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Il cut une profonde surprise lorsquion lui apprit que la mort le touchait!

# Il rendit son âme à Dieu le 15 juin 1915. ‘Il mourut, com- |. me son illustre prédécesseur, sur le sillon. La mort ne l'ef-.

fraya pas trop. A ceux qui essayaient de lé consoler par des paroles affectueuses; ct laissaient entrevoir quelque espérance de guérison, il retrouva l'un de ses gestes de caractéristique énergie et dit nettement: “Non; ‘ma, détermination est bien prise, el j'ai confiance en Dieu.” Ce furent ses dernières paroles.

Après vingt années d’un laborieux épiscopat, Je grand lutteur, le défenseur .des minorités persécutées entrait dans le répos éternel. Comme je le disais au commencement de cette Glude, il laissait.après lui un des plus grands exemples d’énergic soutenue que nous offre l’histoire de notre pays..

Si le premier. évêque de l'Ouest, Mgr Provencher, y implanta la foi, en même temps qu'il traçait lui-même les sillons pour y faire germer le froment qui devait nourrir les tribus nomades qu'il évangélisait; si Mgr Taché, le premier archevéque ‘de Saint-Boniface, qui. devait jeter. tant de lustre sur r'Eglise du Canada, développa prodigicusement l'oeuvre du premicr apôtre des prairies; Mgr Langevin fut l’héroïque .sentinclle préposée à la garde des oeuvres merveilleuses de ses deux illustres prédécesseurs. ‘Si dans son diocèse de Saint- Boniface nous avons eu le bonheur d’être les témoins constants de cette vie si noble et si mouvementée, combien dans notre propre pays ont ignoré ce qu’il y avait de vertus et de nobles sentiments dans l’âme de ce grand apôtre et citoyen.

Sa .mort jeta la consternation dans tout le Canada, car c'était vraiment un deuil national. Toutes les sommités religicuses.et civiles prirent part à ce deuil profond. Un service funèbre fut chanté dans la cathédrale de Montréal, par Mgr Bruchési, archevêque dé, Montréal, en présence de Son Eminence le Cardinal Bégin, archevêque, de Québec, de seize archevêques et évêques et de cinq cents prêtres. Mgr Emard, Péloquent. évêque. de Valleyfield, prononça son oraison funèbre. Ses restes vénérés, accompagnés de NN. SS. Bruchési et Char- Ichois, O.MI, furent transportés à Winnipeg.

Le grand archevêque, qui avait subi tant de luîtes dans cette ville, triomphaïit dans la mort. Ne disait-il pas un jour:

“Les Anglais respectent ceux qui savent se tenir debout devant “eur .

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. À son arrivée un cortège immense accompagna la dépouille jusqu’à Saint-Boniface. Sur tout le parcours de la ruc-prin----: cipale de la grande ville, on voyait -flotter les drapeaux en berne et près de. vingt. mille personnes prirent part à ce deuil. Après la messe solennelle du requiem, la dépouille mortelle du grand disparu fut.descenduc à'sa dernière demeure, dans la crypte de la. cathédrale, au côté de ses deux'illustres prédécesseurs, Mgr Provencher et Mgr Taché. Mais sur cette tombe ällaient germer des espoirs qui, toujours grandissants, ont illuminé les ocuvres religieuses ct nationales dans le diocèse de Saint-Bonifacc. Mgr Béliveau, notre vénéré archevêque, qui avait partagé les luttes et les anxiétés qui avaient assailli l'âme si fortement trempée de Mgr Langevin, allait continuer à revendiquer noblement ct fiérenient les droits de la minorité catho-

