DEVOIRS ENVERS TOI-MÊME
Apprends à te connaître : tu t'aimeras moins ; et à connaître les autres : tu ne les aimeras plus.
Tant de fœtus se prennent pour des cadavres.
MONSIEUR DU PAUR 249
Quelque gredin que tu aies rencontré, distoi, dis-lui même, pour le stimuler, qu'il y a plus fort quelque part.
Tu blesses l'amour d'un homme si tu courtises sa maîtresse; en la respectant, son amour-propre.
250 MONSIEUR DU PAUR
Il ne faut point céder tout d'abord aux femmes de ses amis : en outre d'avoir eu des scrupules, chose très méritoire, on jouit d'elles, pour les faire attendre, bien plus délicieusement.
Souviens-toi du lion amoureux: rentre tes griffes, mais ne les laisse pas rogner.
MONSIEUR DU PAUR 251
Est-il vrai que les femmes détestent l'ironie? Et si elles savaient que c'est une forme de la sensibilité ?
La femme nous pardonne rarement d'être jaloux, jamais de ne l'être pas.
La preuve extrême d'amour envers une femme est delà tuer : elle préfère en général l'avant-dernière qui est de se tuer.
On a dit que la beauté était une promesse de bonheur : en est-il de plus mal tenue s'il s agit de beauté féminine?
MONSIEUR DU PAUR 253
L'amour est comme ces hôtels meublés dont tout le luxe est au vestibule.
L'amour et la jaunisse sont plus graves à proportion de l'âge.
Les femmes et les montres ne sontjamais l'heure qu'on voudrait.
Il y a dans l'amour un moment où Ton oublie ses prénoms réciproques : les dames s'en tirent en appelant leur mère, qui heureusement ne vient pas.
Deux amants qui ne se mentiraient en rien se fuiraient avant l'aurore.
MONSIEUR DU PAUR 255
La vertu des femmes n'est souvent que la maladresse des hommes.
On est en garde contre le charme des traits et des formes ; mais la voix, l'odeur et la démarche conquièrent insensiblement.
Si le Français méprise la femme pour en
faire un objet de luxe, les perles et les fleurs sont donc moins estimées que le fromage de Hollande.
Les sages jettent leur vie au plaisir comme Tiepolo son argenterie à l'Adriatique : après avoir tendu des filets sous les fenêtres.
La jalousie est une preuve decœur, comme la goutte, de jambes.
MONSIEUR DU PAUR 257
L'exactitude de la femme désirée n'est pas un plaisir proportionné aux souffrances que cause son retard.
11 y a des gens qui portent, montée en bague, une dent qui leur a été douloureuse: je voudrais pouvoir contempler du même œil telle femme dont j'ai souffert.
L'année finie, nous nouscroyonsquittes de douleur envers elle; et quelque jalousie rétrospective nous y ramènera peut-être souffrir encore.
Des êtres très distants éveillent peu de jalousie, et l'on imaginerait sans trop d'angoisse sa maîtresse au lit d'un Japonais, d'un esclave ou bien du Pape.
MONSIEUR DU PAUR 259
C'est quand la femme n'aimant plus cherche à se rembourser ses bassesses anciennes qu'il faudrait avoir la barque et la sagesse d'Ulysse.
Dans les haras, ce n'est pas l'étalon qui touche le prix de sa monte : il n'en va pas toujours ainsi dans le mariage.
« Il n'y a, dit un ancien, que les lutins qui combattent avec les morts » ; et voilà justement tout l'ennui qu'il y a d'épouser une veuve.
Il faut valoir autant que le premier mari d'une veuve, et valoir autre chose.
MONSIEUR DU PAUR 261
Une veuve qui se remarie, c'est un four qu'on chauffe pour la seconde fois : il y reste toujours un peu de suie.
Une veuve est comme une corbeille où il a passé du poisson; et il y sentira toujours un peu, quand même on y entasserait des saisons de roses.
On prétend que le mépris tue l'amour ; mais c'est le contraire sans doute qu'on veut dire.
Parmi d'autres bêtes dangereuses la Providence a placé les amis autour de nou3.
Aux services qu'il croit nous rendre, le
MONSIEUR DU PAUR 263
moins juif des amis exige 50 pour 100 de gratitude.
Un ami qui fait une sottise, te reproche d'abord de n'y être pas < enthousiaste ; plus tard de ne l'avoir pas empêchée.
