CHAPITRE XXVII

Conclusion par correspondance , où le lecteur trouvera entre autres choses une dernière médisance, — ■ trois mariages , — un voyage en Angleterre , — une mort, — un testament, etc., etc.

Cette histoire ne peut avoir qu'une conclusion provisoire, comme toutes celles dont les principaux personnages vivent encore. Cette conclusion, l'auteur la trouve assez heureusement dans le recueil de lettres qui lui a été confié : il ne reprendra plus guère la plume en son nom-, que si de nouvelles aventures poursuivaient M. de l'Etincelle, et encore faudrait-il qu'elles fussent assez romanesques pour mériter d'être rédigées sous la forme d'une suite à la première par- Ue de sa vie. Ce qui manquera au dénoue-

4o8 M. DE l'étincelle ,

ment actuel sera bien compensé, j'espère, par la véracité d'un récit, où une correspondance, qui ne fut nullement destinée à l'impression, s'enchâsse tout naturellement, tantôt textuelle , tantôt légèrement abrégée, jamais falsifiée. Si tous les auteurs de biographies et de mémoires pouvaient en dire autant, il serait enfin permis de croire à la bonne foi des biographes et des historiens.