SCÈNE XI

COURPIÈRE, ROBERT ESPRELS, LA BARONNE DUVAL.

COURPIÈRE, lui désignant un siège.

Madame...

LA BARONNE, restant debout.

Merci, je passe... Vous ne m'attendiez pas?

COURPIÈRE

Je vous avoue que je suis surpris.

LA BARONNE

Pourquoi? Je viens vous souhaiter votre fête. Ce qui est bizarre, c'est que vous ayez omis de m'inviter. Dois-je en conclure que nous avons rompu ?

COURPIÈRE

Madame, nous ne sommes pas seuls.

LA BARONNE, avec un regard dédaigneux vers Esprels.

Il est sans importance : le témoin de votre vie... et un peu de la mienne... Il a suivi dès les premiers jours les savantes manœuvres que vous faisiez pour me... séduire — le mot est assez ridicule quand il s'agit d'une femme de mon âge, mais c'est qu'en effet... une femme qui est arrivée jusque-là sans jamais penser... même à la possibilité d'une erreur... c'est un peu ridicule... mais c'est aussi un peu... comment dire?... un peu sacré. Vous avez eu tort... Oh! moi aussi. Mais qu'est-ce que vous voulez? j'étais désarmée par l'étonnement. Jamais personne n'avait fait attention à moi. Je vous dois une revanche tardive et inattendue. Tout de même je reste votre obligée... Seulement, pourquoi rompre avec cette brusquerie?... 11 fallait trouver un prétexte... dire un mot.

COURPIERE

Adressez-vous au témoin de ma vie, qui sait apparemment pourquoi j'ai cru devoir me conduire de la sorte, et qui a plus de facilité d'élocution que moi.

ROBERT, contrarié.

Je t'en prie...