SCÈNE PREMIERE COURPIÈRE, ROBERT ESPRELS, BLANCHE

On voit dans le salon, derrière l'une des portes-fenêtres, qui est fermée, Lambercier, M"* de Passelieu, Arrow et la comtesse de Courpière installés autour d'une table de bridge. Le baron Duval et le comte demeurent près de cette même table pour suivre le jeu. M"" Arrow, debout dans l'encadrement d'une autre porte-fenêtre, qui est ouverte, observe Courpière, Robert Esprels et Blanche, qui sont restés en bas. Courpière, assis dans un rocking-chair, ne s'occupe à rien. Esprels, placé tout contre la table, essaye d'y voir clair pour lire un journal; et Blanche, qui s'attarde sans motif au pied du perron, semble un peu embarrassée de sa contenance. M"® Arrow se décide enfin à rentrer dans le salon.

COURPIÈRE, feignant de ne point prendre garde à Blanche, et s'adressant à Robert Esprels.

Tu vas longtemps me lire au nez? Qu'est-ce que tu lis?

Les journaux de ce matin, que le facteur vient d'apporter. J'y trouve — enfin! — quelques détails un peu circonstanciés sur ce beau crime rural qui a été commis, voilà quarante-huit heures, à moins de deux lieues de Courpière. Il faut lire les journaux de Paris pour être informé des faits divers régionaux !

BLANCHE

Il y a donc de beaux crimes, monsieur Esprels?

ROBERT

Non, mademoiselle, mais c'est une expression consacrée. --

COURPIÈRE, tournant la tête.

Tiens, vous ne jouez pas au bridge, mademoiselle? Vous n'avez pas la passion du bridge?

BLANCHE

Non. Et je trouve... comment dire?... scandaleux... qu'on y joue par une soirée si douce,