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tawa, et Grandin, O.MI, | évêque de Saint-Albert, ‘remplirent le rôle d’évêqués assistants. . Cette cérémonie du sacre”eut toute la splendeur que seule l'Eglise catholique peut déployer, lors-

qu’elle officie au sacre de ses pontifes. Dans son mandement

‘de prise de possession, il définit avec vigueur et noblesse l'atti-

tude qu’il allait prendre, dans la défense de nos droits : “Comme hommes libres, disait-il, comme chrétiens surtout,

nous devons maintenir les droits inaliénables que la lot natu- . rélle confère aux pères de famille Dour l'éducation de leurs ” -énfants. Au nom de ces droits sacrés, sauvegardés par les trai-

“reconnus par le tribunal de l'Empire Britannique et de la Pro- Di

és plus solennels, les promesses royales elles-mêmes, ei

‘ catholiques.”

Le cadre restreint de cette étude ne me permet pas d appuyer sur bien des événements de sa vie, événements qui ont précédé sa nomination‘ au siège archiépiscopal de Saint-Bo-

niface. Il me faut maintenant entrer dans la phase héroïque.

et. douloureuse de la vie du grand ‘archevêque. Ne disait-il

pas un jour lui-même qu’en montant sur le siège archiépiscopal”

de Saint- Boniface, il montait au calvaire. Il y monta bravenent, tout comme les martyrs cntraient dans l'arène pour y être dévorés par les bêtes fauves. “

La question . des écoles manitobaines fut. le champ où venait de tomber cette graride victime, Mgr Taché. Ca été le rôle de l'Eglise à ‘travers les siècles de lutter constamment

‘‘ contre l'erreur sous- quelque forme < qu ’elle se présente, Lorsque ‘ses peïsécuteurs la croyait à jamais anéantie, elle se relevait plus forte et-plus courageuse pour la lutte. Mgr Langevin:

arrivait au moment où cette grave question des écoles entrait dans sa phase la plus aiguë. Fort de- sémäntorité de. Pasteur, ‘il n’hésita pas à se jeter dans. la lutte. LeS'tristes et pénibles

exigences de la politique ‘le ‘révoltérent au suprême; Jdegré. Ah!. cette enjoleuse, qui de ses bras noucux attire sés adeptes

“sur sa poitrine de bronze pour mieux les broyer, a fait bien des victimes. , Cet évêque; droit et fier, de cette ficrté qui'brille

au-dessus de toutes les causes nobles et généreuses, ne pouvait

. “accepter de compromis lorsqu'il s’agissait des droits inaliéna-

bles de 1ä minorité catholique et: française däans ce pays. Cet homme de Dieu, cet apôtre: qui, jusqu’au jour où il se

jeta dans Ja tourmente, avait goûté les douceurs de la vie reli-

ce de Manitoba, nous ne cesserons -de réclamer nos écoles L

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gicuse à l’Université d° Ottawa, où il brilla par ses vertus et sa science, sentit monter à son coeur l’amertume qui devait le submerger. Il ne voulut jamais se plier aux menées diplomatiques des hommes d'État qui, s’il en fut de sincères, il en fut d’autres n ’appartenant pas à notre racc qui, sous le couvert de l'autonomie des provinces en matière d’ éducation, violérent les lois derla justice et de l'équité ct se déshonorèrent avec leur . gouvernement qu’une majorité: servile et sectaire.a maintenu au pouvoir dans cette province de Manitoba depuis 1890. Malgré les changements de gouvernement qui ont eu lieu depuis, loujours on a refusé de nous réintégrer dans nos droits de citoyens libres dans un pays où la majorité sé targue avec tant d’emphase du Fair Play britannique.

Est-il étonnant que la grande âme de Mgr Langevin ait éclaté en traits de feu contre les spoliateurs et ait,pu quelquefais, sous l’enipire de la plus profonde indignation, ‘blesser quelques-uns des acteurs dans ce drame tragique où ‘Set débattait

l'âme canadienne-française qu il défendait avec tant d courage et d’'héroisme.