Un ami est comme un ballon : s'il monte, il t'é touffe ; s'il tombe, il te meurtrit.
Un ami est une traite dont on a oublié le chiffre et dont on ne sait pas l'échéance.
Une amitié acquise, c'est une servitude ; perdue, c'est un deuil.
L'homme qui t'accueille avec des sourires,
MONSIEUR DU PAUR 265
le plus profond de ses fauteuils, son meilleur vin, n'est pas encore un ami : ce n'est qu'une connaissance.
Les amis sont les gens devant qui on se tient mal en disant : « Il n'y a personne. »
Vous croyez, Ploute, avec votre argent, avoir acheté des amis inusables, les moins fragiles maîtresses, et, content de découvrir en eux la noblesse du cœur, vous ne comptez pour rien qu'il ait fallu beaucoup vous bais-
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ser pour les acquérir : si vous les surpreniez, alors que couchés ensemble ils s'égaient à parodier votre accent, vos phrases coutumières, et jusqu'à vos plus secrètes attitudes.
Quand tous les sots se ligueraient contre l'Esprit, on se vengerait d'eux tous avec une seule pensée.
Des sots autour d'un homme d'esprit ressemblent à des paysans qui viennent de déterrer une bombe.
MONSIEUR DU PAUR 267
11 y a des gens qui ont la susceptibilité de l'huître : on ne peut y toucher sans qu'ils se contractent.
Certaines gens ne sont heureux qu'à faire tapage et même comme des tambours, aux dépens de leur peau.
Ils s'agitent, vous dis-je, irresponsables comme des balles de paume : ouvrez-les, penseur, vous n'y trouverez nul ressort ; la force était aux raquettes.
Comme les assassins dans la société/les tricheurs représentent au jeu l'état primitif des hommes.
MONSIEUR DU PAUR 269
On appelle les tricheurs des « philosophes ». Et en effet, autour d'un tapis vert, y a-t-il autres sages queux ?
Epie joue et souvent. S'il perd, le voilà agressif, et plus grossier qu'à l'ordinaire : on est honteux de son argent. S'il gagne, le hérisson s'ouvre, se déroule, couche ses dards. 11 rit bruyamment, plaisante, vous raille de son bonheur : on est honteux de lui causer une aussi honteuse joie.
MONSIEUR DO PAUR
Nestor a blanchi sur les cartes et autour des roulettes ; le miel amer de l'expérience est sur ses lèvres. Nul, comme lui, ne sait prédire le « coup Giraud », ou tirer à cinq après trois abatages pour renouveler la passe ; nul, comme lui, ne relève une erreur qu'il lui faudrait payer. Bonhomme malgré tout, serviable et courtois, à qui l'on ne connaît que ce défaut, mais excessif. Car où ne cartonnerait-il pas? 'Florence pendant la peste et les tranchées de Sébastopol l'auraient vu à l'œuvre. Quedis-je! sur le radeau de la Méduse il aurait joué ses espérances d'eau.
monsieur du paur 271
Il y a des gens qui croient arrêter le temps en arrêtant les pendules.
Toute société se fonde sur l'inégalité et s'ébranle au moindre effort vers la justice. Mais la Providence a heureusement ordonné qu'une iniquité détruite est toujours remplacée par une autre — ou deux.
MONSIEUR DU PAÛR
Un organisme social a des raisons et des préjugés pour se défendre : ceux-ci augmentent à mesure que celles-là diminuent.
Un préjugé est comme la délivre d'une raison légitime qu'un organisme avait en lui de durer.
MONSIEUR DU PAUR 5i73
Certains politiques vieillis se fixent enfin à une opinion, girouettes que l'hiver, en les rouillant, fait immobiles.
Il ne faut pas prendre les gouvernements pour des chemises et en changer sous couleur qu'ils sont sales.
MONSIEUR DU PAUR
Un drame nous représente les malheurs des faibles : nous pleurons, que veut-on de plus? et nous. voilà quittes envers la souffrance humaine — « purgés », dit Aristote.
Une théorie d'art aide à la critique, non à la création.
MONSIEUR DU PAUR 275
Des compréhensions contradictoires s'in terdisent mutuellement l'enthousiasme.
« Long comme un jour sans peine, » disait quelqu'un qui s'ennuyait de ne plus aimer et de n'aimer pas encore.
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