ACTE II, SCENE V

MADAME ARROW

Il m'est tout à fait égal... ou peut-être ne me déplaît-il point... que vous imaginiez cela; et je ne me donnerai pas la peine de vous détromper. Au surplus, ce n'est pas de moi qu'il s'agit. Et s'il n'y a, comme on dit, rien à faire, c'est parce que vous, vous ne pouvez pas m'aimer.

COURPIÈRE

Pourquoi?

Vous faites fausse route, je vous dis. Ce qui convient à un monsieur de Courpière, ce n'est pas une madame Arrow, c'est une Passelieu... et je vous engage, entre parenthèse, à rattraper votre gaffe... Il est encore temps, marchez... D'ailleurs, tout le monde croit que ça y est. La preuve, c'est que pas une femme, ce soir, ne vous a fait la moindre avance. On croit don Juan... indisponible.

COURPIÈRE

Je continue à ne pas comprendre.

MADAME ARROW

Vrai?... Eh bien, pour parler plus net, je vous conseille M""*" de Passelieu comme faisant mer-

veilleusement votre affaire, et je vous déconseille... moi... comme ne la faisant point... parce que vous êtes bien don Juan, mais... modifie.

COURPIÈRE

Modifié?

MADAME ARROW

L'autre... l'original... était... oh! tout ce que vous voudrez de pire... mais enfin il était désintéressé... Au lieu que Tordre présent de la société, si défavorable à vous et à vos pareils, ne vous permet point — dit-on — de maintenir une distinction trop scrupuleuse entre les fantaisies de votre cœur et les considérations de votre intérêt... voire de votre subsistance.

Il est étrange que vous m'opposiez cela, à moi, vous... avec la réputation que vous avez aussi...

MADAME ARROW

Quelle réputation?

COURPIÈRE

Mais, la même, exactement.

MADAME ARROW

Cela tranche donc la question. Vous voyez