ACTE III, SCÈNE II I fÇ

Ah?... (Un temps.) Tu sois d'aîllcurs qu'avec M""® de Passelieu, tu dois t'attendre aux pires désagréments.

COURPIÈRE

Parce que?

ROBERT

N'avais-tu point reçu des avis du ciel qui t'interdisaient d'y toucher?... J'en suis resté au moment où tu allais, la mort dans l'âme, transgresser les ordres d'en-haut.

COURPIÈRE

J'aurais fait de la belle besogne!... Heureusement, je me suis vu contraint d'y obéir malgré moi...

ROBERT

Hein!

COURPIÈRE

Et j'espère que tu ne nieras pas qu'il y ait quelque chose de providentiel dans ce fait que le pauvre Passelieu s'est éteint à point nommé.

ROBERT

Comment? Tu n'as pas... Tu te moques de moi. (Courpière sourit.) Et en quoi est-il providentiel

l6o MONSIEUR DE COURPIÉRE

que... cela ait été empêché par Topportunité du décès de Passelicu?

Voyons!... (Un temps.) Je prendrai la peine de te rappeler que le ciel s'est manifesté pour la première fois dans cette affaire en m'inspirant, à l'endroit de M"" de Passelieu, un sentiment d'insurmontable respect. Eh bien, j'interprète ce sentiment par un... pressentiment qu'elle deviendrait un jour veuve, à seule fin que je la puisse posséder légitimement.

ROBERT

Oh!

COURPItRE

Or, ce dénouement si moral, et souhaitable à tous égards, eût, à coup sûr, été fort compromis, si j'avais préalablement fait la gaffe de procurer à M""" de Passelieu des plaisirs illégitimes.

ROBERT

C'est évident.

COURPIÈRE

Je dois m'en garer plus que jamais, ma situation n'est pas commode : la comtesse est en grand deuil, il faut que je gagne sept mois!... et