I. Arch. départ. Haute Garonne, série V, liasse

PÉRIODE DE TRANSITION

haut de la chaire des discours incendiaires pour les soulever en sa faveur et leur faisait adresser, au nom du peuple de Launac, une pétition audit citoyen Dubourg" pour l'engag'er aie laisser dans cette commune. Ces efforts sont inutiles; la réponse de l'abbé du Bourg- ne se fait pas attendre ; elle retire tous ses pouvoirs au prêtre révolté ^

Pendant ce temps, dans la ville de Toulouse, le culte catholique reprend tous les jours de nouvelles expansions. Le clergé est au complet : à la tête de chaque paroisse, l'ancien pasteur est revenu prendre son poste, rapportant à son troupeau fidèle les ardeurs d'un dévouement toujours jeune, malgré les années, et Tauréole des souffrances éprouvées pour la cause de < Jésus-Christ. Les Ortrie, les Mathieu, les Bernardet, les Nayral, etc., forment désormais autour de l'abbé du Bourg- une brillante couronne de vertus et de zèle, qui relèvent les courages et vont présider au triomphe.

Les constitutionnels restent les maîtres des églises de la ville : mais de plus en plus ils y opèrent dans le marasme de la solitude . Bien que le préfet ait pris un arrêté pour transporter du Temple décadaire, où il ne vient plus personne, à la salle des réunions du maire et des adjoints municipaux, la publication des lois et antres annonces officielles, Sermet ne manifeste pas le désir d'aller occuper la nef de Saint-Etienne, maintenant libre : il estime que le chœur est largement suffisant pour son petit troupeau : il se console de l'abandon de la population toulousaine et de la constatation que tous, jusqu'aux fonctionnaires salariés par l'Etat, s'adressent pour les sacrements aux catholiques, en conférant, comme couronnement de ses fonctions de^

I . Archives départementales de la Haute-Garonne, série V, liasse 28.

sous LE CONSULAT

métropolitain du Sud, la consécration épiscopale à Lemercier, son collègue deTArièg-e ; puis il part, au milieu de rindifférence générale, pour Paris où il va assister au Concile schismatique prétendu National, et d'où il ne reviendra pas. C'est à Paris, que, délaissé par tous, il ira finir une existence qu'il ne sut pas honorer par l'aveu de ses erreurs et le retour à la vérité.

Les catholiques exclus des églises débordent dans les chapelles qui s'ouvrent de tous côtés. Et, comme dans le diocèse de Toulouse tous ont marché d'un commun accord, que nulle divergence ne s'est produite au sujet de la soumission, la vie catholique se développe avec une intensité merveilleuse.

Avant de clore le récit de cette période, nous ne voulons pas passer sous silence une touchante cérémonie que préside l'abbé du Bourg le 24 juin iSoo.C'estdansce caveau de l'hôtel du Bourg, où si souvent il a célébré les saints mystères pendant la Terreur devant quelques personnes dissimulées dans l'obscurité, qu'a lieu la réunion. Mais aujourd'hui la chapelle des mauvais jours a revêtu ses ornements de fête. Toute la famille est là, agenouillée, en proie aux émotions du présent et du passé : et, au milieu d'elle, une jeune fille en vêtement blancs prie, les yeux au ciel. C'est la petite Joséphine, l'enfant du tour de la Visitation, elle va recevoir sa première communion dans les catacombes de la persécution des mains de son saint oncle. Cette première communion et les épanouissements admirables de sainteté qui vont en être la conséquence, c'est le sourire du bon Dieu sur la famille mutilée et sanctifiée par la souffrance ^

Cependant tous sentent que l'on est dans une période de transition et que le définitif se prépare. Le pieux