ACTE III, SCÈNE III iGj

COURPIÈRE

Trois mois !

MADAME ARROW

Tais-toi!...

COURPIÈRE

Trois mois sans toi! Mais je ne pourrai jamais, je ne pourrai jamais!

MADAME ARROW

Mais tais-toi donc!... Tais-toi!... Et je t'en supplie, écoute-moi jusqu'au bout. (Courpière écoute, l'air

égaré, absent.) Je l'ai pressé de questions... Il m'a parlé... pour la forme... de je ne sais quelle mau- [ vaise affaire... d'une somme... dont il a l'urgent besoin.

Combien?

MADAME ARROW

Vingt mille.

COURPIÈRE, avec dérision.

Ah!

MADAME ARROW

Avant, oui, c'est avant la fin de la semaine qu'il lui faut ça. Il a, paraît-il, des moyens de se le procurer là-bas... N'importe : dans toute

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cette histoire il n'y a rien de vrai, que la menace... la menace sous condition... de nous séparer... et le chiffre qu'il fixe à la prolongation de ses complaisances.

COURPIERE, complètement affolé, balbutiant.

Demain!... Trois mois!... Je ne peux pas... Je vais mourir... Je vais mourir...

MADAME ARROW

Maurice!

COURPIERE

Je vais mourir... Je ne t'ai pas assez dit... Tu ne sais pas... Tu ne peux pas savoir... Quand tu es là... ta présence... la joie de ta présence... Et quand tu n'es plus là, je suis fou...

Calme-toi!... Mon petit!...

COURPIERE

Je pense à toi tout le temps... Je parle aux autres, j'ai l'air de m'occuper d'autre chose: je pense à toi... Je compte les minutes... Si tu dois venir... quand je n'ai plus qu'un quart d'heure à t'attendre, je ne peux pas... Alors, quand j'aurai trois mois!... Comment ferai-je? Comment?