ACTE I, SCÈNE X ff

COURPIÈRE

Qui te dit que je n'en veuille rien faire?

ROBERT

Comprends pas... Ni elle, d'ailleurs.

COURPIÈRE

C'est juste. Il est temps que je lui ouvre mon cœur. Je vais faire ça tout à l'heure quand elle viendra.

ROBERT

Tu vas lui... signifier... que tu... enfin que tu fais Joseph?... Eh bien, tu sais^ je suis curieux de voir comment tu t'y prendras.

COURPIÈRE

Tu vas le voir. J'ai le goût des rôles difficiles, et même un peu ridicules. Je suis fier de savoir m'en tirer avec quelque désinvolture. (Un temps.) J'ai un grand fond de sérieux, moi, mon garçon. Je donnerai toujours à mes intérêts de carrière le pas sur mes plaisirs du moment. Tu devrais comprendre ça, toi qui n'es pas né.

ROBERT

Toi qui l'es, je ne comprends pas que tu te préoccupes de ta carrière autant qu'un simple roturier.

fÔ MONSIEUR DE COURPIERE

Davantage. La situation du roturier est bien meilleure : tous les métiers avouables lui sont permis. Compare... Oh! je ne me dissimule pas que j'entreprends la lutte pour l'existence dans des conditions défavorables.

ROBERT

Inquiétantes!

COURPIÈRE

Halte-là! Il ne faudrait pas croire non plus que j'y sois tout à fait désarmé. Le suis-je, enfin de compte, beaucoup plus que mes ancêtres? Longtemps avant la Révolution, et lorsqu'ils jouissaient encore de privilèges, n'étaient-ils pas obligés par leurs princes à un état de maison où leurs revenus ne suffisaient point? Donc, le même problème se posait pour eux que pour moi. Ils ont bien trouvé moyen de le résoudre...

ROBERT

Le roi payait! Rétribuée par les rois, ta caste a, de génération en génération, au cours de deux siècles, acquis l'habitude de consommer sans produire, de servir avec dignité, de recevoir, sans être diminuée, des gages ou des gratifica-