LA FAMILLE LOYAL
Le Clown et l'Auguste, tels sont les personnages formant le sujet de ce volume, comme représentant les artistes-types du manège, au point de vue acrobatique et bouffon.
Je ne parlerai donc pas de cette interminable série d'artistes de toutes catégories, hôtes passagers, dont les exercices sont donnés plutôt comme intermèdes et dans le but de diversifier les représentations du cirque à tendance un peu trop monotone : acrobates proprement dits, gymnasiarques, artistes de barres fixes et d'anneaux, jongleurs, équilibristes, vélocipédistes, danseurs de corde, hommes-caoutchouc, hom-
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mes-serpents, hommes-lézards, femmes-canons, monstres à une, deux, trois têtes, ventriloques, laryngiloques, hercules, boxeurs, hypnotiseurs, nains et géants, etc., etc., tous personnages à qui sont d'ailleurs applicables la plupart des observations déjà faites.
Ainsi — pour prendre et compléter un détail indiqué seulement plus haut — considérez un de ces artistes que vous avez admiré la veille « acrobatisant » de la plus belle manière ; voyez-le se promenant sur le boulevard, c'est le gentleman irréprochable, mis à la dernière mode et que vous pourriez prendre le plus facilement du monde pour un habitant du noble faubourg, au blason nouvellement et solidement redoré.
Mais parler de cirque et passer sous silence les écuyers et écuyères dont les exercices constituent aujourd'hui encore et malgré le recul que la pitrerie leur a fait subir, la base des représentations, serait difficilement justifiable.
A tout seigneur, tout honneur.
Si les Franconi ont marché à l'avant-p^arde, les Loyal forment le corps le plus brillant de
Tarmée équestre; famille extraordinaire dont chaque membre s'étendant lui-même en ramification sans fin, a dirigé un manège, régi une piste ou joué lui-même dans un cirque.
Le premier en date est Blondin-Loyal : écuyer hors ligne, il dirigea un manège vers 1830, et devint bientôt le rival de Franconi.
La couleur de ses cheveux lui avait valu dans sa jeunesse le surnom de Blondin.
Ses deux fils Glod Loyal et Lami Loyal prirent sa succession et commencèrent la réputation de la famille d'où sont sortis cette suite d'écuyers merveilleux connus sur toutes les pistes, dans tous les hippodromes de France et d'Europe.
Glod Loyal, le premier des deux frères, n'a pas eu moins de douze enfants. Tous les douze sont actuellement vivants et font partie de troupes de cirques ou d'établissements analogues.
Deux ont particulièrement obtenu la faveur du public : M"^^ Gaillard, la dompteuse de lions, l'une des reines de la place du Trône, et Gougou, le plus jeune, le clown-soleil, engagé en permanence au cirque Rancy.
Le second des fils de Blondin, Lami Loyal, a eu cinq fils, tous les cinq devenus par la suite écuyers.
Le premier, Théodore Loyal, un maître dans l'art du dressage des chevaux en liberté, a été régisseur des cirques d'Eté et d'Hiver.
Le second, Léopold Loyal, d'abord régisseur du Nouveau-Cirque, vient d'en être nommé directeur à la place d'OUer.
Enfin Arsène, Baptiste et Alexandre Loyal ont, sans occuper de poste élevé, vigoureusement soutenu le renom de cette incroyable famille.
Léopold Loyal, le second fils de Lami, a luimême deux fils : Paul et Lucien.
Paul est actuellement régisseur de la piste au cirque aquatique de la rue Saint-Honoré ; le second, Lucien, semble avoir concentré en sa personne tous les talents de sa famille dans l'art équestre.