: lique et française dans son diocèse. *e

Mesdames et Messieurs, encore quelques mots et je terruine. On ne juge aisément cs hommes, a dit Solon, qu'après, leur mort. En effet, en face de la tombe de ceux qui ont tra versé notre vie, la pauvre nature humaine, en s’attendrissant, adoucit l’âpreté de ses jugements. Mgr Langevin fut à la fois homme d'action ct homme de pensée. En même temps qu'il travaillait au salut des âmes, il élevait à sa race un monument impérissable qui redira aux générations futures tout le zèle qu’il déploya pour la défense de PEglise et de notre langue. Sa voix, si nerveuse et si vibrante, prenait souvent des accents ‘d'une infinie douceur. Né pour combattre et pour aimer, il était charmant et lérrible comme le type de la vertu armée pour la vérité. Tout entier à Paction et au combat, il s’appli- :quait d’abord à relever le courage .de ses ouailles, à les rame-, ner en ligne, à les pénétrer du sentiment de leurs forces. Il était trop ferme sur les principes pour traiter une question grave sans exciter de vifs mécontentements. Bien rare, d'ailleurs, sont ceux qui ont pu, défendre carrément la vérité sans blesser leurs ennemis absolus ct leurs tièdes-amis. Si tout le monde.ne l’aimait pas, tous finissaient par lui. rendre justice.

Certains hommes qu’il combattait-ont pu blämer la forme ‘un peu äàpre de sa parole, mais ils s’inclinaient devant Péclat de son mérite. Les vendeurs du temple ne trouvèrent-ils pas àâpre le fouet du Divin Maitre qui les. chassaient de l'asile de la prière: On ne. viole pas impunément le sanctuaire de la ‘famille, ce temple où l'âme de l'enfant naît ct grandit sous l'aile maternelle ‘de l'Eglise. Les persécuteurs des minorités catholiques ignorent-ils que le Christ n'avait que douze apôtres

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et qu'ils ont conquis le monde? Ils peuvent en.prendre leur parti: la voix de nos évêques ne cessera de faire entendre Île cri des consciences opprimées. ‘ Mgr Langevin avait toutes les qualités, du lutteur: l'esprit Rohfv alerdsque, l'iftrépidité, la persévérance. Avant tout hommeeiér coeur; délicatèsse extrême de sentiménts; amitié franche, solide, inalérable; malgré certaines brüsqueries et poutêtre à cause d’elles;- amour du devoir poussé jusqu'à l’héroïsme; passion pour, Îes droits ct la liberté de l'Eglise, passion de.fils pour sa Divine Mère. Cominc tous les hommes d'une conviction profonde, il étaïît facile à l'émotion et à lenthousiasme. Non pas que sa tournure d'esprit ne laisse souvent place ‘à l'ironie; sa conversation en fait foi, il a souvent des mots et des indignations- qui brûlent comme, un fer chaud. Mais en revanche. il est prompt à admirer et à rendre é'oquemment son admiration. Ïl ne peut voir passer le mal, la faiblesse, la scrvilité, la honte, sans éclater; le bien, le courage, la dignité, l'honneur le trouyent plus empressé encore à les saluer ct'à . des applaudir. . En quels icrmes pourrais-je exprimer toute la chaieur du coeur, Pardeur de la conviction, la grande piété, en un mot la beauté de l'âme. ‘ ‘ | Mesdames et Messieurs, de grandes leçons ct de: nobles: exemples se dégagent pour nous de cette vie si bien ‘remplie. Si, comme nous devons le croire, Fattachement à notre foi ct l'amour pour notre langue peuvent être comptés au nombre ‘dé 110$ grands intérêts religicux et nationaux, Mgr Langevin a donné à l'Eglise et à sa patrie ec que lui donne le soldat, tombant sur le champ de bataille. L'énergie indomptable qu'il déploya pour la défense du droit, seira ‘à combattre ect espèce d'afaissement moral qui nos éloigne tfop souvent des äpres ct rudes sentiers du devoir. . :

En terminant, me sera-t-il permis Wespérer que l'auditoire

si sympathique qui m’a fait l'honneur de n''écouter aura trouvé dans ces quelques notes biographiques un, délassement et un plaisir. Quel charme, en effet, de vivre par la pensée au milieu d'âmes d'élite! ‘On échappe pour un moment aux idées étroites, aux sentiments mesquins, aux,conversations frivoles et à toutes les vuigarités. Joubert, ie. crois; à dit que les livres: consolent des hommes. Il y a des âmes'qui valent des livres, . et de beaux livres. À passer quelque temps dans leur compagnic, ôn fait plus que se donner le plus noble des plaisirs: on. s'élève et on devient mti illour.

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