SCENE V

Les Mêmes, puis DÉSIRÉ et IGNACE.

DÉSIRÉ dont la tête apparaît à la porte de gauche.

Nous n'avons pas fini!

Venez... Et devinez (je vous le donne en mille!)

A quoi ma propre épouse à ma barbe assimile

L'art dans lequel je suis célèbre et diplômé?

Non, non, ne cherchez pas : à du texte imprimé!

Oui! votre art cérébral, fait de goût, de tendresse,

Madame l'assimile au travail d'une presse!

Que voulez-vous, amis, ce sont les temps nouveaux :

La Révolution a gâté les cerveaux!

(Par condescendance, Désiré et Ignace soupirent tristement avec affectation.) *

Oui, vous avez raison, cela vaut qu'on soupire; Ah! si vous aviez vu le métier sous l'Empire; Quand pour être quelqu'un, dans l'espace exigu Que représente la surface d'un écu, Il fallait sans trembler pour écrire, entre autres : Commandements de Dieu, Symbole des Apôtres, L'Oraison du dimanche et l'Offre à l'Empereur; Le tout, bien entenlu, lisible et sans erreur.

DÉSIRÉ

Et tout cela, de la grandeur d'une bre'oque!

MONSIEUR CÉSARIN, faisant un anneau avec ses doigts.

Tout ça, grand comme ça... Croyez-vous, quelle époque! (Voulant convaincre sa femme.)

*Mais l'écriture est à la presse à tourniquets *Ce qu'un grand orateur est à des perroquets! *L'écriture est pensante, et votre presse est bête! *La presse reproduit... L'écriture interprète, *Se conforme au sujet! Au point que pour l'auteur *Un bon copiste est presque un collaborateur!

MADAME CÉSARIN.

C'est possible, après tout.

, MONSIEUR CÉSARIN, prenant au fur et à mesure sur sa taule les choses qu'il va présenter.

*Tiens, veux-tu me permettre.

*Ce missel manuscrit... Vois ce que Ton peut mettre *Dans un texte sacré de ferveur et de foi!... *Ça, c'est un jugement : raide comme la loi! ■ *De pauvres gens lésés ceci c'est la supplique :

* L'écriture est touchante, un peu mélancolique...

* Celle de ce récit, relatant les faux-pas

* D'une, dame est grivoise...

(Comme Mme Césarin se penche.)

*Observe et ne lis pas!

*Par le je-ne-sais-quoi guindé du caractère *On devine à dix pas un acte de notaire!

MADAME CÉSARIN.

*C'est juste, Philibert.

Et l'on vient nous servir

* Les vers précédés d'un astérisque sont ceux que l'auteur a supprimés pour les nécessités de la représentation, mais qu'il a cru devoir rétablir sur la brochure.