Revue : le Bloc catholique

3. Associons aussi à ce témoignage de reconnaissance les archivistes diocésains de Limoges, Bordeaux, Garcassonne, etc., ainsi que plusieurs autres ecclésiastiques de Toulouse, qui ont bien voulu mettre à notre disposition d'intéressants documents relatifs à notre travail.

INTRODUCTION

lippe du Bourg-, nos archives particulières ont conservé en revanche de nombreux restes de la correspondance entretenue par lui avec les siens et nous permettent de pénétrer dans les intimités de son âme et d'admirer son action bénie dans le terrain aimé de la famille.

Enfin nous avons entre les mains un document d'une valeur incomparable : c'est la Vie de Mgr du Bourg ^ écrite par sa nièce, la Révérende Mère Marie de Jésus. Qui pouvait être mieux en situation de nous conserver ces souvenirs que la servante de Dieu dont la mention reviendra plus d'une fois dans notre récit, cette fleur du ciel poussée sur des ruines, celle dont la sainteté fut l'honneur de sa race et le prix du sangde son père? Bien jeune, mais mûrie avant l'âge par le souffle brûlant de la persécution, elle a assisté à toutes les scènes de désolation qu'avec émotion elle nous retrace; elle a vu les bandes avinées et hurlantes des Sans-Culottes envahir la maison de ses pères, vomir leurs blasphèmes et leurs menaces, percer de leurs bayonnettes tous les meubles pour y découvrir celui dont ils avaient juré la mort.

Dans le navrant récit de ces scènes désolées, sous la douce sérénité de la religieuse, on sent le tremblement de l'enfant ; le sanglot est là, tout près d'éclater à ces souvenirs ang-oissants. La mère Marie de Jésus a bien pardonné aux bourreaux de sa famille ; elle a bien prié pour eux; mais pour le cœur de Joséphine du Bourg, la lutte a été longue et déchirante. Puis la jeune fille qui s'est déjà donnée à Dieu pour toujours et qui, sous la direction de son saint oncle, s'élance à

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pas de géant clans la voie de la perfection, va le rejoindre à Limoges ; c'est sous lui qu'elle inaugure sa vie religieuse et entreprend ses œuvres de zèle et de charité; c'est dans son diocèse, à Fombre de son tombeau, qu'elle fondera sa Congrégation du Sauveur, Auprès de cettè nièce, pour laquelle son cœur a toutes les affections de la nature et de la grâce, le vénérable vieillard vient chercher repos et reconfort ; dans cette âme embrasée de l'amour de Dieu, il épanche les ardeurs de la sienne, ses aspirations haletantes vers la céleste patrie. Elle se tient auprès de la couche funéraire pour soutenir dans ses luttes dernières ce pasteur vénéré, cet oncle qu'elle aime tant, recueillir ses suprêmes paroles et lui montrer le ciel.

Nous puiserons donc à larges mains dans le précieux manuscrit * ; mais nous le compléterons au moyen des documents que nous avons pu recueillir par ailleurs, et en rattachant ces épisodes d'histoire locale aux événements généraux qui se produisirent pour l'Eglise de France pendant ces diverses périodes.

En prenant la plume, nous nous inclinons avec une affectueuse vénération devant Thomme de Dieu dont nous nous proposons de redire la vie et nous plaçons sous sa bénédiction d'outre-tombe cette œuvre où nous voudrions le faire revivre et continuer, en évoquant le souvenir de ses actes et de ses vertus, le bien qu'il a fait dans son passage sur la terre.

I . Ce manuscrit, écritde la main de la Révérende Mère Marie de Jésus, est en la possession des religieuses du Sauveur et conservé avec une piété filiale au milieu de tous les souvenirs de la sainte fondatrice, par la Communauté de la Souterraine.