Mais s’il fut ardent dans la lutte et si par ricochet, quelques-uns de ses traits avaient:pu blesser, certains de nos hommes politiques, c catholiques el français, c’est alors’qu'il donnait : la mesure-de soi esprit de justice et de sa grandeur d’âme Un de ces derniers fut un jour mandé par le digne curé de Pépoque, qui lui dit:

“Je désirais vous voir pour vous dire ce que Mgr Langevin m'a dernañdé de vous transmettre. Sa Grandeur regrette ce qui s'est passé et me prie de vous dire, personnellement, qu'Elle s'est trompée d votre égard.” ”

Voilà, certes, ün trait qui démontre, ayec une bonté de coeur ‘peu -ordinaire, des. sentiments nobles et élevés qui font honheur au grand archevêque. Est-il étonnant que, dans ces temps de crises politiques, où nos intérêts religieux étaient.en jeu, il se Soit trouvé des hommes politiques, excellents catholiques d’ailleurs, à quelque parti qu’ils appartinssent, qui eurent des divergences. d'opinion, quant aux moyens à prendre ‘ pour. obtenir justice? “Errare humanum est” Ce que nous pouvons affirmer c’est que tous furent-de bonne foi dans l’ex- . pression de. leurs opinions et dans l'attitude qu’ils prirent sur

cette question si épineuse de nos droits scolaires et du main-

7 13 # üen de notre langue. Ce sera à la gloire et à l’honneur des catholiques du Manitoba qu'aucune défection n'eut lieu parmi cux, quant aux principes dans la revendication de leurs droits.

‘Comme tous les hommes de valeur, Mgr Langevin eut à souffrir des critiqués de gens qui n’ont pu comprendre tout ce que cette âme d’apôtre recélait de zèle et de dévouement pour le bien de PEglise ct de sa race. On n’ignore pas que dans l'ordre spirituel, plus encore que dans l’ordre temporel, celui qui n’a pas souffert n’a pas aimé. Il dut faire quelquefois le sacrifice de fortes amitiés, Le combat entre les devoirs que prescrit la conscience ct les égards qui demeurent dus aux personnes, entre Iles droits de la vérité et. de l'affection, cest une des épréuves les plus dures que puisse connaître une àme délicate.

11 est des hommes ct il est des causés qui grandissent dans Ja souffrance et dans la défaite. La cause de l'Eglise est de celles-là, et la première; Mgr Langevin est un de ces hommes. el Fun des premiers pour nous, catholiques de l'Quest Cana-” dien, Comme le Christ sur la mer de Galilée, il resta ferme au milieu de Ja tempête qui grondait de tous côtés. Sans relâche cpmme sans défaillänce, sa voix éloquente tonna. contre l'ostracisme et les lois outrageantes qu'une majorité brutale, — qu'on me: pardonne le'mot, — a maintenues jusqu’à ce jour dañs nos statuts provinciaux; |

Mesdames et Messieurs, on ‘comprendra combien il est difficilé, dans üne courte étude, de relater tous les événements importants qui ont marqué la vie de Mgr Langevin, surtout pendant ses vingt années d'épiscopat. Doué d’une force de volonté inébranlable, unie à üne activité inlassable, les oeuvres qu'il a accomplies dans son vaste diocèse exigeraient des volumes pour lui rendre justice. Non:seulement il continua les oeu- .vres établies par son illustre prédécesseur, mais de nombreuses fondations surgirent sous son impulsion: paroisses nouvelles, instituts religieux, communautés d'hommes et de femmes, que sa sollicitude de pasteur appelaient dans son diocèse, fondation de l’Institut des Soeurs Oblates du Sacré-Coeur et de Marie.

Immaculée; construction de la nouvelle cathédrale, dont nous |

somnies si fiers; érection du Petit Séminaire, que j'ai déjà mentionnée.

ii oo « On se rappelle que certains journaux de la ville voisine (Winnipeg) se sont plu quelquefois à accuser Mgr Langevin de mettre les intérêts de la langue française au-dessus des intérêts religieux. Quel plus éclatant démenti pourrait-il leur donner que celui du zèle ardent qu’il déploya. pour l’extension de la foi chez les catholiques de langué étrangère. La presse, ce puissant levier, fut l’arme dont il se servit pour atteindre les foyers, et partant l’âme de ses diocésains, à quelque nationalité qu’ils appartinssent. C’est ainsi que les Polonais, les Hongrois, les Allemands, les Bohémiens et les Ruthènes eurent leurs journaux; et Dieu sait au prix de quels sacrifices, finan- . ciers et autres, Je grand apôtre fonda.ces journaux destinés à faire tant de bien chez ces peuples de langue étrangère. S'il aima profondément sa langue maternelle, il eut au suprême degré le souci et le respect de la langue des différentes races qui habitent ce pays, afin de les sauver de lassimilation au point de. vue de la foi catholique.

