I. Biblioth. delà ville de Toulouse, V Anti-Royaliste

sous LE DIRECTOIRE

Considérant qu'à la vérité Jean-Marie Benaben a prêté le serinent de la Liberté et de rEçfalité exig-é par la loi de 1792, mais qu'il l'a ensuite rétracté, ainsi qu'il résulte de sa supplique à ses supérieurs ecclésiastiques et de la communion avec r arclievêque Fontanges, émig-ré, qui lui a conféré des pouvoirs spirituels par l'entremise du contrerévolutionnaire Dubourg-.... le traduit à l'île d'Oléron pour être déporté ^.

Ces scènes sont quotidiennes et se reproduisent sur tous les points du diocèse. Les arrestations de prêtres s'opèrent sur une vaste échelle, provoquant partout les désolations et parfois aussi les indig-nations du peuple. L'histoire de la Bastide de Saint-Ljs, que nous avons déjà eu l'occasion de mettre à contribution, nous donne de précieux détails sur la période révolutionnaire et la persécution relig-ieuse dans les campag-nes.

Nous ne saurions mieux faire, pour dépeindre l'acharnement de cette persécution, la vie admirablement héroïque des prêtres fidèles et les sentiments des populations rurales, que d'emprunter à cet ouvrag-e le récit mouvementé d'un épisode de ce g-enre. Il nous permettra de vivre la vie ^des catholiques dans cette douloureuse période :

La seconde arrestation fut de beaucoup plus émouvante et faillit occasionner un soulèvement dans la contrée. C'est toute une petite épopée dont le héros était Jean Bég-ué, prêtre non-jureur. Cet ecclésiastique avoit repris publiquement les fonctions de son saint ministère à Seysses-Savès 2. Quand parut le décret du 19 fructidor, il refusa de prêter le serment de Haine à la royauté. Menacé d'être emprisonné pour sa résistance, il écrivit au commissaire directeur du canton de Samatan une lettre pleine de dig-nité et de courag-e chrétien, où il expose que le peuple veut vivre et

1. Arch. départ. , Haute-Garonne, série L, reg. 60: arrêtés de police,