. S. M.

Note. — M. de Lauberivière, père de l'évêque, changea la crosse d'argent de son fils contre une lampe et un encensoir d'argent, envoyés au chapitre de Québec, qui en accusa réception le 2 novembre 1741.

La chapelle de l'évêque fut aussi renvoyée à sa famille, qui la conserve religieusement. (Voir la lettre de la Comtesse de Quinsonas, 7 janv. 81, page 30.)

ACTE DE SÉPULTURE DE FEU MGR POURROY DE LAUBERIVIÈRE, EVEQUE DE QUEBEC.

. •SY^ E vingt août mil sept cent quaran- ?fp~ te, a été inhumé dans le sanctuaire ^ de la cathédrale, du côté de l'épître, proche la tombe de Mgr de Laval, premier évêque de ce pays, le corps de Mgr François- Louis Pourroy de Lauberivière, évêque de Québec, âgé de vingtneuf ans, décédé le même jour, au matin, après avoir reçu les sacrements de l'Eglise, avoir donné de grandes preuves de vertu et de sainteté, ayant gagné la maladie à soigner les malades du vaisseau du Roy, au service desquels il s'était sacrifié avec un grand zèle.

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Furent présents Messieurs les doyens, dignités, chanoines et autres.

(Signé) Plante, curé.

Maufils, Ptre, etc.

Note. — Extrait des registres de l'archevêché de Québec et des Registres de la paroisse N.-D. de Québec.

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RELATION DU VOYAGE DE FEU MGR FRANÇOIS-LOUIS DE POURROY DE LAUBERIVIÈRE, ÉVÊQUE DE QUÉBEC, ET DE SA MORT, PAR UNE LETTRE ÉCRITE DE QUÉBEC LE 30 AOUT I74O, PAR LE PÈRE CANOT, JÉSUITE DE DÔLE.

1 OUS vous attendez, sans doute, au détail dune navigation pleine de tempêtes et d ecueils ; c'est ce qu'une traversée de près de onze cents lieues vous faisait appréhender.

Mettez fin à vos craintes et à vos alarmes, de ce côté-là ; mais cependant attendez-vous au récit d'une des plus malheureuses navigations, qui a coûté bien des larmes, et qui en coûtera bien encore.

" Nous partîmes de LaRochelle le dix juin, avec un vent des plus favorables qui ne nous quitta presque pas de sept

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cents lieues. Nous eûmes l'honneur de posséder dans notre bord Mgr l'évêque de Québec. On peut dire., pour faire son éloge en deux mots, qu'à 1 âge de vingt-huit ans seulement, c'était un prélat accompli, dune douceur qui attirait tous les cœurs, d'une prudence consommée, d'une sainteté qui le faisait infiniment respecter ; en un mot, c'était un apôtre, un saint qui n'était point gêné et qui ne gênait personne. A peine fus-je sur le vaisseau, qu'il voulut bien m'honorer de sa confiance, et, si j'ose franchir le terme, de son amitié. Toute ma consolation de mon côté était de pouvoir profiter de ses lumières et de ses bons exemples, et il ne se passait presque point de jour où je ne fusse enfermé dix heures avec lui ; mais je ne prévoyais pas combien de larmes devait me coûter cette union qui me paraissait si honorable et si avantageuse.

" Nous étions à quatre cents lieues de

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Québec, lorsque le jeune Régent, qui était parti avec moi de Paris, tomba malade très dangereusement. Il fallut se donner bien des mouvements. Je m'en donnai, je le veillai, et je fis tout ce qu'on peut faire en pareille occasion. Dieu bénit mes vœux et mes soins, et notre novice se trouva, dans peu, convalescent ; mais sa maladie n était qu'un présage imparfait de celle dont tout le vaisseau devait être infecté. Etait-ce peste, comme quelques-uns ont voulu l'assurer, je n'en crois rien. Quoi qu'il en soit, c'était un bien triste spectacle de voir de pauvres malheureux, les uns sans mouvement, les autres agités d'une fièvre si violente que quelques-uns se sont précipités dans la mer, d'autres poussaient des hurlements si affreux qu'on les entendait de toute part dans le vaisseau. Il n'y a point de cachot qui puisse vous donner une idée de la misère où ils étaient.

" Représentez-vous un endroit, grand comme nos galetas, où la lumière ne pénètre presque jamais, et où à peine peut-on marcher droit, tout rempli de paillasses, au-dessus desquelles sont des toiles de la longueur d'un homme et delà largeur de deux pieds, attachées par les deux coins à des clous, qui servaient également de lits à ces pauvres malheureux, de sorte qu'il y en avait près de quatre cents dans un si petit espace.

Dans un état si triste, nous autres prêtres aurions-nous été oisifs ? Je vous donne à penser ce qu'on fait et ce qu'on doit faire dans ces circonstances. Cependant le mal auementait et nous tâchions de nous approcher le plus que nous pouvions de Québec. L'équipage dépérissait de jour en jour, et à peine avionsnous qui pût faire la manœuvre. Les officiers étaient obligés de la faire euxmêmes, et quiconque avait de la force mettait la main à l'œuvre. Nous avions

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beau arborer le pavillon qui est le signe de l'incommodité et qu'on a besoin de secours, qui que ce soit ne venait.

