I. Adher, Lettres inédites, op. cit., p

FRUCTIDOR, SES VIOLENCES ET SES PONTONS 3o3

leur ordonnant ce qu'ils désirent : « Mon authorité — « dans les circonstances critiques où nous nous trou- « vous, je ne puis en avoir d'autre que celle que me « donnera votre déférence à nos avis et à nos déci- « siens 1. »

De loin en loin, quelques exemplaires des instructions secrètes de l'abbé du Bourg parviennent à sa connaissance et excitent une indignation qu'il déverse dans le sein de son chef et ami Grégoire :

J'ay eu un quart d'heure au plus entre les mains, sans espérance de les ravoir, un exemplaire des instructions secrètes que donne Fabbé Dubourg- à ses prêtres. Voicj les deux propositions que j'en aj extraites et qui sont la base de tout cet ouvrage.

Les principales vérités sur lesquelles ils doivent insister sont, dit-il :

5° Qu'il n'y a de pasteurs légitimes que ceux qui, outre le pouvoir d'Ordre, ont reçu la mission canonique conformément aux lois de TEglise, à qui seule appartient de statuer sur l'institution et la destitution de ses ministres, de leur donner la juridiction spirituelle et d'en déterminer Fétendue ;

6° Qu'en conséquence, conformément à la discipline actuelle de l'Eglise catholique, 'apostolique et romaine, il n'y a de légitimes évêques que ceux qui ont l'institution de N. S. P. le Pape.

« Voilà un vaste champ! » ajoute-t-il; comme il répondrait victorieusement, a s'il avait moins de douleurs rhumatismales, moins de coliques d'estomach, — plus d'argent dans sa caisse » et surtout des arguments plus convaincants à opposer aux déclarations théologiques de son contradicteur !

Devant les défections et l'insubordination de son clergé, il aperçoit les conséquences et, sans avoir le