UO MONSIEUR DE BOISDHYVER

qu'il eût été difficile de saisir entre les dix doigts ; mais cette légère imperfection était rachetée par tant d'heureux détails que chacun tombait d'admiration devant les yeux, les cheveux, et un cou qui déroulait des lignes d'une ampleur majestueuse en s'élançant d'une poitrine à tourner toutes les têtes de la Normandie.

A Rouen, au Havre, à Evreux, àCaen, on ne l'appelait autrement que la belle madame Jousselin. Cette réputation fut acceptée d'autant plus facilement que la femme du chef de bureau portait sa beauté sans coquetterie. Le chef de bureau fut effacé par sa femme ; il était resté timide, parlant peu , réservé ; ce mariage trop longtemps rêvé lui parut toujours un rêve. Quoique sa femme lui témoignât une confiante affection, il se sentait à peine digne de paraître à côté de celle qui excitait une admiration proverbiale. Madame Jousselin allait quelquefois dans la société, et son mari s'efforçait de remplacer une éducation négligée par des études administratives au bout desquelles il entrevoyait une sous -préfecture dans le lointain.

Dix ans après ce mariage , le bruit se répandit qu'un missionnaire qui avait fait ses études au séminaire de Bayeux, allait prêcher à la cathédrale. Sa réputation était grande par toute la France ; il avait couru de grands dangers ; sur dix missionnaires envoyés pour convertir les idolâtres, seul il avait revu la France. Ses frères avaient été décapités après d'horribles tortures. Un vif intérêt s'attacha à la personne du père Cyprien qui avait gardé, sous un teint bronzé par le soleil et les fatigues, des traits réguliers, des yeux noirs creusés et expressifs, une taille svelte et élancée. Ses sermons furent suivis avec une rare assiduité; on assiégeait les portes de l'église comme celles d'un spectacle.

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La belle madame Jousselin fut une des premières qui se présentèrent au confessionnal du père Cyprien le lendemain de son sermon , la Gazette de Bayeux ayant annoncé que le missionnaire prêcherait seulement l'Avent et continuerait sa tournée en France.

Paris, 1854-1855.

FIff