On sait quels efforts et quel prosélytisme le protestantisme a faits et fait encore pour capter la confiance et partant Vâme de ces catholiques de langue étrangère. . Mgr Langevin sut donc, par le moyen de la presse catholique, endigue ce mouvement contre nos croyances religieuses. Ceux qui connàjssent quelque peu ce qu’il er coûte, hélas! pour maintenir un Seul journal, comprendront tout ce qu’il a fallu de courage, d’énèrgie et de persévérance pour mener cette grande oeuvre à bonne fin. Il y réussit cependant, et c’est ainsi qu'aujourd'hui le journal catholique bénétre au sein de ces familles et vient les réconforter, en leur rappelant dans leur langue le souvenir de la” patrie absente, avec l’espérance que dans une dernière et suprême migration, ils atteindront.un jour la grande patrie.

Nous pouvons donc rendre à l’illustre archevêque le témoignage que non sculement il conserva le dépôt qu'il avait juré de garder, mais qu'il le fit fructifier au centuple. Mais, c'est la gtande leçon de la vie, les âmes ardentes usent bien vile la frêle enveloppe, humaine. : . :

I ne voulut cependant jamais admettre qu’il était souf-: frant, malgré qu'il fût à différentes époques obligé de se rendre à l'hôpital. C’est ainsi que, au mois Vie juin 1912, quoique souffrant, il se rendit à Montréal pour assister au premier Congrès de la Langue française au Canada. . Toutes les sommités reli-

gicuses et civiles du Canada français ct catholique’ s’y étaient donné rendez-vous. On comprendra que le grand ärchevêque patriote ne pouvait manquer cette occasion unique, pour révendiquer des droits de ses compatriotes de Ouest Canadien. , Dans un magistral discours prononcé avec cette haute ct ivibrante éloquence dont il était si bien doué, il s’écria:

“La persécution décourage les races sans vigueur ebiles hommes sans conviction, comme la tempête abat les aïbres sans racines, mais elle provoque et ravive‘les courages (rs coeurs vaillants. À ceux qui veulent nous arracher ce qui nous äppartient, nous devons répondre avec une fierté loute française et. une. détermination toute britannique: “Ce que nous avons nous le gardons.” C’est la fière réplique du vieux. gouverneur Frontenac à l’envoyé anglais qui lui demandait de rendre ses canons: “Viens les prendre!’ Nous ne recon-: naissons à personne le droit d'arrêter les Canadiens-francais .& la frontière de Québec, et de leur dire: “Hors de là vous n'êtes plus chez vous.” ‘

“Nous sommes chez nous, au Canada, partout où le dru- -peau britannique porle dans ses plis glorieux nos droits sacrés avec la trace de notre sang. : Debout, libres et fiers, auprès de cet étendard qui flotte glorieusement sur tous les océans, noris lui jurôns avec joie, foi et fidélité, mais nous lui demandons en retour de protéger toujours nos liberté, et nous clamons à tous les échos du pays la vieillé devise normande: “Dieu el mon droit.” .

“Pour nous, la patrie s'étend jusqu'au dernier morceau de terre canadienne, jusqu'à la derniére motte, jusqu'au dernier orin d'herbe. Chacun de nous l'emporte aveg*lui dans son coeur, comme un trésor sans prit; el l'exilé mourant loin des. ‘siens et dela douce terre natale évoque ‘avec «our l'âme de la patrie, lui envoie encore sôn souvenir: le plus affettueux, et lui réserve, avec Dieu, le dernier battement de son, coeur.” Cette pièce d’éloquence, ajoutée à tant d’autres, placent Mgr Langevin au premier rang parmi nos grands orafeurs.

Au mois de juillet suivant, il ouvrit le. Carmel de Saint- Boniface, Semblable à certains arbres bénis, l'Eglise porte, en même temgé, des fleuis et des fruits; des fleurs qui charment la solitudé des -cloitres et dont. les:parfums embaument J'atmosphère spirituelle, des fruits qui nourrissent Phumanité

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de leur précieuse substance. Au ‘nombre de ses | fruits nous. pouvons placer la vie et les oeuvres de Mgr Langevin. / Sa voix qui s'élevait si souvent, chaude et cinglante contrg nos perséçuteurs, se faisait douce ct persuasive, lorsqu” il s’adressait à la jeunesse de nos collèges et de nos pensionhats de jeunés filles. Qui ne se rappelle ses éloquentes et/vibrantes L allocutions, lorsqu'il demandait aux jeuñes de restér toujours lidèles à la foi des ancêtres et aux enscignemonts de notre “histoire, Notre patrie le Canadä, leur disait-il, e6t un des plus beaux’ pays du. monde. Notre. histoire.est enrichie de faits ; dont nous avons raison de nous énorgueillir. /$Soÿez fiers d’être | Canadiéns-français; ‘que jamais vos lèvres/ne, souillent notre! belle. Jangue; portez toujours ‘haut et fer fe le drapeau de la/ foi, où sont inscrits les hauts faits d’un’passé glorieux." Oui, éet évêque dont la parole était toute dé feu, lorsqu'il s'agissait de la défense de nos droits, se faisait tendre ’et affectueux pour les’ enfants; il était bien le disciple du Divin Maître, appelant à lui les tout-petits. C’est dire que, dans. cette àmké d'apôtre il y avait place pour tous. les sentiments, nobles ct élevés. 2

