SCENE IX

LA COMTESSE, ROBERT ESPRELS, COURPIÈRE.

COURPIÈRE

L'un de nous va vous accompagner.

LA COMTESSE

Jamais de la vie !

ROBERT

Tous les deux... comme autrefois, quand vous nous promeniez le jeudi.

COURPIÈRE

Voilà encore Esprels avec ses souvenirs et ses sentimentalités î

LA COMTESSE, moqueuse.

C'est un tendre.

yO MONSIEUR DE COURPIÈRE

ROBERT

Bah! vous regrettez bien un peu, vous aussi, ce vieux temps-là.

LA COMTESSE

Peut-être.

ROBERT

Nous allions tout bonnement à la Muette ou au Jardin d'Acclimatation. Votre jeunesse corrigeait notre précoce gravité. Nous devenions, en votre compagnie, insouciants et gais comme de petits étudiants. Et vous aviez aussi je ne sais quoi d'une...

(Geste gamin de la comtesse.)

COURPIÈRE

Je crois qu'il allait vous traiter de grisettc.

ROBERT

Vous me gardiez ensuite à dîner. Mais je n'avais pas faim ces jours-là. J'étais un peu amoureux de vous toute la soirée.

(Courpière se moque.)

LA COMTESSE

Et il prétend que je me laisse reconduire par

lui! Quelle imprudence! (Courpière veut parier. Du môme geste, elle lui ferme la bouche et lui tend sa main à baiser.)