ACTE I, SCÈNE X f

tions... Habitude bien commode. Quel emploi en faire, maintenant que le roi manque?

COURPIÈRE

Ah!...

ROBERT

Le plus simple, évidemment, serait de... Tu ne te froisseras pas?

Non.

ROBERT

... de pratiquer le tapage... Oh! ne t'arrête pas à l'ignominie de ce mot : il a été forgé dans une autre classe de la société, où le tapage se pratique aussi, mais sans la distinction, sans la grâce, enfin sans le je ne sais quoi qu'y peuvent mettre des gens entraînés de père en fils et depuis deux cents ans à... recevoir... Tu y serais inimitable : je ne te fais pas injure en hasardant l'hypothèse que tu puisses t'y adonner.

COURPIÈRE

Et quand même je ne m'y adonnerai pas. Le tapage est simple, trop simple à mon gré, d'un profit trop immédiat. J'y répugne. Je veux exercer mes facultés et être pour quelque chose dans ma fortune. J'aime le sentiment de l'effort... à

condition, bien entendu, que cet effort ne soit pas du travail dans le sens bourgeois du mot.

ROBERT, après un temps, avec un peu de timidité.

Il a été naguère de bon ton de tirer des ressources du jeu.

COURPIÈRE

Je compte ne jamais toucher une carte. C'est pour le jeu comme pour le tapage : trop de gens de basse condition s'en mêlent. Et ils n'aident même pas la fortune : ils font tout bonnement leur matérielle ! En outre, s'il paraît qu'à la grande époque on ait eu de l'indulgence pour certaines façons de jouer un peu libres, il ne paraît pas non plus que cette indulgence ait été universelle.

ROBERT

On hésitait.

COURPIÈRE

Justement. On n'allait pas jusqu'à croire perdus des gens qui n'avaient que triché, mais...

ROBERT

On cessait d'avoir toute confiance en eux.

COURPIÈRE

Il est certain que, de nos jours, cette dernière façon de voir a prévalu. Et je m'y range.