Mgr Langevin fit plusieurs Voyages 6 en Europe dans le cours: de ses années d’épiscopat. / En. 1896 il s’embarqua pour la France, ct de là il se rendit à Rome où il fut reçu en audience

. privée par Léon XIII A/son retour, il arrêta à Lourdes, où se rendent /constamment des: foules : nombreuses. venues de: toutes les parties du monde, pour prier à la grotte miraculeuse. | Un grand nombre de prêtres accompagnaient ce. jour-là les: pèlerins’ Mgr Langevin fut prié de bénir la foule, mais avant de le faire, il adressa la parole aux fidèles et dans une improvisation chaude ct vibrante’il leur dit qu’il venait du Canada, terre autrefois française et toujours attachée à la mère-patrie ct à sa langue; qu'il était Canadien- -français, ct partant un }eieton lointain’ de cette France qui avait joué un rôle si -&lo-

/ rieux dans Fhistoire, et dont les destinées étaient encore si. belles. On comprendra comment cette voix éloquente d’un: :: évêque canadien, bénissant cette pieuse foule agenouillée aù pied'de la grotte /de la Vierge Immacülée, jeta l'enthousiasme dans cet auditoiré que rien ne put comprimer. Des cris de “Vive le Canadü! Vive: Mgr Langevin! J” se firent entendre, et . chacun défila pour venir baiser l'anneau et recevoir la béné- . diction de cet ‘évêque, noble et fier rejeton de la vicille. France.

Nous pouvons dire que partout où il a passé, au Canada com- : me aux Etats-Unis, dans la vicille Europe comme en Terre . Sainte, il a laissé l'empreinte profonde de ses talents et de sa grande personnalité.

./ Le” 24 mai 1913, M. l’abbé Arthur Béliveau, Procureur à. l’Archevêché, fut nommé évêque titulaire dc Domitianopolis. ‘et auxiliaire de Saint-Boniface. Cette foiination qu'il désirait depuis longtemps, le combla de joie. “Jamais de ma vie ‘ je n'ai tant travaillé et tant souffert que depuis quelques mois: mais le sacre de Mgr Béliveau va m'apporter une joie débordante.” La cérémonie du sacre qu’il‘était si heureux de présider eut lieu le 25 juillet 1913. C’est alors qu’il déclara que ce jour était un des plus beaux de son épiscopat de dix-huit ans.

L'énergie indomptable dont il avait fait preuve, malgré la maladie qui le minait durant les dernières années de son laborieux et si fécond épiscopat, allait enfin céder devant l’inévitable. J'ai donné au commencement de cette courte et mo- :deste étude, comme exemple à la jeunesse, la force de volonté qui ‘animait Mgr Langevin. Nous en avons un témoignage plus frappant encore dans les derniers jours qui précédèrent” sa mort. Le 10 juin 1915, quoique très souffrant, il laissait Montréal pour se rendre à SainteSAnne de Beaupré où, le len-demain, fête du Sacré-Coeur, il dit la sainte messe, non sans ‘quelque difficulté. Le premier acte de son épiscopat, vingt ‘ans auparavant, avait été de mettre sa carrière sous le patro- .nage de la grande thaumaturge du Canada, il terminait officicllement cette même carrière en offrant le saint sacrifice au même autel, et cela le jour de la fête du Sacré-Cocur, dont .il avait toujours été le dévot ct fervent serviteur. Ce fut sa dernière messe! ne ‘

Les atteintes d'un mal qui ne pardonne guère, l'entrafnaient rapidement vers la tombe: Il revint à Montréal et on le conduisit à l’'Hôtel-Dieu, où on fit tout ce- qu'il était humainement possible pour enrayer le mal. Le 14 juin, dans la soirée, Mgr: Bruchési, qui avait été son ‘ami d'enfance et son compagnon de Collège, fut appelé auprès du. vénérable patieñt, et lui annonça toute la gravité de son mal.’ Le:valeureux archevêque, ce champion irréductible de nos droits, qui avait' subi: tant de luttes, songeait encore à revenir dans son diocèse de, Saint-Boniface, croyant qu’il ne e serait alité que quelques jours.