ACTE III, SCÈNE II l6l

que, d'ici là, je la... je la maintienne en forme, tout en évitant de la surentraîner... Je viens m'enterrer à Courpière pour... retarder le contact, et on l'invite à coucher sous mon toit!

ROBERT

Tu sais que je tombe des nues.

Bah?

ROBERT

Tu veux épouser!

COURPIÈRE

« Madame Cardinal y> doit être contente. Car, si M"'^ de Passelieu est la maîtresse rêvée, j'imagine qu'elle doit aussi être l'épouse idéale.

ROBERT

Ce n'est pas la même chose!

COURPIÈRE

Certes!... Et... pour ce que je compte faire d'elle... je juge beaucoup moins scabreux de l'épouser que de m'afficher comme son amant.

ROBERT

Pour l'épouser... il faut attendre?

COURPIÈRE

Sept mois pleins... et deux ou trois pour lui en parler. Il y a exactement cinq mois de... l'accident.

ROBERT

Le... enfin, la... la vie... doit coûter cher avec M™' Arrow?

COURPIÈRE

Très.

Et je pense que tu es... plutôt gêné... depuis... depuis précisément cinq mois... depuis que Lambercier a rompu avec Jeanne Thillier...

COURPIÈRE

Je n'avais plus un centime... juste mon billet... quand je suis venu, le mois dernier, ici. Il était temps que j'y trouvasse le vivre.

ROBERT

Et que les Arrow y fussent hébergés. (Un temps.) Je n'ai pas le... maniement des femmes du monde : je n'en ai jamais... connu... Je me demande comment elles s'y prennent pour... solliciter... et comment on s'y prend pour leur offrir... de l'argent.