" De là aux environs, le bruit s'était répandu que le vaisseau du Roy était pestiféré, et en vain tirait-on le canon, au bruit duquel on doit apporter des rafraîchissements au vaisseau.

" Voulions-nous aborder avec notre chaloupe, on ne nous voulait point recevoir, et on regardait ceux qui y étaient, comme gens frappés de contagion.

" Enfin on avait peu à peu gagné et on n'était pas bien éloignés de Québec ; mais on était hors d état d'avancer ou de reculer, n'ayant plus personne pour faire la manœuvre, tous étaient malades, aumôniers, prêtres x, officiers, médecins, pilotes, etc.

1. Dans les registres de la paroisse Saint-Louis de Kamouraska, on trouve, à la date du 7 août 1740, la sépulture de Messire Jacques-Joseph Masson de Montbrac, prêtre de Saint-Sulpice, âgé de vingt-six ans. •. Tombé dangereusement malade, sur le Rubis, vaisseau du Roy, commandé

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" A cinquante lieues plus éloignés de Québec \ nous étions tous perdus sans ressources. Oue faire dans cet état?

Chacun dressait ses vœux vers le ciel ; mais le ciel semblait d'airain, et il ne nous restait qu'à adorer et baiser la main qui nous frappait. Il se trouva cependant encore quelques-uns pour pouvoir se servir de la chaloupe, et aller à Québec demander du secours 2. On prit ce parti, et dans peu de jours nous vîmes arriver deux bâtiments remplis de pilotes et de manœuvres. Un de ces bâtiments de-

par M. de La Saussaye, on le porta à terre, à Kamouraska, où il mourut le 6 août, victime de la contagion déclarée sur ce vaisseau, et fut inhumé le jour suivant dans l'église, côté de l'épître.

1 . Le Rubis se trouvait alors mouillé à l'Ile du Bic, pointe ouest, qui est à cinquante lieues de Québec.

2. Le Rubis était mouillé le 27 juillet au Pot-à-1'Eau-de- Vie. If. de La Saussaye, commandant, écrivit à M. Hocquart pour demander cinquante des meilleurs matelots de la rade de Québec pour le mettre en état de continuer son voyage. {Ferland, />. 455).

meura avec nous, et l'autre remporta le plus qu'il pût de malades \ L'aumônier qui nous était venu par ces bâtiments fut à peine sur le vaisseau qu'il tomba et fut obligé de s'en retourner ; ce qui ne mit pas peu la consternation dans Ouébec.

" Vous me demanderez ici, que faisiezvous parmi tous ces malheureux qu'il fallait ou préparer à la confession, ou confesser, ou munir des derniers sacrements, ou exhorter à une sainte mort ?

J'éprouvais le secours de vos prières et de celles de votre congrégation que vous m'aviez promises. Le Seigneur me soutenait, je me portais bien, et tout le monde en était surpris.

" Comme alors on était assez près de Québec, à la moindre attaque qu'on avait, on quittait le vaisseau et on s'en allait ou en chaloupe ou en canot. A consulter la nature, j'aurais quitté le

r. Qui furent placés à PHôtel-Dieu.

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vaisseau depuis longtemps ; mais un prêtre doit avoir du courage et ne pas l'abandonner dans de telles conjonctures.

"Monseigneur, qui, dans le commencement, visitaitles malades et quiavaitlongtempsrésistéauxsollicitationset aux prières de tous les officiers, avait pris le parti à leurs vives instances, de s'en aller. Paraissant porter sur son visage la santé même, il fut reçu à Québec avec tous les honneurs imaginables, au bruit du canon ; tous les officiers, tout le clergé, les religieux, les différents corps de ville et tout le peuple étaient accourus sur le rivage pour y recevoir le saint Charles et le saint François de Sales de notre ' siècle. Je ne tardai pas à le suivre : deux jours après, à dix heures et demie du soir, en venant de confesser, je me sentis de la fièvre.

" Le lendemain, je profitai d'un bâtiment qui conduisait à Québec quatre-

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vingt-quatorze malades \ A peine fusje au collège que je me mis au lit ; deux jours après, on m'administra le saint Viatique. Deux fois je pensai expirer entre les bras du frère infirmier, qui est habile et qui me donna si àpropos quelques remèdes que le lendemain, contre l'attente de tout le monde, je fus sans fièvre.

i " Ces malades furent transportés à l'Hôtel-Dieu de Québec, où s'en trouvaient déjà un très grand nombre entrés quelques jours auparavant. La mère Sainte-Hélène écrivait à cette occasion : " Je n'ai jamais vu tant de " malades chez nous ; les salles, greniers, parloirs extérieurs, *' tout en est plein, et à peine pouvons-nous passer entre " leurs lits ; tous deviennent noirs comme des nègres, sitôt u qu'ils sont morts."

Au nombre des victimes : M. Michel Berthier, chirurgien du Roy, résidant à Québec, était tombé malade en faisant le service de sa charge dans l'hôpital, soignant une quantité de malades, sortis du vaisseau le Rubis. Il mourut et fut inhumé de suite le cinq septembre, dans la chapelle Sainte- An ne, devant la porte de la chaire.

