I. Abbé Salvan, Hist. de L'Eglise de Toulouse, t. IV

PENDANT LA REVOLUTION

Royal, promenant sa lorgnette sur l'assemblée, lui a murmuré à Foreille : « Je suis complètement déshonoré; il n'y a pas ici un ecclésiastique dont l'exemple puisse me servir d'excuse i. » Depuis ce début, malgré tous les efforts du métropolitain, malgré toutes les promesses et toutes les menaces des autorités républicaines, les prêtres fidèles restent inébranlables et le recrutement des conformistes ne marche pas. Un historien de la Révolution à Toulouse, bien que sympathique à Sermet et à l'Eglise constitutionnelle, fait des aveux intéressants : « Le nombre des prêtres confor- (( mistes, encore loin de répondre aux besoins des « paroisses, ne s'augmenta guère et on dut tempori- « ser. » Il nous montre le procureur général syndic, Mailhe, écrivant au Président du district de Muret pour l'avertir qu'il a dénoncé au directoire et à l'évèque les prêtres réfractaires, mais qu'il n'est pas possible de pousser à leur remplacement « les prêtres « qui ont prêté le serment constitutionnel, préférant « rester à Toulouse ou dans les environs^ ».

Harcelé par les sociétés populaires qui ne veulent admettre ces attermoiements dans la persécution, le même Mailhe exprime, dans un rapport confidentiel, ses préoccupations et ses embarras : « Je confère depuis « plusieurs jours avec M. Févêque sur les ressources « que nous pourrions offrir pour remplacer les curés « non-conformistes. Ces ressources sont nulles pour le « moment. Je crois que vous avez bien fait de convo- (( quer l'assemblée électorale, vu que, de tous les côtés

et dans tous les districts, on se plaint du retard « apporté à cet objet. C'est qu'on ne connoît pas notre

1. Abbé Salvan, Hist. de l'Eglise de Toulouse, t. IV, p. 5o3,

2. Connac, Hist. de la Révolution de Toulouse. Revue des Pyrénées^ t. XIII, p. 60.

DANS LES CATACOMBES

(c pénurie de prêtres-citoyens et il est important de ne « pas trop le laisser connoître ^ . , . »

Entre temps le curé constitutionnel du Taur, Drulhe^ ancien doctrinaire, Fun des plus sectaires et des plus intelligents de la bande, publie des lettres haineuses contre les non-conformistes et adresse des plaintes émues à ses paroissiens récalcitrants : « La confiance « particulière dont vous m'honoriez autrefois, lorsque « je vous annonçois la parole de FEvang-ile, m'étoit un « g-arant assuré que vous m'auriez vu sans inquiétude « et sans crainte exercer parmi vous un plus g-rand « ministère-. »

A x\uterive,le curé constitutionnel porte ses plaintes au Directoire du Département, qui répond que « les (( moyens projetés pour arrêter le progrès du fanatisme « seront prochainement mis à éxécution ».

Un autre auteur, qui a consacré de patientes recherches et de sympathiques études à la vie de Sermet, dont il a publié la très intéressante correspondance, M. Adher,nous fait connaître la première application de la Constitution civile du clergé dans la Haute- * Garonne en ijgi- Nous y relevons les constatations suivantes, qui nous dévoilent les sentiments peu surnaturels des membres du nouveau clerg-é et les moyens employés pour obtenir leur serment.

Pour le district de Grenade, nous avons l'acceptation de quinze prêtres. Les nouveaux titulaires ont accepté avec plus ou moins d'enthousiasme. La plupart sont des vicaires k qui l'on a donné de l'avancement. Quelques-uns, afin de pouvoir procéder à leur transfert, ont demandé des avances d'arg-ent^...