I. Histoire de la Bastide de Saint-Lys, p

PENDANT LA REVOLUTION

cette ég-lise redevint un lieu saint, un Temple dédié et consacré au Dieu des miséricordes » — dans une sorte de synode convoqué par l'abbé du Bourg-, — vingt-trois prêtres assermentés rétractent leurs serments ; les prêtres fidèles les reçoivent dans leurs bras avec une fraternelle compatissance et charité : tous jurent de vivre désormais en bonne intellig"ence; le soir on chante un Te Deum dans toutes les ég"lises catholiques pour remercier Dieu de ce retour inattendu. Le mardi suivant, quinze autres jureurs rétractent leur serment , et rentrent dans les rang^s du clerg-é fidèle 1.

Devant ces résultats, du fond de sa retraite, Sermet s'efforce de parler en g-ouaillant des « blanchissag-es de Tabbé du Bourg- » : il rit, mais il rit jaune; dans sa correspondance avec son ami Grég-oire, il a la loyauté d'avouer la débandade de son Eg-lise métropolitaine du Sud :

Serez-vous sm^pris après cela que nous n'ayons encore icy aucune ég-lise ouverte et que tout le service se fasse en chambre? Les anti-constitutionnels seuls font foule et chantent à lue-tête. Nous y avons été bon jeu, bon arg-ent, en conciliant ce que nous devions à Dieu avec ce que nous devions à la République. Qu'en est-il arrivé ! Un parti nous a opprimés et l'autre a laissé faire ; il a même long-temps applaudi... De l'autre bord, on s'agite et ce n'est pas sans succès. Il n'est pas étonnant : on a de l'argent en abondance et des vicaires apostoliques. Aussi les abjurationsvont-elles grand train en ville et à la campag-ne où Ton nous décrie sans pitié et avec fureur et les maximes ultramontaines reprennent-elles plus de faveur qu'elles n'en avoient avant Bossuet^.

I. Bibl. de la ville de Toulouse. Le journal F Anti-Terroriste, lï thermidor 1795.

s.Adher, Lettres inédites. Rev.des Pyrénées, t. X, p. ici.

LA RÉACTION THERMIDORIENNE

Décourag-é, Sermet abandonne sa métropole où, à part (( les six curés de la ville et de la banlieue», le vide se fait autour de lui. Pensant pour sa consolation que nul n'est prophète dans son pays, il se retire à Cazères où, modestement, il se confine dans les fonctions curiales :

Ce n'est plus de Toulouse que je vous écris. Les opinions ul tram on tain es qui y règ-nent despotiquement v auroient encore long-temps enchaîné mon zèle. J'ay donc cru que, pour l'exercer librement, je devois me rendre aux invitations de la jolie petite ville de Gazères, au district de Rieux et limi- ! trophe de St-Gaudens... On me fait même espérer que ceux qui ont été se faire blanchir chez l'abbé Dubourg- ne tarderont pas à revenir à moj ; je me gardera j bien de les rebuter.

...La déclaration du Comité de sûreté g-énérale portant que la Constitution civile du Clergé n'était plus loj de la République a été une arme meurtrière entre les mains de nos ultramontains et un piège funeste pour une foule de nos prêtres faibles, ou peu éclairés... Le sacerdoce n'est plus un état. Que serois-je devenu moj-même pendant deux ans si je n'avois eu un frère? A peine ma pension dVa^/?^c^nité m'a-t-elle fourni du pain et de l'eau pendant trois mois. — Si nous ajoutons à ces maux l'obstination des insermentés, pourrons-nous ne pas gémir sur la position de l'église gallicane. Tous les jours je dis et fais dire la collecte pro extiguendo schismate.

L'oraison de l'évêque métropolitain du Sud est en train d'être exaucée, et le schisme est à vivre ses derniers jours. Il va avoir des reprises temporaires de vitalité; mais ce ne seront que les soubresauts de l'agonie. La fermeté inébranlable de l'Eg-lise du Christ et les rag-es de la Révolution l'ont frappé à mort.

Nous faisons ici une halte pour donner la parole à l'abbé du Bourg- lui-même et reproduire plusieurs pas-

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sages des lettres qu'il écrit durant cette période et dont nous avons dit plus haut le caractère spécial et la capitale importance pour l'histoire de l'Eglise de Toulouse pendant la Révolution. Nous tâcherons d'éclairer dans nos notes les obscurités voulues de ces correspondances et de découvrir les noms véritables des personnages sous les pseudonymes de convention :

20 juillet 1793.

Pour Philippe les affaires le tiennent encore hors de chez lui; son commerce va bien. Je suis persuadé qu'il n'y en a pas en France qui aille mieux que le sien ^ ; il est vrai qu'il a été plus heureux que sage ; des mesures assez mal concertées lui ont réussi ; il a couru quelques dangers ; mais il paraît que, dans ce moment, il n'a plus rien à craindre par la mort des terroristes ou par leur réclusion, quoique les jaloux de son commerce ^ n'ayent pas fini de le persécuter.

Je voudrois bien savoir s'il est vrai que vous avez reçu une lettre de mon grand-père ^ on dit que vous me l'avez envoyée ; mais elle est perdue; rien de plus pénible, quand je fais ses affaires du mieux qu'il m'est possible, de penser que je risque d'être désavoué ^

...Je suis bien aise que vous ayiez à portée de vous quelqu'un qui paraisse avoir autant d'intelligence que l'ami de Comminges ^. Je vais lui écrire; mais vous pouvez lui

1. Pour dérouter les soupçons, dans celte lettre comnie dans la plupart des autres, l'abbe parlé de lui à la 3« personne. Son commerce, est évidemnaent son administration ecclésiastique.

2. Etant donnée l'humilité admirable de l'abbé, cette constatation est des plus précieuses.