ACTE DEUXIÈME

Notre prince amoureux de la sultane-infante. Comment le sentez-vous?

EUŒÊNIO, après une courte réflexion.

En culotte bouffante...

Le port de la culotte est un de mes secrets.

MONSIEUR CÊSARIN, à part.

Mais ça n'est pas possible, on me l'a fait exprès! (A Eugénlo.)

Après avoir joué notre rôle de prince

Vous pensez retourner... végéter en province?

EUGÊNIO.

S'il faut vous parler franc, je serais bien surpris Qu'on ne me retînt pas à prix d'or à Paris, Quand j'aurai débuté... Ce n'est pas de ma faute Si j'ai le masque pur, si j'ai la taille haute...

(Se mettant à marcher pour se faire voir.)

Je suis svelte et nerveux sans être maigriot... Qu'on me donne d'abord un beau rôle en maillot, Je réponds de l'effet sur la foule idolâtre... Ou bien alors, monsieur, c'est la fin du théâtre!

Paris accueille mal l'acteur provincial, Même avec un physique étonnant... génial... Voulez- vous un conseil? Sans perdre une seconde Assurez-vous l'appui précieux du grand monde; C'est lui que tout d'abord il faut apprivoiser Pour qu'à la ville ensuite il vous veuille imposer...

. 106 MONSIEUR CESAJ'.IN

Si seulement, monsieur, la belle Rosereine Dans ce monde voulait vous servir de marraine., Vous produire dans les salons premièrement...

EUGÉNIO.

Je dis le monologue incomparablement!

MONSIEUR CÉSARIN, avec une intention.

Et puis — car, jalousée, elle eut plus d'un mécompte, Et rêve posséder un tbéâtre à son compte — ' Si, ressentant pour vous une tendre amitié Elle faisait de vous presque un associé.

EUGÉNIO.

Mais comment espérer une telle fortune?

MONSIEUR CÉSARIN, en confidence.

Le hasard vous fournit la minute opportune : Rosereine s'ennuie, une distraction Tomberait très à point... môme une affection. .. Tâchez de l'occuper, tâchez de la distraire...

EUGÉNIO.

Que ne le disiez-vous! Il suffit de lui plaire? Oh! mais c'est enfantin!... D'abord, c'est mon emploi : Richelieu, Lovelace... Allons, présentez-moi!... Mais... l'argent du théâtre?

Un ami... titulaire, Platonique, assez vieux, aveugle... ou qui tolère, Lui paiera volontiers son joujou théâtral.