ACTE I, SCÈNE VI 3I

raide... étant donné le tout petit nombre d'heures écoulées depuis que Maurice était précisément... l'amant de ma femme.

Votre femme! La créature entre toutes...

LE BARON

... Qui devait être sacrée à votre fils.

LA COMTESSE

Vous ne preniez pas les choses si gaiement il y a six semaines, quand vous avez eu, chez moi, ce bel accès de colère qui vous a valu votre chaud et froid... et à moi quarante jours de transes, consignée à votre porte par la mesquine rancune de votre femme, sans nouvelles de vous que par mon mari... ou par Maurice!... Je vous revois aujourd'hui! Voici notre premier tête-àtête, et je ne sais seulement pas encore comment cette aventure burlesque et honteuse a pris fin.

LE BARON

Tout à fait correctement, chère amie; mais, comme je prévoyais, grâce à l'emploi des grands moyens.

LA COMTESSE

Quels grands moyens ?

LE BARON

Vous allez comprendre, alors ne m'obligez pas à mettre les points sur les /... Laissez-moi glisser... Pendant que j'étais malade, Maurice est venu à la maison quotidiennement, seul, et aux heures où l'on trouve la baronne. Il y a aujourd'hui juste huit jours, son ami Robert Esprels est venu avec lui et ils ont choisi une heure où ils savaient ma femme dehors.

Pourquoi?

LE BARON

Mais je vais vous le dire! Je vous en prie, ne m'interrompez pas. Je suis un peu fatigué... Je les ai reçus, tous les deux. Cinq minutes seulement. Je n'avais que le souffle... J'ai remercié Maurice d'être venu si fréquemment s'informer d'un vieux malade, et j'ai observé qu'à son âge on a mieux à faire. Je ne sais comment cela nous a conduits à traiter de ce que coûte la vie d'un jeune homme. Maurice m'a rappelé que ni son père ni vous ne lui serviez aucune pension.

LA COMTESSE

Il a fait également, tout à l'heure, une allusion un peu vive à notre parcimonie.