AVANT-PROPOS DE LA DEUXIÈME ANNÉE

Le public a vu tant d'ouvrages s'annonçant comme devant être périodiques ne pas dépasser le premier fascicule, qu'il a vraiment un peu le droit de se tenir sur ses gardes. Cette défiance légitime n'a pourtant pas nui au succès AeV Année politique, et nous venons aujourrrhui remercier nos amis de la première heure, en leur présentant, selon rengagement pris, le second volume de notre série. Tous les ans, dans la première quinzaine de janvier, paraîtra un livre semblable. La stricte régularité de publication à laquelle nous nous astreindrons est, croyons-nous, de nature à agrandir le cercle de nos lecteurs; car, si une partie isolée de ces annales peut, comme nous aimons à le penser, offrir quelque intérêt au public sérieux, chaque volume venant s'ajouter à ses aînés augmentera dans de notables proportions la valeur pratique de l'œuvre, laquelle pourra même prendre une réelle importance le jour où elle arrivera à embrasser une période historique d'une suffisante longueur. Pourvu que Dieu nous prête vie, la collection aue les souscripteurs de

V Année politique commencent avec nous ne sera pas de sitôt discontinuée.

Profitant des bienveillantes critiques qui nous ont été adressées, nous avons réservé dans le présent ouvrage une grande place aux pièces diplomatiques, conventions internationales , messages et discours officiels, comptes rendus de séances parlementaires, textes de lois françaises et étrangères; mêlant autant que possible ces documents à la trame du récil, rejetant les plus développés à la fin du volume. Nous nous sommes efforcés, à propos de divers incidents législatifs, de fournir un exposé complet de certaines questions mal connues du grand public, telles que la question d'Orient, celles de la réforme judiciaire en Egypte, des chemins de fer français d'intérêt local, etc. Nous avons enfin ajouté à l'Index alphabétique un Tableau chronologique et synchronique des faits dccomplis en France et dans les autres pays, qui permettra de saisir d'un coup d'œil la physionomie politique générale des douze mois écoulés.

Toutefois, répétons-le cette année encore, nous n'avons pas seulement voulu réunir en un froid recueil des textes disséminés dans les publications quotidiennes et que le lecteur ne saurait retrouver sans beaucoup de temps et de recherches; notre but n'a point été de composer un simple annuaire commode à consulter. Nous avons essayé de peindre un tableau historique vivant, de dégager les mobiles secrets ou a\uués auxquels ont obéi les hommes etles partis, de mettre en lumière le milieu moral des faits, d'analyser en un mot le mécanisme des événements. Quoiqu'ayant écrit ces pages avec la plus sincère

impartialité, nous avons pu assurément nous laisser aller à ces illusions d'optique que crée le voisinage trop immédiat des choses. Mais ces erreurs même des contemporains, ces entraînements de l'opinion sont, de notre temps, un élément essentiel de Thistoire ; élément si fugace qu'on ne le peut saisir qu'en le fixant au jour le jour. La conception que nous nous sommes formée des événements politiques en lès retraçant dans le tumulte de Theure présente, au fur et à mesure qu'ils se produisaient, sera-t-elle confirmée ou démentie dans dix ans? Que Tune ou l'autre hypothèse se vérifie, il sera curieux et instructif, à coup sûr, de voir quelles idées guidaient ou égaraient, en 1875, le jugement des hommes de bon sens sans parti pris. Notre seul objectif en effet, et notre unique prétention consistent à formuler de notre mieux les sentiments, parfois inconscients, de cette classe de citoyens que n'aveugle aucun fanatisme politique. Si donc nous nous sommes trompés sur certains points, nous n'en conservons pas moins le droit d'écrire en tête de ce travail l'honnête préface du vieux Montaigne : (( C'est icy un livre de bonne foy, lecteur. »

André DANIEL.

31 décembre 1875.

Typographie Lahure, rue de Fleurus, 9, à Tari'?,