ACTE TROISIÈME

Puis, pour peu que le ciel ou le diable nous aide, Nous verrons triompher l'infaillible remède. (Marcellin apparaît à la porte du fond.)

Le voici... Sans tarder nous allons voir l'effet Du mot que tout à l'heure ici vous avez fait. Pendant qu'il le lira je vous dirai tiès vite La façon dont il faut, je crois, agir ensuite.

MARCELLIN, descendant, triste.

Qu'y a-t-il?

MONSIEUR CÉSARIN, montrant le billet ciu'il a fait écrire précédemment à Isabelle.

Au portier, un homme, un messager, Qu'on n'a pas eu le temps même d'interroger, Vient de donner ce mot à l'instant.

(Lisant la suscription.)

« Au poète « Marcellin, pour remettre au milieu de la fête. »

^MARCELLIN, intrigué, tenant la lettre.

Un billet?... A minuit?... Et qui m'est destiné?...

Méfiez-vous! Il est peut-être empoisonné.

(Marcellin ouvre la lettre; il la lit et son visage exprime un étonnement croissant.

MARCELLIN

Mon Dieu!

MONSIEUR CÉSARIN, simulant la curiosité.

Qu'est-ce que c'est ?

MARCELLIN

C'est de mon inconnue,

Elle se fait enfin connaître?

MARCELLIN, consterné.

Elle est perdue!

Ecoutez...

(Il lit.)

« Cher monsieur... »

(Jugeant l'expression banale.)

Cher monsieur! »

Oui, c'est se

MARCELLIN, continuant à lire, pendant que M. Césarin glisse quelques indications rapides à l'oreille d'Isabelle.

« Je sens bien que je cours au-devant d'un échec! « Je pensais triompher par ma tendre constance « D'un caprice d'un jour jugé sans importance, « Mais on m'apprit ce soir inexorablement « Que Rosereine enfin vous a pris pour amant! « Adieu, mon seul amour, mon amour chimérique; « Adieu, mon Marcellin, je pars pour l'Amérique! »

(Fondant en larmes.) C'est affreux!

ISABELLE, à part, à M. Césarin.

Mais c'est moi qu'il pleure sans savoir!