(Reg. de Québec).

Michel Berthier, natif de Saumur, diocèse d'Angers, avait épousé, en 1724, Marie- Anne Denis de Saint-Simon.

(Dict. Généalogique, Vol. II.)

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" Cependant notre saint évêque était tombé malade, et après un transport de quelques heures qui fut plutôt un colloque avec Dieu, étant revenu à lui-même, les yeux fixés au ciel, où il avait toujours aspiré, le treizième jour de son arrivée et le sixième de sa maladie, il expira dans le baiser du Seigneur.

"Jamais évêque n'a été si peu connu et si estimé. On le pleura et on le regretta amèrement. Le jour qu'il mourut, fut et sera peut-être celui où il se versa le plus de larmes à Québec. La consternation y fut si générale qu'on n'entendit que cette parole : " Notre saint évêque est mort" On eut beau me cacher cette mort, le son des cloches, et les larmes que je voyais de temps en temps couler des yeux de ceux qui venaient me voir, joints aux discours qu'ils me tenaient de me conformer en tout à la volonté de Dieu, me l'annonçaient assez. Je fus, tout le matin, les yeux baignés

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de larmes sans pouvoir dire un seul mot, et comme on savait l'union étroite qui était entre l'illustre défunt et moi, le bruit se répandit bientôt qu'à cette triste nouvelle, j 'étais expiré. Sans ma maladie, j'aurais été encore assez heureux pour recueillir les derniers soupirs du saint prélat. Il m'avait demandé pour recevoir sa dernière confession et ses derniers soupirs ; mais je ne méritais pas cette consolation, il me fallait entrer en Canada par les voies de l'affliction.

" On a été obligé de déchirer plusieurs de ses collets pour les distribuer au peuple, qui lui attribue déjà des miracles.

" Tout ce qu'il avait ressentait la pauvreté évangélique. Ses habits, sa soutane de cérémonie étaient de laine. Son diamant ou plutôt sa bague était de la valeur de dix écus seulement. La seule richesse qu'on ait trouvé dans une boîte qui s'ouvrait par un secret, était une chemise de crin, une ceinture, trois dis-

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ciplines teintes de sang et une autre de fer. Voilà, mon Révérend Père, le prélat que nous pleurons et que nous pleurerons longtemps et moi en particulier, à qui il avait découvert le fond de son âme.

La douleur que je ressentis de cette perte, produisit bientôt en moi une révolution si étrange que je crus que le Seigneur voulait m'appeler bientôt à lui. Le second jour, je demandai l'extrêmeonction, et on était sur le point de me la donner, lorsque le même frère, par un remède donné promptement et à-propos me sauva une seconde fois la vie. Je fus d'abord sans fièvre, sans mal de tête, sans vomissement et je suis enfin relevé de cette rechute depuis quatre ou cinq jours que je vous écris, etc., etc.

Ls-Chs Canot,

Jésuite.

Note. — (Nous lisons dans les annales des ursulines de Québec, tome II, page 244.) "Le 8 août 1740, Mgr d'Aube

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Rivière arriva à Québec sur les sept heures du soir. Il fut accueilli et complimenté du clergé de toute la ville avec une joie qu'il n'est pas possible d'exprimer. Les grands et les petits se disputaient le plaisir de le voir. Aussi était-ce un prélat d'un mérite des plus distingués, joignant à une illustre naissance toutes les belles qualités du corps et de l'esprit propres à faire un grand évéque ; mais par-dessus tout, une vertu, une prudence et une sagesse qu'on aurait admirées dans un homme de soixante ans quoiqu'il n'en eût que vingt -neuf ou trente.

Tout le pays se flattait d'une félicité parfaite sous un si heureux règne ; mais le ciel qui l'enviait à la terre, nous l'enleva douze jours seulement après son arrivée, d'une maladie qu'il avait contractée dans le navire en assistant luimême les pauvres malades de l'équipage, avec une charité qu'on ne pouvait assez admirer. Il mourut le 20 du même mois et fût enterré le soir, à l'heure même où il avait fait son entrée dans cette ville douze jours auparavant, et avec autant de douleur que sa présence avait causé de j oie. Ce fut la crainte des fièvres pourpres qui précipita ainsi son enterrement." (Voir l'acte de sépulture à la page 51).

LETTRE DE MGR L EVEQUE DE GRENOBLE AUX CURÉS DE SON DIOCESE, AU SUJET DE LA MORT DE l'ÉVEQUE DE QUEBEC.

Grenoble le 13 novembre 1740.

N vous annonçant, monsieur, la l mort de Mgr 1 evêque de Québec, je présume sans peine, que vous y apercevrez de vous-même la perte d'un concitoyen d'un mérite distingué ; mais je désire aussi que vous envisagiez ce triste événement tel qu'il est ; c'est-àdire, comme l'objet le plus propre à ranimer votre piété.

Né ■ dans le sein de la probité et de la vertu, dont il avait reçu les semences comme un bien héréditaire, élevé dans